Récemment, lors d'une interview avec la FIFA, l'attaquant autrichien Sasa Kalajdzic a parlé de ses blessures passées, de l'entraîneur de l'équipe nationale Ralf Rangnick, du capitaine David Alaba et de la Coupe du Monde à venir.

Lorsque le coup de sifflet final a retenti à Vienne, le sourire de Kalajdzic n'a pratiquement pas disparu. Lors de la dernière journée du championnat autrichien de Bundesliga, le LASK Linz a battu l'Austria Wien 3-0 pour remporter le titre. Après le match, l'attaquant de plus de deux mètres a brandi le trophée du championnat, savourant son moment.

Pour de nombreux joueurs, un titre de champion pourrait n'être qu'un point ordinaire dans leur carrière. Mais pour Kalajdzic, 28 ans, cela a clairement une signification particulière.

Ces dernières années, il a presque constamment lutté contre les blessures.

Des blessures graves en Bundesliga aux longues absences après son arrivée en Premier League, puis des problèmes récurrents au genou, le grand attaquant, autrefois considéré comme le futur pilier de l'attaque autrichienne, a été écarté des terrains pendant longtemps. Beaucoup ont même commencé à douter de sa capacité à revenir au plus haut niveau.

Mais maintenant, il a non seulement retrouvé sa forme, mais est également devenu un acteur clé dans la course au titre du LASK lors des dernières étapes de la saison.

Lors de ses 10 derniers matchs, Kalajdzic a été directement impliqué dans 13 buts, aidant l'équipe à réaliser un doublé historique. Le plus important a sans doute été le nouveau titre de champion d'Autriche après 61 ans.

Lors du match décisif de la dernière journée, Kalajdzic a délivré deux passes décisives et provoqué un penalty, dominant presque à lui seul le match.

Peu de temps après avoir remporté le championnat, une autre bonne nouvelle a suivi.

L'ancien attaquant de Stuttgart, de l'Eintracht Francfort et de Wolverhampton a été officiellement inclus dans l'équipe d'Autriche de 26 joueurs pour la Coupe du Monde.

Pour un joueur qui a longtemps lutté contre les blessures, cela signifie non seulement un retour à la compétition, mais aussi une forme de validation tardive.

Dans une interview exclusive avec la FIFA, Kalajdzic a parlé de son rétablissement physique, de la progression de l'équipe nationale autrichienne ces dernières années et des ambitions de l'équipe pour la Coupe du Monde.

"L'équipe passe toujours avant l'individu"

Cette saison, Kalajdzic a non seulement maintenu une efficacité constante au but, mais ses statistiques de passes décisives sont également très impressionnantes.

Pour un attaquant de grande taille traditionnel, ce n'est en fait pas très courant.

À ce sujet, Kalajdzic semblait très calme. « Pour moi, l'équipe passe toujours en premier. »

« Notre équipe est forte à bien des égards, et je peux aussi apporter beaucoup à l'équipe. En même temps, nous avons aussi de nombreux joueurs remarquables dans certains domaines. »

« Surtout dans le dernier tiers offensif, nous avons beaucoup de joueurs très rapides. Évidemment, je ne suis pas ce type d'attaquant connu pour sa vitesse, mais je peux les aider à créer des opportunités. »

« C'est pourquoi mes statistiques de passes décisives ont augmenté récemment. Bien sûr, il aurait pu y en avoir plus, mais le plus important est que l'équipe en bénéficie. »

Ce style de jeu est progressivement devenu l'une des caractéristiques les plus distinctives de Kalajdzic.

Son avantage de taille lui confère une capacité de conservation du ballon exceptionnelle, et après ses blessures, il est devenu de plus en plus habile à aider ses coéquipiers par le jeu de liaison, les remises et la création d'espaces.

Comparé à ses jeunes années où il se fiait purement à l'impact physique, le Kalajdzic d'aujourd'hui joue avec plus de maturité.

"La Coupe du Monde est toujours dans ma tête"

Pour tout joueur de l'équipe nationale, la Coupe du Monde représente le plus haut niveau. Et pour Kalajdzic, cette signification est encore plus spéciale.

Ces dernières années, il a manqué d'innombrables événements importants en raison de blessures. « La Coupe du Monde est bien sûr toujours dans votre tête. »

« Mais le plus important cette année est en réalité de retrouver mes sensations de jeu et de maintenir une certaine constance. J'y suis déjà parvenu. »

« En même temps, j'espère aussi que mon corps pourra s'adapter à l'intensité du jeu continu, et maintenant il le peut. »

En parlant du processus de récupération, Kalajdzic semblait très ému. « Je suis vraiment très reconnaissant, surtout envers Dieu de me donner à nouveau cette opportunité. J'ai fait beaucoup d'efforts pendant la rééducation, et tous les problèmes ont été résolus. Je suis donc très satisfait de mon état actuel et très heureux que tout se développe dans une bonne direction. »

Cependant, il sait aussi très bien que la condition préalable à un rêve de Coupe du Monde est toujours la santé.

« En fin de compte, si vous n'avez pas un corps sain et la capacité de jouer continuellement, vous ne pouvez pas participer à la Coupe du Monde. »

Retour en équipe nationale : un « soulagement »

Avant que l'Autriche n'annonce son équipe pour la Coupe du Monde, il y avait effectivement des questions quant à la sélection de Kalajdzic.

Bien qu'il ait été en excellente forme lors de la seconde moitié de la saison, sa longue absence précédente laissait certaines personnes préoccupées par son état physique.

En apprenant qu'il était de retour en équipe nationale, Kalajdzic a admis que c'était une émotion complexe et spéciale.

« En réalité, la première personne à m'avoir annoncé la nouvelle a été mon entraîneur de club. »

« Le jour de l'annonce de l'équipe, il m'a dit qu'il était heureux de me revoir dans le système de l'équipe nationale. »

Après cela, Kalajdzic a vu la liste officielle et a reçu un message de l'entraîneur principal Rangnick.

« Ce moment a été vraiment magnifique. »

« Surtout après avoir rejoué pour l'équipe nationale, je ne me suis pas senti particulièrement nerveux, mais j'ai senti que l'énorme pression sur mes épaules était enfin levée. C'était un soulagement complet. »

Pour les joueurs qui ont subi des blessures à long terme, la vraie difficulté n'est souvent pas l'opération ou la rééducation elle-même, mais l'incertitude de savoir s'ils pourront retrouver leur niveau antérieur.

Et le rappel en équipe nationale signifie également que Kalajdzic a de nouveau fait ses preuves.

Les changements apportés par Rangnick

Ces dernières années, l'équipe nationale autrichienne a fait des progrès significatifs sous la direction de Rangnick.

Non seulement ils se sont directement qualifiés pour la Coupe du Monde en tant que vainqueurs de groupe, mais leur style de jeu global est également devenu plus distinctif.

En parlant de Rangnick, Kalajdzic a déclaré que l'entraîneur l'encourageait constamment à continuer d'améliorer sa condition physique.

« Il m'a dit de continuer à me dépasser, surtout physiquement et en compétition. »

« Il a dit que tant que je continuerais à maintenir mes performances actuelles et à bien jouer constamment pour le LASK, j'aurais de bonnes chances de faire partie de l'équipe pour la Coupe du Monde. »

De l'avis de Kalajdzic, l'équipe nationale autrichienne actuelle est capable de rivaliser avec n'importe quelle équipe.

« Je pense que nous ne devrions avoir peur d'aucun adversaire. »

« Surtout cette équipe actuelle, nous avons beaucoup d'excellents joueurs individuels. »

« Mais plus important encore, notre plus grand avantage est en réalité la cohésion d'équipe. Notre esprit combatif, l'intensité de notre jeu et notre solidarité sont tous remarquables. »

Sous Rangnick, l'Autriche pratique désormais un football à haute pression, à haute intensité et à transition rapide.

Ce style est progressivement devenu l'une de leurs marques de fabrique les plus importantes.

« Lorsque vous pouvez maintenir constamment cette intensité de jeu, tout adversaire aura du mal. Et toute notre équipe est très unie – le staff technique, le personnel, les supporters, et même tout le pays. »

Kalajdzic estime que l'enthousiasme apporté par la Coupe du Monde est désormais clairement ressenti en Autriche.

« Tout le monde est très excité. Parce que l'équipe s'est qualifiée pour la Coupe du Monde en tant que vainqueur de groupe, ce qui n'était pas arrivé depuis de nombreuses années. Tout le monde est fier de représenter l'Autriche. »

L'importance d'Alaba

En parlant du capitaine de l'équipe nationale David Alaba, Kalajdzic lui a adressé des éloges extrêmement chaleureux.

« C'est une figure extrêmement importante pour l'équipe, sur et en dehors du terrain. C'est quelqu'un sur qui on peut compter, et c'est une figure d'autorité dans l'équipe. »

Kalajdzic estime que l'un des plus grands rôles d'Alaba est d'aider l'équipe à réduire la pression.

« Avec son expérience de carrière, les projecteurs sont souvent braqués sur lui, il aide donc naturellement les autres joueurs à partager la pression extérieure. »

En même temps, la personnalité d'Alaba dans le vestiaire est également très appréciée.

« C'est une personne très intéressante et il participe toujours activement aux activités de l'équipe. Je pense donc qu'il est indispensable pour l'Autriche. »

"La Coupe du Monde est l'apogée de la carrière d'un joueur"

Enfin, lorsqu'on lui a demandé quels joueurs il avait le plus hâte d'affronter lors de la Coupe du Monde, Kalajdzic a mentionné l'international argentin N. Gonzalez.

« J'aime toujours jouer contre des joueurs avec qui j'ai déjà joué. Surtout N. Gonzalez, j'ai une bonne relation avec lui. »

Il y a aussi des joueurs dans l'équipe algérienne qu'il connaît de son passage aux Wolves et à l'Eintracht Francfort.

Cependant, pour Kalajdzic, le plus important n'est pas un adversaire spécifique.

« Pour être honnête, j'attends plus avec impatience l'expérience de la Coupe du Monde elle-même. C'est une immense scène. Je pense que la Coupe du Monde est le plus haut niveau qu'une carrière de joueur puisse atteindre. »

Traduit par IA.