Manajer Irlandia Utara Michael O'Neill memuji pelatih Prancis Didier Deschamps yang akan pensiun, menyebutnya sebagai pelatih tim nasional yang luar biasa. Setelah kekalahan Irlandia Utara 3-1 dari Prancis, O'Neill juga mengakui penampilan timnya melawan skuad internasional papan atas.

Dalam pertandingan pemanasan terakhir mereka sebelum Piala Dunia FIFA, tim Irlandia Utara asuhan O'Neill kalah 3-1 dari Prancis di Lille. Ini juga merupakan pertandingan kandang terakhir Deschamps sebagai pelatih Prancis. Deschamps sebelumnya telah mengumumkan bahwa ia akan mengundurkan diri setelah Piala Dunia FIFA di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. O'Neill pertama kali mengambil alih Irlandia Utara pada tahun 2012, beberapa bulan sebelum Deschamps mengambil alih Prancis. Berbicara tentang pelatih Prancis, yang memenangkan Piala Dunia FIFA baik sebagai pemain maupun manajer, O'Neill sangat memujinya dan menghargai kemampuannya mengelola tim yang terdiri dari para superstar selama bertahun-tahun.

O'Neill mengatakan: "Didier menjabat tak lama setelah saya pertama kali menjadi pelatih Irlandia Utara. Dia telah menjadi manajer internasional yang luar biasa. Mengelola negara sekaliber Prancis selama bertahun-tahun tidaklah mudah. Untuk mencapai apa yang telah ia capai dengan begitu banyak talenta, terutama dalam mengelola begitu banyak pemain superstar, itu membutuhkan kualitas yang sangat istimewa. Didier telah melakukan pekerjaan yang luar biasa. Dia adalah pemain yang sangat baik pada masanya dan seorang pemimpin. Dia membawa kualitas-kualitas itu dari masa bermainnya ke dalam karier kepelatihannya. Saya merasakan kerendahan hatinya. Dia selalu mengambil inisiatif untuk berbicara dengan Anda dan bersedia meluangkan waktu berkomunikasi. Saya juga berharap dia dapat mengucapkan selamat tinggal dengan penampilan Piala Dunia FIFA yang luar biasa."

Michael Olise yang sedang dalam performa terbaiknya mencetak hat-trick, dengan gol ketiganya yang sangat spektakuler, untuk membantu Prancis meraih kemenangan. Namun, tim O'Neill juga menunjukkan ketahanan, dengan Patrick Kelly mencetak gol. Meski dengan skuad yang menipis dan tim yang muda, O'Neill puas dengan penampilan para pemainnya. Namun, ia kecewa karena gol pertama Olise tidak dianulir setelah pemeriksaan VAR. O'Neill menegaskan bahwa Kylian Mbappé telah menghalangi garis pandang Charles Pearce pada saat itu.

O'Neill menambahkan: "Datang ke sini untuk menghadapi Prancis adalah ujian besar bagi kami. Dalam hal kedalaman skuad dan kualitas pemain, mereka adalah salah satu tim nasional terkuat di dunia, tetapi saya pikir kami bermain sesuai kemampuan kami dan menunjukkan penampilan yang baik. Kami bermain dengan disiplin tinggi, tidak memberikan mereka terlalu banyak peluang, dan juga menciptakan beberapa kesempatan. Kami sangat kecewa dengan gol pertama karena kami benar-benar berpikir seharusnya dianulir karena offside. Kebobolan tepat sebelum jeda dan kemudian lagi di awal babak kedua, pertandingan bisa saja lepas kendali dalam situasi seperti itu, tetapi kami tidak menyerah, dan tim menunjukkan ketahanan yang luar biasa. Gol ketiga adalah keterampilan yang brilian dari salah satu pemain terbaik di sepak bola dunia saat ini."

O'Neill juga secara khusus memuji Kelly. O'Neill mengatakan: "Dia telah menjalani tahun yang luar biasa. Sebagai pemain muda, dia meninggalkan West Ham dan bergabung dengan Barnsley di League One, di mana dia memiliki musim yang hebat. Dia telah membuktikan bahwa dia siap untuk langkah selanjutnya dalam kariernya. Kondisi fisiknya telah meningkat pesat. Dia selalu menjadi pemain yang terampil, dan sekarang fisik serta kemampuan aerinya juga telah berkembang pesat, memungkinkannya beradaptasi dengan intensitas permainan. Dia masih berusia 20 tahun. Kami sangat senang melihat kemajuan yang telah dia buat selama 12 bulan terakhir."

Diterjemahkan oleh AI.