Il 14 settembre, ora di Pechino (CEST), nella quarta giornata della Premier League, il Manchester City ha sconfitto i rivali locali del Manchester United 1-0 in trasferta. Dopo la partita, Jack Gaughan, corrispondente del Daily Mail per il Manchester City, ha pubblicato un articolo elogiando la prestazione di Enzo nella partita.

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Un gol in più e un uomo in meno, quando l'intensità di un derby locale sale a un livello "lavatrice" di calore incandescente, la squadra ha bisogno di un tipo specifico di giocatore – certamente non un debole che si tira indietro.

Deve essere il tipo di carattere duro che, in una semifinale di Coppa del Mondo, osa coprirsi le orecchie davanti ai tifosi avversari e fare una faccia estremamente oltraggiosa per provocarli. È il tipo di giocatore che è motivato dall'odio dell'avversario e addirittura brama questa ostilità. Deve anche essere il tipo di ragazzo che, dopo che Haaland ha segnato un gol vittoria controverso, ha dominato il campo con 22 minuti di prestazione magistrale, e poteva ancora uscire dal campo dell'Old Trafford sorridendo quando è stato sostituito. Il tipo di giocatore spietato che è felice di interpretare il "cattivo" in vari stadi della Premier League per tutta la stagione.

Sebbene Enzo si sia unito al Manchester City il giorno della scadenza con il costo di trasferimento più alto nella storia del calcio britannico, è stato solo nel derby di domenica che ha "preso ufficialmente il suo posto" come giocatore del Manchester City. Nella situazione attuale, Enzo Maresca sta guidando un nuovo piano di costruzione della squadra, e il carattere di Enzo è fondamentale per portare la squadra a una vittoria in trasferta e iniziare un nuovo capitolo per questo piano.

Il fatto che Enzo abbia conquistato due calci di punizione consecutivi nella metà campo del Manchester United potrebbe non essere il fattore diretto per la vittoria della partita, ma questi due episodi illustrano precisamente quanto saldamente abbia controllato il gioco; il suo dribbling per 25 metri dopo aver intercettato il passaggio di Diogo Dalot, alla fine fermato da un fallo, non è stato il diretto innesco per un gol, ma ha mostrato la determinazione e il desiderio di Enzo di vincere.

Nello scontro in area, Enzo ha provocato con successo Harry Maguire, e ha quasi segnato un secondo gol da fuori area – questi da soli non sono sufficienti per definire questa vittoria, ma è la somma di tutti questi dettagli che ha reso Enzo una parte indispensabile della vittoria della squadra, e ha fatto "ballare con grazia" Maresca lungo la linea laterale, proprio come la scena classica di quel famoso allenatore spagnolo molti anni fa.

Quando il quarto uomo ha alzato il cartellino con il numero 17 di Enzo – che un tempo era il numero di Kevin De Bruyne – era l'unico giocatore in campo la cui distanza percorsa superava i 10,2 chilometri. La sua partnership con il solido Elliot Anderson a centrocampo è stata un prerequisito necessario per il Manchester City per ottenere punti. Enzo è stato il giocatore con il maggior numero di intercetti in campo, e considerando la preferenza del Manchester United per i contropiedi veloci attraverso il centro, se non fosse stato per i suoi intercetti, la difesa del Manchester City avrebbe affrontato una pressione significativamente maggiore.

Sono questi dettagli impercettibili che compongono il trasferimento di 125 milioni di sterline, e questi soldi hanno acquistato un giocatore versatile. Prima che Phil Foden fosse espulso, la posizione del giocatore argentino era più offensiva, e il suo raggio d'azione era più verso le fasce. Come ha dimostrato il suo assist ad Haaland contro il Porto martedì, egli apprezza l'aspetto offensivo di questo ruolo da centrocampista completo.

Gli occhi di Haaland si illuminarono nel tunnel dell'Old Trafford mentre diceva: "Guardate i nostri centrocampisti, amano semplicemente competere". Si riferiva all'intero gruppo di centrocampisti, ma il suo linguaggio del corpo indicava chiaramente una persona in particolare – e tutti sappiamo chi sia.

Per Enzo, le prime due settimane in maglia del Manchester City sono state fruttuose, e l'ostilità da parte del Chelsea non accenna a diminuire. Negli ultimi giorni, c'è stato divertimento all'interno del Manchester City per le notizie provenienti dal Chelsea: sostenevano che Enzo avesse presentato due richieste di trasferimento scritte per spingere per un trasferimento, e che avesse detto alla dirigenza del Chelsea che il suo rapporto con i compagni di squadra si era deteriorato irreparabilmente.

Anche il Manchester City è in qualche modo perplesso: perché, dopo così tanto tempo dalla chiusura della finestra di trasferimento, il 25enne viene ancora perseguitato? Soprattutto dopo la scadenza del trasferimento a metà agosto, Xabi Alonso ha anche elogiato l'atteggiamento e la professionalità di Enzo.

Dall'anno scorso a quest'estate, l'attrito tra i due club è stato costante. Il più immediato è stato il conflitto tra Chelsea e Manchester City per Maresca.

Poi è arrivato il tentativo fallito del Chelsea di sottrarre Khadija Shaw al Manchester City Women, con un'offerta di 1 milione di sterline. La cosa più imbarazzante per il Chelsea è stata che anche la loro migliore giocatrice è stata prelevata dal Manchester City. In precedenza, durante i negoziati per il trasferimento di Enzo, il Chelsea aveva anche chiesto a Hugo Viana di rinunciare a ingaggiare Ayoub Bouaddi dal Lille, e aveva proposto di scambiare Nico O'Reilly con Gusto – il Chelsea ha negato queste affermazioni. È stato l'astuto pallonetto di Antoine Semenyo nella finale di FA Cup della scorsa stagione che ha visto il Chelsea perdere il trofeo.

Il Chelsea ha annunciato la più alta perdita pre-tasse nella storia della Premier League (262,4 milioni di sterline) nell'aprile di quest'anno, e aveva diffuso la notizia che avrebbe potuto bloccare il trasferimento di Enzo al Manchester City dopo non essere riuscito a ingaggiare Lamine Camara dal Monaco.

Ma alla fine non l'hanno fatto, il che ha beneficiato Maresca. "La prestazione di Enzo è stata incredibile", ha detto dopo la partita all'Old Trafford – e il gol vincente di Haaland è arrivato da un'azione di Enzo, un momento controverso per il presunto fuorigioco che lo ha messo sotto i riflettori.

In effetti, il Manchester City avrebbe potuto evitare questa disputa con il Chelsea. Avevano già osservato attentamente Enzo al River Plate prima che si unisse al Benfica nel 2022. Quindi ingaggiarlo non era affatto un capriccio di Maresca.

Quello che hanno ottenuto è stato un giocatore con una fede innata nel "vincere a tutti i costi". C'è l'opinione che, da quando ha vinto il treble, al Manchester City sia mancata quella spinta in più, un po' di "arti oscure", e quei giocatori che fanno digrignare i denti agli avversari e ai tifosi per la frustrazione ma non possono fare nulla al riguardo. Ed Enzo è proprio quel tipo di giocatore.

Tradotto dall'IA.

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