L'ex leggendario esterno argentino Maxi Rodriguez ha recentemente rilasciato un'intervista alla FIFA, in cui ha parlato dei suoi ricordi della Coppa del Mondo FIFA 2022 in Qatar e della sua esperienza di lavoro con Messi. Ha sottolineato che l'incessante ricerca dell'eccellenza di Messi e il suo desiderio di fare storia sono stati fondamentali per le sue continue eccezionali prestazioni sulla scena internazionale.

Il rapporto tra Maxi e Messi va oltre la loro collaborazione in campo, in gran parte a causa dei loro background simili. Entrambi provengono dall'accademia giovanile del Newell's Old Boys a Rosario, in Argentina, un club con una lunga storia e profonde radici calcistiche. A Rosario, innumerevoli bambini sono cresciuti sognando il calcio, sviluppando una passione per lo sport nelle strade, sui campi e nei club, il che è stato anche il punto di partenza dei percorsi calcistici di Messi e Maxi. Sebbene ci fossero alcuni anni di differenza nelle loro età, entrambi hanno sperimentato il processo di crescita dall'accademia giovanile alla prima squadra, anche se i loro percorsi verso il massimo livello sono stati leggermente diversi: Messi si è trasferito in Europa in tenera età, mentre Maxi ha scelto di rimanere in Argentina, progredendo gradualmente attraverso le giovanili, debuttando in prima squadra e diventando infine uno dei giocatori più eccezionali nella storia del club.

I loro percorsi nella squadra nazionale sono stati ancora più notevoli. Il 16 giugno 2006, Messi ha fatto il suo debutto ai Mondiali, subentando nella vittoria per 6-0 contro la Serbia e Montenegro, al posto di Maxi, che aveva segnato due gol in quella partita. Maxi ha ricordato con umorismo: "Scherzo sempre dicendo che quando ci siamo dati il cinque, gli ho passato la magia". Questa stretta interazione in campo ha dimostrato la profonda intesa e la passione per il gioco condivise dai due giocatori.

Tre Mondiali di Esperienza

L'esperienza di Maxi con la nazionale argentina è vasta. Ha partecipato a tre Mondiali nel 2006, 2010 e 2014, non riuscendo a vincere il titolo ogni volta, perdendo sempre contro la Germania: due volte ai quarti di finale e l'ultima volta in finale. Tuttavia, la sua prestazione rimane indimenticabile. Il suo gol contro il Messico negli ottavi di finale del 2006 è considerato uno dei gol più spettacolari nella storia dei Mondiali dell'Argentina. Cinque anni prima, aveva anche vinto il Campionato mondiale giovanile FIFA (ora Coppa del Mondo U-20) con la squadra, una vittoria che ha posto solide basi per la sua carriera in nazionale.

Maxi, ora 45enne, mantiene uno stretto rapporto con i giocatori attuali ed è molto familiare con il capo allenatore Scaloni. Scaloni ha anche giocato per il Newell's Old Boys, e Maxi ha giocato al suo fianco nello spogliatoio della nazionale. Per questo motivo, Maxi ha intuizioni uniche sull'atmosfera interna e sui dettagli della preparazione della squadra argentina.

Ricordando Maradona e Messi

Nell'intervista alla FIFA, Maxi ha ricordato la sua esperienza ai Mondiali del 2010, quando Maradona era l'allenatore e Messi era un compagno di squadra. Ha detto: "Quell'esperienza è stata incredibile. Sono cresciuto guardando Maradona e la sua generazione giocare; era il mio idolo. Poi all'improvviso, anche Messi era in squadra – due dei più grandi giocatori del mondo con noi ogni giorno. Sembrava una scena di un film. A volte dopo l'allenamento, restavamo ad allenarci sui calci di punizione, e Maradona si univa. Lo guardavamo e Messi calciare; era semplicemente straordinario".

Parlando dell'influenza di Maradona, Maxi ha detto: "Anche se era più vecchio allora, il modo in cui giocava era ancora incredibile. Dopo l'allenamento, poteva segnare con pochi passi, e i portieri riuscivano a malapena a parare. Spesso ci sedevamo ai bordi dell'area a guardarlo mentre dimostrava i calci di punizione, come se stesse insegnando a Messi come padroneggiare l'arte del tiro".

Guardando indietro alla Coppa del Mondo del Qatar 2022

Come ex giocatore, Maxi ha lavorato come commentatore durante la Coppa del Mondo 2022. Ha detto: "Quell'esperienza è stata straordinaria. Seduti nella cabina di commento a guardare la partita, si capisce chiaramente cosa provano i giocatori in campo. La pressione è immensa, e quando finalmente si riesce, tutto il sangue, il sudore e le lacrime vengono rilasciati in un istante, e tutti provano una gioia estrema. Ogni nazionale lotta per lo stesso sogno, e i dettagli determinano il successo o il fallimento. Quell'esperienza è stata commovente fino alle lacrime, specialmente bella per gli argentini".

Per Messi, la vittoria in Qatar ha colmato il vuoto più grande della sua carriera: il trofeo della Coppa del Mondo. "Quello era l'unico onore mancante nella sua carriera, e ha fatto tacere le critiche per un po'", ha aggiunto Maxi.

Esperienza e Obiettivi della Squadra

Le squadre con esperienza in Coppa del Mondo si avvicinano alla Coppa del Mondo 2026 con una mentalità più matura. Maxi ha sottolineato: "L'esperienza permette ai giocatori di sapere cosa richiederà la partita, ma ogni torneo è una nuova sfida. I giocatori argentini sono estremamente competitivi, il che è uno dei maggiori punti di forza della squadra. Anche dopo aver vinto in Qatar, non si sono fermati, ma continueranno a fare del loro meglio per difendere il titolo".

Anche la leadership di Scaloni ha aumentato la fiducia della squadra. Maxi ha sottolineato: "Capisce i giocatori e sa come gestire lo spogliatoio. Anche se capisci la tattica e il calcio, devi capire la personalità e le esigenze di ogni giocatore. Sa come gestire i rapporti di squadra, analizzare le situazioni e considerare sempre l'interesse collettivo".

Scaloni, Samuel e Pablo Aimar hanno tutti beneficiato dell'influenza dell'ex allenatore delle giovanili Pekerman, e questa cultura e disciplina hanno gettato solide basi per la squadra argentina a livello giovanile. Maxi ha ricordato: "Indossando la maglia bianco-celeste, eravamo pieni di orgoglio a ogni allenamento. Questo senso di appartenenza viene coltivato fin da giovani, permettendoci di rimanere costanti in prima squadra e in nazionale".

La Motivazione e lo Spirito di Messi

Maxi ha concluso: "Messi continua a sfidare se stesso perché ha un desiderio infinito di gloria. Lotta per il suo paese e vuole essere di nuovo campione del mondo. La sua spinta è innata; senza questa mentalità, non avrebbe potuto ottenere ciò che ha oggi. Per questo, possiamo continuare a goderci il tempo in cui gareggiamo con lui ai Mondiali".

Per la squadra argentina, la Coppa del Mondo 2026 non è solo una difesa del titolo, ma anche un'opportunità per dimostrare al mondo lo spirito di squadra e la mentalità vincente. Affronteranno Algeria, Austria e Giordania nel Gruppo J. I giocatori con esperienza nella Coppa del Mondo in Qatar scriveranno un nuovo capitolo nel calcio argentino con una mentalità matura e una convinzione vincente.

Tradotto dall'IA.