曼联在阔别两年后重返欧冠，对手是一支在拉什福德2016年完成红魔首秀时甚至还没成立的球队。

卡里克的球队将于周四晚主场迎战阿塞拜疆弱旅沙巴，后者本周刚庆祝成立九周年。曼联是压倒性热门，主要博彩公司给出的主胜赔率约为1赔10。

不过，沙巴这些年一直在不断制造冷门：他们曾终结卡拉巴赫在阿塞拜疆超级联赛的统治，首次打进欧冠正赛，还始终坚持“数据分析选材”的引援理念。

两队的差距大得惊人。沙巴全队身价约1450万英镑，曼联则超过7.75亿英镑。仅巴莱巴一人的身价就几乎是沙巴整套首发阵容的5倍。

曼联是这项赛事的三冠王，而对沙巴全队来说，周四晚在老特拉福德灯光下作为参赛方第一次听到欧冠主题曲，将是全新的体验。

《每日邮报体育》带你更近距离了解曼联这位不太知名的下一个对手。

背景是什么？

沙巴总部位于马萨兹尔，这座城市距离首都巴库约20英里。放在背景里看，马萨兹尔人口大约1.9万，比斯凯格内斯还小。

他们有两个绰号，最常见的是“猫头鹰”，也有人称他们为“学生”，因为球队直到2017年9月才开始运作。

他们从2017-18赛季从零起步——当时周四晚可能出场的曼联小将哈里-阿马斯还在读小学——并参加了阿塞拜疆足球乙级联赛。

沙巴最终排名第五，但由于当季排在他们前面的四支球队——哈扎尔巴库、卡拉达格-勒克巴坦、舒瓦兰和MOIK巴库——都没能拿到参加顶级联赛所需的合适执照，他们依照默认规则升入了顶级联赛。

沙巴拿到了自己需要的一切，随后一路上升。上赛季他们首次拿到阿塞拜疆超级联赛冠军，又赢得了阿塞拜疆杯，拿下双冠，并终结了卡拉巴赫在本土的垄断。

这也意味着，沙巴成为历史上最年轻的打进欧冠联赛阶段或小组赛的俱乐部。创造历史的人。

他们是怎么打进小组赛的？

老实说，过程相当戏剧化。

经验不足、甚至有时显得天真的沙巴，让他们在每一轮资格赛里都成了无种子头号冷门对象。

首轮对阵威尔士冠军新圣徒时，他们在主场2-0取胜，但次回合在威尔士又被罚下一人，最终2-1输球。

第二轮，他们总比分3-0击败芬兰的古比斯。第三轮首回合，沙巴客场1-2输给丹麦的奥胡斯GF，已经站在被淘汰的边缘。回到主场后，他们用一场4-0的大胜强势回应。

随后，附加赛轮对阵以色列的贝尔谢巴工人时，真正的戏剧性场面来了。

沙巴首回合1-2失利，总比分一度3-4落后，比赛只剩最后几秒时，替补上场的穆塔利莫夫在第94分钟进球，把比赛拖入加时。

随后他们又打进两球，锁定晋级，而以色列球队最终还被罚下两人。沙巴做到了。又一次创造历史。

要连过四轮资格赛向来极其困难，沙巴之前只有6支球队做到过。

此前做到这一点的包括：2025-26赛季的哈萨克斯坦球队凯拉特、2024-25赛季的斯洛伐克球队布拉迪斯拉发、2021-22赛季的蒂拉斯波尔警长、2021-22赛季的瑞典球队马尔默、2020-21赛季的匈牙利豪门费伦茨瓦罗斯，以及2018-19赛季和2019-20赛季的塞尔维亚球队贝尔格莱德红星。

主教练又是什么来头？

说到丹布劳斯卡斯，故事多得讲不完。

其中一段很值得重提：他曾在英格兰生活，并为曼联足球学校工作过。

不过，要说清他是如何来到英格兰的，就得先讲他如何靠参加立陶宛版《谁想成为百万富翁》赢来的奖金踏上这条路。

49岁的丹布劳斯卡斯球员生涯并不出众，23岁就退役了，而且从没在立陶宛第三级别以上联赛踢过球。

他想当教练，却没有足够的经济条件，于是参加了《谁想成为百万富翁》，最后带走4000立特，约合2500英镑。拿着这笔钱，他搬到伦敦，开始自己的执教之路，同时靠送报纸和照看孩子等零工补贴收入。

这位冉冉升起的教练随后进入伦敦都市大学，学习体育科学与教练课程，并在伦敦各地以志愿者身份积累执教经验。

丹布劳斯卡斯愿意执教任何人，后来“体育机会项目”为菲ンズ伯里公园的贫困儿童提供专项训练服务，给他打开了一扇门。之后，他又在金斯伯里伦敦老虎队等社区球队做志愿工作，这些队伍覆盖多个年龄组，而他当时仍在读书。

这位立陶宛人先从低年龄组做起，随后一路晋升，开始执教斯巴达南中地联赛（第九级别）的成年队，还带队参加足总杯和足总瓦斯杯。

到那时，他的名字已经在低级别教练圈里逐渐有了影响力。随后，在伦敦足球协会的指导下，他成为首位拿到欧足联教练执照的立陶宛人，曼联也向他敞开了大门。

2004年，曼联通过俱乐部基金会邀请丹布劳斯卡斯加入，帮助开展足球学校项目。他终于进入了职业俱乐部体系，尽管还不是一线队教练。

丹布劳斯卡斯对BBC体育表示：“那是我人生中最美好的事情。”

“我经历了三四轮面试。我会永远感激[基金会首席执行官]约翰-希尔斯，感谢他给了我这个机会，因为我没有经验。

“我从来没有在一个像曼联足球学校那样有这么多优秀人物的地方待过。”

随后，他先后去了伦敦西部的富勒姆和布伦特福德，后者一度让他需要坐夜班公交穿越伦敦去参加训练，之后他又辗转海外。

在立陶宛，他曾率领扎尔吉里斯包揽国内四冠，在保加利亚随卢多戈雷茨赢得联赛冠军，又在拉脱维亚随RFS、在克罗地亚随哈伊杜克夺得国内杯赛冠军，直到2025年加盟沙巴巴库。

但真正塑造他教练风格的，是本周重返的英格兰。

“我住在英格兰的时候，曼联和阿森纳的对抗是最激烈的德比。弗格森和阿森-温格，”丹布劳斯卡斯本周补充说。

“现在我会以教练身份回到欧冠赛场，听到那首主题曲。真的太棒了。”

他的战术风格是什么？

沙巴巴库通常排出与卡里克偏爱的4-2-3-1相似的阵型，因此虽然场上球员的价值可能不同，阵型看起来应该非常接近。

丹布劳斯卡斯喜欢流动性很强的进攻，允许球员在前场自由游走，同时很强调边后卫在宽区域制造人数优势。卡里克也展现出过同样的倾向。

自从在国内成为统治级力量后，沙巴巴库已经变成一支控球占优的球队。

但到了欧冠，他们很清楚自己会有很长时间拿不到球，因此从资格赛来看，这是一支训练有素、定位球盯防极其难缠的球队。

丹布劳斯卡斯打造的这支球队身体对抗强、身高条件好，定位球是他们进攻武器中的重要一环。考虑到曼联在对赫尔城时暴露出定位球防守漏洞，沙巴巴库很可能会重点攻击这一环节。

沙巴巴库近年迅速崛起，在不到十年的时间里闯进了欧洲顶级俱乐部赛事，这其中丹布劳斯卡斯的作用不小。

“他的影响力不只是战术层面，”沙巴巴库主席马格苏德-阿迪戈扎洛夫上周对阿塞拜疆媒体Report说。

“他给球队灌输了心态和取胜信念。

“即便在最困难的时刻，球队也从不放弃自己的打法和斗志，这正是教练工作的结果。”