Tottenham Hotspur-Legende Toby Alderweireld kehrte auf das Trainingsgelände des Klubs zurück, um Gast im Hotspur Way-Podcast zu sein, einer Gemeinschaftsproduktion von Tottenham Hotspur und Sports Illustrated. Im Interview sprach er über sein Leben nach dem Rücktritt, seine Erfahrungen in Antwerpen und blickte auf seine Zeit bei Tottenham Hotspur zurück. Dieser Artikel ist der zweite Teil des exklusiven Interviews.

Verstanden. Man muss sich also langsam von diesem Gefühl lösen. Das ist interessant. Was denkst du über die Leistung Belgiens bei dieser Weltmeisterschaft? Denn es gibt viele Diskussionen um diese belgische Mannschaft, oder? Wie das Ende der sogenannten goldenen Generation. Aber sie haben es trotzdem bis ins Viertelfinale geschafft. Was hältst du von dieser Mannschaft?

Ich denke, sie haben das Viertelfinale erreicht und gegen Spanien ziemlich gut gespielt. Daher denke ich, dass sie mit ihrer Leistung zufrieden sein können. Natürlich will man immer weiterkommen. Aber sie haben es gut gemacht. Man braucht manchmal auch ein bisschen Glück, und ich glaube nicht, dass sie dieses Glück gegen Spanien hatten.

Gegen den Senegal hatten sie etwas Glück. Das wechselt sich also ab. Insgesamt denke ich, dass sie mit ihrer Leistung bei dieser Weltmeisterschaft zufrieden sein können.

Als du für Tottenham Hotspur gespielt hast, hattest du dort mehrere belgische Teamkollegen, wie Vertonghen und Mousa Dembele. Hältst du noch Kontakt zu ihnen? Trefft ihr euch noch?

Ja. Aber ich wünschte eigentlich, wir hätten mehr Kontakt, weil das Leben so schnell vergeht. Und wie ich gerade sagte, alle sind jetzt sehr beschäftigt. Aber ich denke, wir sollten etwas mehr Zeit miteinander verbringen, denn wir hatten hier eine ganz besondere Zeit zusammen.

Ihr hattet sicherlich eine sehr besondere Zeit zusammen, worüber wir später noch sprechen werden. Aber bevor wir auf deine Zeit bei Tottenham Hotspur und deine späteren Erfahrungen in Antwerpen zurückblicken, möchte ich noch etwas weiter in der Zeit zurückgehen. Denn du bist jetzt auf eine ganz andere Weise tief in die Angelegenheiten Antwerpens involviert. Aber damals warst du ein Kind, bist durch das Antwerpener System aufgewachsen und bist dann in die niederländische Liga gewechselt. Für dein Alter war das damals eigentlich ein sehr großer Sprung, oder?

Ja. Das war eine der schlimmsten Perioden meines Lebens. Ich war damals erst 15.

Das ist wirklich jung.

Ich hatte sehr großes Heimweh. In einem anderen Land zu leben, in eine andere Familie zu ziehen und dort zur Schule zu gehen, all das war sehr schwierig. Gleichzeitig musste ich in die Ajax-Jugendakademie eintreten. Die Ajax-Jugendakademie war damals und ist immer noch eine der höchsten Niveaus in Europa.

Das war also eine sehr schwierige Zeit. Natürlich bin ich jetzt froh, dass ich durchgehalten habe. Und dann gab ich schließlich mein Debüt in der ersten Mannschaft für Ajax. Diese Zeit war hart, aber sie hat mich zu dem gemacht, der ich heute bin.

Ich denke, gerade wegen dieser Erfahrungen habe ich jetzt das Gefühl, dass ich alles erreichen kann, was ich wirklich will. Das mag ein bisschen arrogant klingen, aber so habe ich mich gefühlt, seit ich 15 war, bis ich mein Profidebüt gab. Denn es war überhaupt nicht einfach.

Die Leute denken immer, dass Fußballer einfach nur Fußball spielen und dann sagen: „Oh, sie haben so viel Glück, sie sind gut im Fußball, deshalb wurden sie Profis und haben viel Geld verdient.“

Aber so ist es überhaupt nicht. Egal, welche Schwierigkeiten ich jetzt habe, ich denke: „Da ich das damals überstanden habe, kann ich das jetzt auch schaffen.“

Und du warst damals so jung. Du hast eben explizit gesagt, dass du sehr großes Heimweh hattest. Aber in dieser Situation, was hat dich am Laufen gehalten? Denn, wie du sagtest, du warst so weit weg von zu Hause. Wer hat sich damals um dich gekümmert?

Ich war damals, glaube ich, wirklich, wirklich, wirklich unglücklich. Das Einzige war, sobald ich auf den Platz kam, konnte ich immer noch Leistung bringen.

Ich habe die Eigenschaft, dass, sobald ich einen Fußballplatz betrete oder sobald ich anfange zu arbeiten, alles andere um mich herum, egal wie die Situation zu Hause ist oder wie ich mich gerade fühle, alles verschwindet. Ich bin dann völlig konzentriert.

Ich bin sehr froh, dass ich diese Eigenschaft habe. Denn wenn meine Leistung auf dem Platz damals nicht gut gewesen wäre, hätte mir die Ajax-Jugendakademie vielleicht gesagt: „Toby, wir haben es versucht, aber es funktioniert nicht. Geh nach Hause, denn die Situation ist nicht gut und dieser Weg ist nicht gangbar.“

Aber es ist, als hätte ich einen Schalter in meinem Gehirn, der alles andere abschalten und mich auf die Leistung konzentrieren kann. Und genau das habe ich damals getan.

Ist das eine natürliche Fähigkeit, die du hast? Denn viele Leute trainieren jetzt gezielt diese psychologischen Fähigkeiten. Deshalb bin ich neugierig, ist das etwas, womit du geboren wurdest?

Ich denke, ein Teil davon ist angeboren. Ein anderer Punkt ist, dass einige Spieler von klein auf die besten Talente und die besten Spieler sind, aber ich war nicht so, als ich ein Kind war. Ich musste also immer kämpfen und Lösungen selbst finden. Ich denke, das hat mir in Top-Spielen sehr geholfen.

Ich war nie der Stärkste oder der Schnellste oder der beste Spieler wie Messi. Also musste ich immer einen Weg finden. Zum Beispiel schneller denken, den Ball schneller verarbeiten und mich ständig verbessern.

Auf jeder neuen Stufe habe ich mich selbst dazu angetrieben, mich noch ein bisschen zu verbessern. Dann, auf der nächsten Stufe, habe ich mich weiter verbessert. So war ich schon immer. Es kommt also definitiv ein bisschen von meiner Persönlichkeit.

Das ist wirklich beeindruckend. Wer hat dich auf deinem Weg begleitet, als du aufgewachsen bist? Oder kam das meiste von dir selbst? Hat dir jemand geholfen?

Ich denke, das meiste kam von mir selbst. Aber andererseits hat es auch mit der niederländischen Denkweise zu tun. Die Leute bei Ajax sind sehr direkt.

In Belgien würden wir vielleicht sagen: „Ah, vielleicht hast du heute nicht deinen besten Tag.“

Aber bei Ajax würde man dir direkt sagen: „Du hast heute schrecklich gespielt, du musst besser werden.“

Das klingt jetzt ganz gut, aber wenn man erst 16 ist, ist es tatsächlich sehr schwierig. Aber nach und nach lernt man, wie man mit negativem Feedback umgeht und wie man schwierige Momente meistert. Man muss sich immer wieder selbst verbessern. Ich denke also, dass diese Dinge gelernt werden können, aber man braucht auch ein bisschen diese Qualität in sich.

Denn dein Karriereweg hätte eine völlig andere Richtung einschlagen können. Nach dem Verlassen von Antwerpen hättest du einen anderen Weg wählen können. Aber du bist in so jungen Jahren in ein so hochprofessionelles Umfeld eingetreten. Rückblickend hat dich diese Erfahrung eindeutig geprägt.

Ja, natürlich. Denn zu dieser Zeit wollte ich fast jede Woche aufgeben.

Wirklich?

Ich wollte nach Hause. Aber meine Eltern sagten mir immer wieder: „Nein, das musst du durchziehen, das musst du zu Ende bringen.“

Hätte ich damals tatsächlich aufgegeben und gesagt: „Vergiss es.“

Dann hätte ich jedes Mal, wenn ich später im Leben auf Schwierigkeiten gestoßen wäre, vielleicht gesagt: „Vergiss es, ich mache etwas anderes. Vergiss es, ich wechsle zu etwas anderem.“

Aber sie sagten mir: „Nein. Wenn du etwas anfängst, musst du es auch beenden.“ Deshalb bin ich meinen Eltern jetzt sehr dankbar dafür, dass sie mich in diese schrecklichen Situationen gebracht haben.

Sie haben dich einfach reingeworfen.

Ja. Aber es ist tatsächlich ein sehr widersprüchliches Gefühl. Einerseits ist es: „Danke.“

Andererseits ist es: „Eigentlich danke ich dir überhaupt nicht.“

Für so ein kleines Kind war das wirklich hart. Ich glaube, viele Fußballer erleben tatsächlich ähnliche Dinge.

Selbst aus der Sicht meiner Eltern war es nicht einfach. Ich habe jetzt selbst zwei Kinder.

Stell dir vor, meine Tochter oder mein Sohn wären sehr unglücklich, und ich müsste ihnen trotzdem sagen: „Nein, nein, nein, du musst dort bleiben. Du musst dort bleiben.“

Ich denke, das ist auch für Eltern sehr schwierig.

Denn die einfachste Wahl wäre gewesen, dir einfach zu sagen: „Okay, Toby, du hast es versucht. Wenn es wirklich nicht funktioniert...“

Dann komm zurück.

Ja, du hast es versucht, also komm zurück. Du kannst auch wieder in Antwerpen Fußball spielen. Oder etwas anderes machen. Gab es damals andere Möglichkeiten außer Fußball?

Aus meiner damaligen Sicht gab es natürlich welche, weil ich wirklich so unglücklich war. (lacht)

Aber aus einer anderen Perspektive war es so, als gäbe es keine. Es ist seltsam, denn ich denke, ich hatte immer das Gefühl, dass ich irgendwann Profifußballer werden würde. Aber die Realität ist, dass die Wahrscheinlichkeit, tatsächlich Profi zu werden, sehr gering ist.

Ich denke, man muss wirklich glauben: „Ich kann, ich schaffe das.“ Wenn man selbst das Gefühl hat: „Ich schaffe das nicht“, dann ist es im Grunde unmöglich, erfolgreich zu sein.

Du hast also wirklich immer an dich geglaubt, und das ist das Wichtigste. Und das ist keine Arroganz.

Ja, es ist: „Ich werde sehr hart arbeiten, um es zu schaffen.“ Dein Traum kann sehr groß sein, aber du gehst Schritt für Schritt vor.

Mach diesen Schritt zuerst gut. Dann kannst du vielleicht zu Ajax gehen. Wenn du bei Ajax bist, dann versuche, in die erste Mannschaft zu kommen.

Nachdem du in der ersten Mannschaft bist, strebe danach, deinen ersten Profivertrag zu bekommen. So bewegst du dich Stufe für Stufe vorwärts.

Das ist definitiv keine Arroganz, sondern du hast diesen Glauben durch deine eigenen Anstrengungen aufgebaut, oder?

Ja. Und wenn ich jemals arrogant geworden wäre, hätte es mir tatsächlich geschadet. Selbst später in meiner Karriere, zum Beispiel, als ich für Tottenham Hotspur spielte, wenn ich manchmal vor einem Spiel dachte: „Ah, heute sollte ein gutes Spiel werden...“

Dann würde alles schiefgehen.

Das wäre oft mein schlechtestes Spiel. (lacht) Ich habe also eine Eigenschaft. Ich habe immer ein bisschen Angst, wenn ich Gegnern gegenüberstehe.

Ich werde denken: „Er ist so viel schneller als ich, er ist so viel stärker als ich.“ Diese Dinge werden immer in meinem Kopf sein.

Das Ergebnis ist oft, dass ich in diesen Situationen tatsächlich meine besten Spiele mache, weil ich völlig im Rhythmus bin.

Das ist ein ziemlich interessanter Ansatz.

Ja, so funktioniert mein Verstand. Natürlich muss man selbstbewusst sein. Aber vor jedem Spiel habe ich nie diese Art von „Ich bin sicher, ich werde das leicht schaffen“-Selbstvertrauen. Im Gegenteil, es ist dieses Gefühl, das mich stark macht, weil ich immer wachsam bleibe.

Ich denke: „Ich muss meine beste Leistung bringen. Er könnte mich schlagen, er könnte mich schlagen, er könnte mich schlagen.“ Also bereite ich mich im Voraus vor. Ich weiß, es ist seltsam, aber es funktioniert für mich.

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Übersetzt von KI.

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