Na final do playoff da Liga Nacional Inglesa, que terminou recentemente, o Rochdale protagonizou uma reviravolta emocionante, empatando 2-2 com o Boreham Wood e vencendo por 3-1 na disputa de pênaltis, promovendo com sucesso para a EFL League Two.

O Rochdale teve um bom desempenho na Liga Nacional Inglesa nesta temporada, terminando como vice-campeão da liga com uma pontuação elevada de 106 pontos, o que os tornou um favorito para a vaga no playoff. No entanto, ao enfrentar o Boreham Wood, não tiveram uma vitória fácil na final do playoff. O ambiente antes do jogo era tenso, e tanto os fãs quanto a equipe sabiam da importância deste jogo - a vitória significava retornar à League Two, enquanto a derrota poderia prolongar sua espera no futebol não profissional.

No início do jogo, o Boreham Wood mostrou grande agressividade. Aos 22 minutos, Matt Rush aproveitou uma assistência precisa de seu companheiro de equipe Abdul Abdulmalik para marcar o primeiro gol, colocando o Rochdale em desvantagem. Posteriormente, Abdulmalik marcou pessoalmente aos 69 minutos, ampliando o placar para 2-0. Os torcedores do Rochdale nas arquibancadas prenderam a respiração, como se a esperança da temporada fosse suprimida até o fundo em um instante.

Entrando no segundo tempo, o Rochdale gradualmente recuperou o ritmo. Aos 78 minutos, o substituto Tyler Smith aproveitou a oportunidade para diminuir o placar, reacendendo a esperança para a equipe. Quando o jogo entrou em suas fases finais, o Boreham Wood ainda tentou manter a vitória, mas o Rochdale mostrou uma resiliência incrível. Aos 97 minutos, Mani Dieseruvwe marcou um gol de cabeça nos acréscimos para empatar o placar em 2-2, arrastando teimosamente o jogo para a prorrogação.

Este gol causou uma enorme sensação dentro e fora do estádio, e os torcedores do Rochdale chegaram a correr para a beira das arquibancadas para comemorar.

Anteriormente, eles experimentaram a dor e a frustração no playoff contra o York City. O gol de Dieseruvwe aos 95 minutos havia deixado os torcedores extasiados, mas o York City empatou oito minutos depois e, eventualmente, venceu o campeonato, trazendo um grande golpe para os torcedores. Agora, neste momento em Wembley, eles mais uma vez experimentaram uma emocionante reviravolta do desespero.

Por fim, o jogo foi para a disputa de pênaltis, e o jovem goleiro de 18 anos do Rochdale, Oliver Whatmuff, tornou-se o foco do público. O goleiro, que foi emprestado pelo Manchester City e foi nomeado para o Time da Temporada da Liga Nacional, se tornou um herói da equipe com seu desempenho neste fim de semana. Ele defendeu dois pênaltis seguidos na disputa de pênaltis, ajudando a equipe a garantir uma vitória por 3-1. A calma e a excelente reação de Whatmuff tornaram o sonho do Rochdale de retornar ao futebol da liga profissional uma realidade.

Nas últimas duas semanas, os torcedores do Rochdale experimentaram flutuações emocionais extremas. Anteriormente, o gol crucial de Dieseruvwe aos 95 minutos do jogo contra o York City permitiu que a equipe evitasse os difíceis playoffs, e os torcedores até invadiram o estádio para comemorar. Mas apenas oito minutos depois, o York City empatou e, finalmente, venceu o título da Liga Nacional, uma derrota que trouxe um grande golpe psicológico para os torcedores do Rochdale.

Muitas pessoas acreditavam que a perda de última hora seria difícil de se recuperar, mas o Rochdale é um clube conhecido por sua resiliência. O Rochdale ainda jogava na League One na temporada 2020-21, mas depois de encerrar sua carreira de 102 anos na liga profissional, o clube enfrentou uma grave crise financeira e estava à beira da dissolução. Agora, o clube está financeiramente estável novamente, e a equipe também retornou à League Two de uma forma extraordinária, adicionando um toque rico e colorido à história do clube.

O técnico do Rochdale, Jimmy McNulty, disse após o jogo: "Acho que este final é predestinado. Esta temporada foi incrível, seja pelos pontos, pelo desempenho ou pela coragem, caráter e gols tardios dos jogadores, tudo reflete o espírito da equipe. Mesmo quando estávamos perdendo por 2-0, nossa crença ainda estava lá."

O técnico do Boreham Wood, Luke Garrard, disse com lágrimas: "Estávamos tão perto de entrar na EFL, mas as coisas não deram certo. Eu pensei que gostava de Wembley, mas não gosto tanto agora. Já estive na final do playoff aqui duas vezes e não consegui vencer. Olhando para meus filhos, estou até envergonhado porque eles vão pensar que o papai falhou."

Traduzido por IA.