Selon The Guardian, la K League de Corée du Sud envisage de modifier son calendrier de mars à novembre pour adopter un format calqué sur l'année civile européenne, en réponse à la chaleur estivale de plus en plus extrême. Un sondage montre que plus de 70 % des entraîneurs de la K League soutiennent cette réforme, tandis que la J-League japonaise a déjà adopté ce nouveau format cette année.

Le football coréen cherche le calendrier le mieux adapté pour la K League. Pendant longtemps, les hivers ont été trop rigoureux, et les étés deviennent de plus en plus chauds. Ce pays, connu comme le "Pays du Matin Calme", connaît des conditions météorologiques extrêmes une grande partie de l'année.

Un sondage publié la semaine précédente a montré que plus de 70 % des 29 entraîneurs de la plus ancienne ligue professionnelle d'Asie soutiennent le passage de la saison traditionnelle de mars à novembre à un calendrier aligné sur l'Europe, débutant fin août avec une pause hivernale.

C'est une question ancienne, mais les discussions se sont intensifiées récemment à mesure que les températures estivales augmentent. Le 2 août, Yangsan a enregistré 42,5 degrés Celsius, son record historique, tandis que Séoul a connu 17 "nuits tropicales" consécutives – ce qui signifie que la température minimale nocturne n'est pas descendue en dessous de 25 degrés Celsius.

Des supporters se sont effondrés dans les stades, et les entraîneurs se plaignent de la baisse de qualité des matchs. Et la situation ne fait qu'empirer. Un rapport publié par l'Administration météorologique coréenne en décembre 2024 a montré que les températures en Corée du Sud ont augmenté de 0,9 degré Celsius de 2020 à 2024, un chiffre inquiétant étant donné que l'augmentation au cours des 100 dernières années n'était que de 1,9 degré Celsius.

L'Association des footballeurs professionnels coréens a appelé à une réforme. L'association a déclaré : « La K League doit se transformer… pour protéger les joueurs de l'aggravation de la crise climatique et de la chaleur estivale sévère, et pour maintenir le leadership de la ligue en Asie et sa compétitivité mondiale. »

Les joueurs estiment que l'alignement sur la saison européenne profitera non seulement au bien-être des joueurs et des supporters, mais facilitera également les transferts de joueurs. Le Japon vient de terminer cette transition. La J-League utilisait auparavant le même format que la Corée du Sud, mais à partir de cette année, elle a adopté un format aligné sur l'année civile.

Pendant longtemps, les fans et les médias japonais se sont plaints que leurs jeunes joueurs de plus en plus talentueux étaient transférés pour des sommes relativement faibles. Avoir la même fenêtre de transfert estivale de trois mois que l'Europe devrait changer cela. Cela met également la J-League en conformité avec la Ligue des champions de l'AFC, qui a achevé sa transition de format en 2023.

Pour la ligue coréenne, qui compte 38 journées, le problème est que ses hivers sont plus rigoureux que ceux du Japon, et qu'une plus grande proportion de clubs est affectée. Supporter la chaleur dans les stades en été est désagréable, mais regarder des matchs par des températures inférieures à zéro est tout aussi inconfortable. L'Administration météorologique coréenne indique que l'été s'est prolongé de 25 jours, tandis que l'hiver a raccourci de 22 jours. Si cette tendance se poursuit, la pause hivernale de mi-saison pourrait ne pas avoir besoin d'être aussi longue qu'envisagé précédemment, mais la pause estivale pourrait devenir très longue.

La réforme est préférable tôt ou tard, et elle ne doit pas nécessairement causer trop de perturbations. La J-League utilisait auparavant une mini-saison de transition séparée avant la Coupe du Monde, qui durait de février à mai. La Coupe du Monde 2030 pourrait offrir une excellente occasion à la Corée du Sud de faire de même.

La Chine utilise le même format de ligue que la Corée du Sud, avec des hivers également rigoureux dans certaines régions et une chaleur estivale insupportable dans la plupart. Heureusement, la ligue supérieure ne compte que 30 matchs, et étant donné l'immensité du pays, la planification peut être plus flexible, les matchs pendant les périodes les plus froides pouvant être joués dans le sud.

Cela pourrait dépendre des performances financières de la J-League. Malgré les inquiétudes externes selon lesquelles une longue pause estivale pourrait avoir un impact sur les recettes des jours de match, ainsi que sur l'intérêt des fans et des diffuseurs, les officials de Tokyo ont déclaré avant le début de la nouvelle saison qu'ils s'attendaient à des revenus records. Si cela s'avère vrai, alors comme les fans effondrés et les joueurs en sueur, cela pourrait avoir un impact ailleurs dans la région.

En dehors du football, l'événement le plus lucratif du cricket, l'Indian Premier League, envisage également d'ajuster son calendrier de mars à mai. Le président de l'IPL, Arun Dhumal, a déclaré en juin : « La météo est un autre défi auquel nous sommes confrontés maintenant, mai devient très chaud. Nous cherchons si nous pouvons trouver une fenêtre de février à avril, puis plus tard dans la seconde moitié de l'année. »

De même, après un été perturbé par la chaleur extrême et les incendies de forêt, le Tour de France fait face à de nombreux défis. La situation est devenue si grave que les spectateurs ont été priés de rester à l'écart des dernières étapes de la course pour leur propre sécurité.

Yvon Ledanois, directeur sportif de Astana Qazaqstan, a déclaré à RMC Sport : « Nous n'avons jamais rien vécu de tel. Ce n'est pas un jour chaud et le lendemain tout redevient normal. Non, chaque jour est extrêmement, extrêmement, extrêmement chaud. »

À l'heure actuelle, la reprogrammation de cet événement vieux de 120 ans, toujours organisé en juillet, ne semble pas à l'ordre du jour, mais l'ajustement des heures de départ des étapes pour éviter les heures les plus chaudes de la journée pourrait ne pas être loin. En Corée du Sud et ailleurs, la flexibilité future est essentielle.

Traduit par IA.

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