L'11 settembre, ora di Pechino (CEST), il Manchester United ospiterà la squadra azera Sabah Baku nel primo turno della fase a gironi di Champions League. Prima della partita, il corrispondente del Daily Mail Chris Wheeler ha pubblicato un articolo suggerendo che Sesko potrebbe avere un'opportunità da titolare in questa partita.

Mentre il Manchester United sta per tornare ufficialmente in Champions League, i principali media sportivi sloveni sono indignati per la disposizione di Michael Carrick riguardo a Sesko.

Il canale televisivo sloveno 24ur Sport, detentore dei diritti della Champions League, ha direttamente interrogato in un articolo: "La Champions League è finalmente tornata! Ma Sesko è ora una vittima del sistema tattico dell'allenatore?" L'autorevole sito web sportivo Ekipa ha puntato il dito contro Cunha—questo "falso nove" ha saldamente occupato la posizione di titolare nei primi tre turni della stagione, tenendo Sesko in panchina.

Nel pareggio per 2-2 del Manchester United contro l'Everton domenica, il beniamino dei tifosi sloveni è entrato in campo come sostituto, rimpiazzando l'anonimo Cunha e segnando un gol. Ekipa ha immediatamente pubblicato una critica pungente: "Sesko ha brillato per tutta la partita, offuscando le imbarazzanti statistiche del brasiliano—i tifosi si oppongono fermamente alla formazione di Carrick."

"Cunha era completamente fuori forma, la sua intera prestazione è stata un disastro, un giocatore completamente inefficace. Non ha tirato in porta, non ha fatto assist, non ha dribblato con successo, ha perso il possesso 11 volte e ha persino perso ogni duello aereo.

"Ma Carrick insiste ancora che Sesko sia più efficace subentrando, continuando a schierare il brasiliano come attaccante centrale, il che ha fatto infuriare completamente i tifosi in trasferta. Hanno urlato: Sesko deve giocare titolare!"

Anche se le richieste per Sesko titolare non hanno ancora raggiunto il loro culmine tra i tifosi casalinghi del Manchester United, potrebbe davvero avere la possibilità di cambiare le cose nei prossimi giorni: Carrick deve gestire attentamente il tempo di gioco dei suoi giocatori tra la partita di apertura di Champions League di giovedì in casa contro la debole squadra azera del Sabah Baku e il 199º Derby di Manchester di domenica all'Old Trafford.

L'allenatore del Manchester United è ben consapevole che l'avversario di giovedì, il Sabah Baku, è stato fondato solo nel 2017, e il loro allenatore, Valdas Dambrauskas, ha racimolato i soldi per i suoi corsi di allenatore vincendo l'equivalente di 2.500 sterline nella versione lituana di "Chi vuole essere milionario" nel 2002. Contro una squadra del genere, il Manchester United non può assolutamente perdere questa partita.

Tuttavia, l'inizio di stagione del Manchester United non è stato ideale—solo 4 punti contro Hull City, Ipswich ed Everton—il che lascia loro ancora meno margine di errore nel prossimo Derby di Manchester. Resta da vedere se questo significherà che Sesko si guadagnerà naturalmente un posto da titolare dopo tre apparizioni consecutive da sostituto.

Questo dipende interamente dal fatto che Carrick continui con la formazione 4-2-3-1 e la tattica del falso nove dal pre-campionato e dall'inizio della stagione. Mbeumo ha giocato come attaccante centrale nel pre-campionato, ma dopo l'infortunio inaspettato di Amad Diallo prima del primo turno, è tornato sull'ala destra, e Cunha ha da allora assunto l'importante ruolo del falso nove.

Nel frattempo, Sesko era stato messo da parte a causa di un fastidioso infortunio allo stinco. Questo infortunio lo ha costretto a una lunga assenza alla fine della sua prima stagione dopo il suo trasferimento da 74 milioni di sterline dal RB Leipzig al Manchester United, durante la quale è stato completamente impossibilitato a scendere in campo.

Quest'estate, il giovane attaccante ha ospitato la sua 23esima festa di compleanno privata annuale per il suo fan club nella sua città natale di Radeče. Ma a giudicare dal suo fisico estremamente muscoloso, non ha toccato la torta e ha trascorso la maggior parte della bassa stagione in palestra.

Sesko, una volta descritto dall'ex allenatore del Manchester United Ruben Amorim come un "maniaca del controllo", ha persino acquistato una residenza privata con la sua palestra professionale, piscina, vasca per il ghiaccio e sauna, in modo da poter mantenere un allenamento e un recupero ad alta intensità a casa. Inoltre, utilizza la camera iperbarica e le attrezzature per la terapia con luce rossa presso il centro di allenamento di Carrington e ha un personal fitness coach dedicato che lo accompagna costantemente. Inoltre, utilizza occhiali avanzati per la realtà virtuale per simulare scenari di gioco reali, ha un mental coach appositamente assegnato e pratica costantemente la meditazione.

Carrick ha detto in un'intervista mercoledì: "Ben (Sesko) sta chiaramente migliorando sempre di più. È fuori da fine aprile contro il Liverpool, e abbiamo dovuto essere estremamente attenti con il suo recupero fisico."

"Ha partecipato pienamente agli allenamenti con la squadra senza restrizioni per poco più di tre settimane. Si vede chiaramente dal suo ritmo di gioco dopo essere subentrato. Quel gol contro l'Everton è stato fantastico, proprio come ha fatto per noi molte volte la scorsa stagione."

"Ora è in buona forma e sarà ovviamente coinvolto in ogni partita futura; deve solo aspettare il momento giusto per fare il passo successivo."

Sotto Amorim, Sesko ha segnato solo 2 gol in totale, dopodiché l'allenatore portoghese è stato tranquillamente esonerato a gennaio. Fletcher ha poi assunto il ruolo di allenatore ad interim, schierando Sesko titolare in entrambe le partite, e ottenendo 3 gol in cambio. Sotto Carrick, Sesko ha segnato 7 gol in 13 partite, anche se è subentrato nelle prime 6 di queste.

Prima dell'infortunio, aveva giocato quattro partite consecutive da titolare, poi il nuovo allenatore ha reintrodotto la tattica del falso nove, e Cunha è tornato nella formazione titolare. Questa disposizione è continuata anche in questa stagione. È interessante notare che le squadre U21 e U18 del Manchester United hanno anche recentemente adottato tattiche simili, il che sembra essere un cambiamento tattico a livello di gestione del club.

Tuttavia, la minaccia di Cunha in campo in questa stagione è stata molto limitata; o si abbassa troppo o si allarga troppo, portando a una grave mancanza di punti di riferimento offensivi al centro della squadra. Quando il Manchester United attacca, Bruno Fernandes è spesso il giocatore più avanzato; quando la squadra si ritira e passa a un 4-2-4, si spinge anche in avanti dalla posizione di numero 10 a centrocampo per guidare l'intera pressione sulla linea d'attacco.

Il capitano del Manchester United ha segnato una tripletta contro l'Ipswich, e Mbeumo ha segnato contro i neo-promossi in Premier League, poi ha contribuito con uno spettacolare gol solitario contro l'Everton domenica.

Rashford è stato in buona forma complessiva dal suo ritorno al Manchester United, ed è stato probabilmente il miglior giocatore della squadra contro l'Everton al Hill-Dickinson Park finché non è stato sostituito precocemente a causa di un infortunio al tendine del ginocchio.

Se Rashford dovesse essere indisponibile contro il Sabah, Cunha potrebbe tornare sull'ala sinistra—a condizione che non venga risparmiato da Carrick in questa partita—liberando così la posizione di attaccante centrale per Sesko. Carrick ha diverse opzioni tattiche, ma nonostante schieri un quartetto offensivo dinamico composto da Cunha, Rashford, Mbeumo e Fernandes, deve ancora sfruttarne appieno il massimo potenziale. L'intera squadra del Manchester United sente la mancanza dell'impatto diretto di Amad; quest'ultimo non è attualmente in grado di riprendere gli allenamenti all'aperto e potrebbe non tornare prima della prossima pausa per le nazionali.

Nella partita contro l'Everton, l'Everton, che aveva un disperato bisogno di un nuovo attaccante, ha tirato 18 volte per tutta la partita, mentre il Manchester United ne ha avuti solo 14, e i loro expected goals erano significativamente inferiori a quelli dell'avversario. Cunha ha anche sbagliato una ghiotta occasione da gol nel primo tempo, calciando la palla ben al di sopra della traversa.

Dopo che Sesko è entrato in campo come sostituto, il Manchester United ha finalmente avuto un attaccante centrale più tradizionale—è alto 1 metro e 96 centimetri e ha visibilmente aumentato la massa muscolare e la forza in questa stagione—ponendo un'enorme minaccia fisica alla difesa dell'Everton.

Quando Luke Shaw ha servito un cross preciso, la difesa dell'Everton non è riuscita a fermarlo; lui è saltato in alto per colpire di testa il pallone, apparentemente assicurando la vittoria alla sua squadra, finché Maitland-Niles non ha segnato un pareggio spettacolare.

Dopo la partita, Sesko ha detto: "È fantastico tornare in campo. Segnare è la migliore esperienza, specialmente un gol come quello. Il mio compito è segnare gol e ottenere punti per la squadra."

Una prestazione così sorprendente convincerà Carrick a "schierarlo all'ultimo minuto" nella partita di giovedì contro il Sabah Baku? Secondo i media sloveni 24ur Sport, questa "sembra un'occasione perfetta".

Tradotto dall'IA.

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