Les trois premiers matchs de Premier League sont terminés, et Rashford est passé du statut de remplaçant lors de la première journée à celui de titulaire lors de deux journées consécutives, formant un excellent partenariat avec Luke Shaw sur le flanc gauche. The Athletic a publié un article discutant de la forme de Rashford, déclarant que ces trois matchs montraient le Rashford qui a marqué 30 buts lors de la saison 22-23.

Le rapport affirme que cela suffit à vous faire bondir de votre siège et à vous poser la question : Rashford est-il vraiment de retour ?

20 mois ont séparé les 426e et 427e apparitions de Rashford pour Manchester United, mais il faut remonter plus loin pour trouver un moment où il a montré un tel talent à Old Trafford qu'il l'a fait contre Everton à la 21e minute.

À ce moment-là, il a reçu une passe lobée de Mbeumo sur l'aile gauche.

Rashford a immédiatement contrôlé le ballon de l'extérieur de son pied droit, puis l'a de nouveau touché pour dépasser Rull. L'arrière droit d'Everton n'a pu que tendre le bras et tirer son maillot. Rashford a attiré Rull, puis l'a dribblé, ne laissant aucune chance à l'Allemand de bien défendre.

Il a ensuite calmement repoussé le ballon dans une zone dangereuse. Dalot (n° 2 près du point de penalty dans l'image ci-dessous) a manqué le tir initial, tandis que Cunha a suivi par derrière, comme le montre la même image, se plaçant dans une bonne position, mais son tir est passé au-dessus.

Cette scène rappelait le Rashford qui a marqué 30 buts toutes compétitions confondues lors de la saison 2022-23, un joueur capable de déborder ses adversaires par son talent et sa vitesse.

Cette version de Rashford n'était pas courante la saison dernière, bien qu'il ait marqué un but spectaculaire à l'extérieur contre Manchester City en mars 2024, et un autre quelques semaines plus tard lors de l'époustouflante victoire 4-3 en FA Cup contre Liverpool. Sa passe à Garnacho avant le but victorieux de Mainoo lors de la finale de la FA Cup du derby de Manchester était également très exquise.

Mais en décembre de cette année-là, sa forme déclinant, il était parti ; il semblait à l'époque qu'il ne reviendrait peut-être jamais. Il a d'abord été prêté à Aston Villa jusqu'à l'été suivant, puis est allé à Barcelone, y passant toute la saison dernière.

Les choses ont changé, et il est de retour sous le maillot rouge de Manchester United. Plus important encore, il ressemble à un homme nouveau.

Cette percée à Gigg Lane a encapsulé deux caractéristiques de son début de saison.

Après trois apparitions, il a réussi 6 dribbles, ne devançant que cinq joueurs de Premier League : Mathys Tel (10) de Tottenham et son coéquipier Marmoush (7), Enciso et Fatawu d'Ipswich, et Tyrick George d'Everton (tous 7).

Il a créé 8 occasions, un chiffre dépassé par seulement trois joueurs de la ligue : Morgan Rogers de Chelsea, Cherki de Manchester City (tous deux 10) et James McAtee de Nottingham Forest (9). Bien qu'il n'ait fait qu'une entrée en seconde mi-temps lors du match d'ouverture à l'extérieur contre Hull City, il a déjà égalé le capitaine de Manchester United, Bruno Fernandes, dans cette statistique.

Rashford n'a pas encore marqué ni délivré de passe décisive, et un échantillon de trois matchs n'est pas suffisant pour tirer des conclusions définitives. Mais la confiance et la clarté de son jeu suggèrent que la forme de buteur d'il y a quatre saisons est toujours enfouie en lui. Du moins, d'après son taux de dribbles réussis, le joueur de 28 ans conserve toujours son explosivité.

Contre Everton, il a joué avec aisance, traitant Mykolenko à la 36e minute de la même manière qu'il avait traité Rull plus tôt.

Mykolenko jouait à un poste inhabituel d'arrière droit à cause d'une attaque initiée par Rashford. C'est lui qui a de nouveau délivré une passe en profondeur précise de l'extérieur de son pied droit à Cunha, forçant Brennan Johnson à commettre une faute sur le Brésilien en dehors de la surface.

Après que Fernandes ait tiré le coup franc, la possession a été retrouvée environ une minute plus tard, forçant Everton à réorganiser sa défense à quatre, ce qui a permis à Rashford d'évaluer Mykolenko — qui était maintenant loin de sa position d'arrière gauche d'origine.

Rashford a d'abord attiré l'Ukrainien, puis a percé à l'extérieur, puis a dribblé Dewsbury-Hall dans la surface, forçant Tarkowski à tacler et à dégager en corner.

En deuxième mi-temps, Rashford a d'abord dribblé Rull et a délivré un centre du pied gauche, qui a été bloqué par Armstrong ; puis il a reçu une passe de Luke Shaw à travers une foule, a rapidement échappé à James Garner et Tarkowski avec ses pieds, et a talonnné le ballon à Cunha à l'intérieur des six mètres. Tarkowski a taclé par derrière, bloquant un but qui semblait certain, et le penalty de Manchester United a été ignoré.

Aucune de ces actions n'a été enregistrée comme un dribble par Opta, mais sa finition après avoir de nouveau battu Rull à la 64e minute l'a certainement été. Rashford a rentré à l'intérieur cette fois, avec un dribble fluide qui a complètement désorienté son adversaire, qui n'a pu que le faire tomber, ce qui a entraîné un carton jaune.

Le fait est que les dribbles de Rashford ne sont pas pour le spectacle, mais ont un but clair.

Une semaine plus tôt contre Ipswich, il a été le premier sur un ballon haut, a fait un petit pont à Marcelino Núñez, puis a tiré, et bien que le ballon ait été cadré, il a été dévié dans les bras de Scherpen. Il a ensuite fait un passement de jambe dans la surface, laissant un joueur adverse au sol.

Après son entrée en jeu en tant que remplaçant contre Hull City, il a d'abord dépassé les défenseurs, puis est revenu en arrière pour éviter un tacle glissé, et après avoir dépassé son adversaire, a trouvé Mainoo, dont le tir a été bloqué.

Un autre élément clé du retour de Rashford est son entente avec Luke Shaw. Les deux ont joué côte à côte lors de 213 matchs de la saison 2016-17 jusqu'au début de cette saison. Lors des trois derniers matchs, ils ont de nouveau montré un sens de la coopération, ce qui offre également à Manchester United l'une de ses meilleures voies pour briser les défenses.

Contre Everton, cela était évident à la 8e minute : Rashford a d'abord reçu le ballon de Luke Shaw, puis Luke Shaw a avancé derrière Rull et Johnson le long du couloir intérieur central. Rashford a contrôlé le ballon de son pied gauche, a attendu un instant, puis au moment le plus opportun, a libéré le ballon de son pied droit, créant de l'espace pour Luke Shaw.

Son centre a trouvé Mbeumo, qui l'a remis de la tête, et la volée de Fernandes a frappé la barre transversale.

Jusqu'à présent cette saison, Rashford et Luke Shaw se sont fait 57 passes, se classant deuxièmes au sein de Manchester United. Seule la combinaison de Fernandes et Tielemans en compte plus, avec un total de 59 passes, et ils ont également joué 59 minutes de plus.

Souvent, les passes de Rashford sont incisives. Il a délivré 5 passes progressives à Luke Shaw. Opta définit ce type de passe comme : complétée dans le dernier tiers offensif et faisant avancer le ballon d'au moins 25 % vers le but. Luke Shaw a également délivré 5 passes de ce type à Rashford.

Après les 3 premières journées de Premier League, seuls 3 autres joueurs ont délivré plus de passes progressives à leurs coéquipiers : Khalil de Crystal Palace à Jürgen Larsen (7), Robinson de Fulham à Gonçalo Garcia (7), et Van Dijk de Liverpool à Gakpo (6). Aucun autre coéquipier à Manchester United n'a complété 5 passes de ce type l'un à l'autre comme Rashford et Luke Shaw.

Cette carte de passes montre les zones dangereuses où Rashford envoie Luke Shaw avec le ballon (flèches jaunes) — 3 fois à l'intérieur de la surface, et 2 fois au bord de la surface. Ces actions reflètent la confiance et le timing.

Bien que seuls trois matchs aient été joués jusqu'à présent, les signes lorsque Rashford a le ballon sont très positifs, et pas seulement sur un seul aspect.

Traduit par IA.

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