El 8 de enero de 2006 fue día de fiesta en Burton upon Trent. El Albion, de Quinta, que nunca había pisado el fútbol profesional, recibía al Manchester United de Ferguson en la tercera ronda de la FA Cup. Sobre el césped del Pirelli Stadium estuvieron hace 13 años Piqué, Solskjaer, Rooney, Cristiano... y no pudieron (0-0) con los 'brewers'."Es un milagro... que merecimos", dijo Nigel Clough, entonces jugador-entrenador de un Burton que se mide al Manchester City en semifinales de la Copa de la Liga.

En el 'replay' en Old Trafford, los 'diablos rojos' golearon (5-0) a un Burton que se puso en el mapa del 'football'. Entonces, comenzaron una escalada que les llevó en 2016 a Segunda. Un techo que han roto ahora a pesar de su descenso el pasado curso a League One (Tercera).

"Hay gente que lleva siguiendo al Burton desde su creación hace 68 años y que nunca soñó con estar en unas 'semis'", confesó un Clough que ya ha metido en semifinales coperas a tres equipos de inferior categoría: Derby County (2009), Sheffield United (2015) y Burton.

Un experto en gestas que quiere seguir los pasos de su padre Brian, genio de los banquillos que ganó dos 'Orejonas' con el Nottingham. En 1990, con Nigel en el campo y Brian en la caseta, ambos levantaron la Copa de la Liga con el Forest. Ahora, su hijo desafía a Guardiola.