Esta semana, tras convertirse en columnista de El Mundial para el Daily Mail, Owen fue entrevistado por los medios y recordó sus experiencias en El Mundial.

Se cree ampliamente que la "Generación Dorada" de Inglaterra no logró ganar el trofeo debido a las luchas internas faccionales dentro del equipo y la disposición de los asientos en la cena.

"Es curioso porque siento que el tema de que los jugadores no nos llevábamos bien ha resurgido en los últimos seis meses, y casi me caigo de la silla cuando escuché los rumores sobre Ferdinand diciendo que nunca se llevó bien con Gerrard."

"No puedo esperar a ver a Ferdinand o Gerrard y preguntarles: '¿Es esto cierto?' Incluso empecé a preguntarme si estaba loco, sintiendo: 'Dios mío, ¿estaba fuera de mí en ese entonces?'"

"Ahora, es cierto que teníamos una mesa de aficionados del Manchester United cuando comíamos, no hay duda de eso, pero ¿odiaba a alguno de ellos? ¡Por supuesto que no! Vamos, seamos honestos y hablemos de por qué no ganamos nada."

Recordando los tres mundiales en los que participaste entre 1998 y 2006, Inglaterra fue eliminada en cuartos de final en los tres torneos.

"Glenn Hoddle poseía la inteligencia futbolística más subestimada y pasada por alto que este país haya visto jamás, de verdad. Estoy convencido de que si él hubiera entrenado a ese equipo –la 'Generación Dorada'– habría sido una combinación perfecta; simplemente era brillante."

"Contra oponentes de primer nivel, apenas tuvimos tiros a puerta durante la etapa de Sven-Goran Eriksson. En 2002 contra Brasil (derrota 1-2), nos enfrentamos a Brasil con 10 hombres durante la última media hora."

"Pero incluso entonces, no tuvimos ningún tiro a puerta, ni una sola ocasión. Considerando que era un cuarto de final de El Mundial, ese fue el partido más decepcionante que he visto. Nuestra conciencia táctica era simplemente demasiado pobre."  

"Por supuesto, algunas personas dirían que no es gran cosa, y en cuanto a las formaciones, todo se trata de los jugadores, lo cual realmente no entiendo. He estado en esa situación en el campo tantas veces, donde piensas: 'Dios mío, ¿cómo vamos a vencerlos? Su formación está tan perfectamente organizada que ni siquiera puedes ver un carril de pase'."

"Incluso mi gol que nos puso 1-0 arriba fue solo un globito desesperado, y el error del oponente me dio la oportunidad. Mi gol contra Portugal en los cuartos de final de la Eurocopa 2004 fue un balón largo de David James, tocado por un oponente."

"Para ser claros, ¡estábamos jugando balones largos! No porque... quisiéramos, sino porque teníamos muy pocos centrocampistas, y la formación era un rígido 4-4-2. Todos decían que Gerrard y Lampard no podían jugar juntos, pero eso estaba bien. Honestamente, cada vez que nos enfrentábamos a un equipo fuerte, todo lo que hacíamos era enviársela larga a Heskey."

"Éramos fuertes, pero aun así fuimos eliminados por los eventuales campeones. Los laterales de Brasil eran Cafu y Carlos, los nuestros eran Mills y Ashley Cole. Sus tres delanteros eran Ronaldinho, Rivaldo y Ronaldo."

"¡Y solo teníamos a Owen y Heskey! ¿Entiendes lo que quiero decir? No puedo evitar reír. Digamos que éramos demasiado arrogantes entonces, pensando que merecíamos ganar. Pero creo que si Hoddle hubiera estado en el equipo, nuestras posibilidades de ganar habrían sido mayores."

En ese momento, Hoddle no les permitía ver a sus familias durante El Mundial, mientras que ahora Tuchel permite a los jugadores visitar a sus familias y ocasionalmente salir del campo de entrenamiento.

"Me daría vergüenza decir: 'Oh, los viejos tiempos eran realmente duros y aburridos', porque jugar para Inglaterra es el sueño de todos. Pero El Mundial de 1998 en Francia fue realmente difícil."

"No teníamos teléfonos, y a Glenn no le gustaba que jugáramos al golf. Ni siquiera se nos permitía ver a nuestras familias. Solo podías verlas en una colina a 200 metros de distancia, y solo había un puesto allí, eso es todo. Nada de periódicos, y nadie veía la televisión. Me gusta Glenn, pero era demasiado disciplinado."

"Todos sabíamos que teníamos que comer arroz, patatas cocidas, pasta y pollo hervido, pero ni siquiera se permitía un poco de salsa o kétchup. Cada comida era igual. Una gran pancarta colgaba sobre el comedor que decía 'Mastica despacio'."

"La idea era que cuanto más a fondo se mastica y digiere la comida, menos energía necesita la sangre para descomponerla. Nuestro médico francés prescribió todo... complementamos estos nutrientes, y tomamos pastillas y creatina. Nos pusimos en plena forma."

"Todo eso estaba bien, pero no había ninguna sensación de relajación. Lo que Tuchel está haciendo en Kansas ahora es exactamente lo que necesitan: una noche relajada y agradable para desconectar por completo. No te emborracharás, pero verás algo diferente."

El Mundial de 2006 en Alemania fue otro extremo, donde las WAGs de Inglaterra acapararon más atención que los jugadores.

"¡Fue completamente diferente a El Mundial de 1998 en Francia! Lo más ridículo es que incluso si hubiera tenido la oportunidad, ni siquiera me importó mucho. Nunca fui a verlas ni una sola vez."

"¡Todavía estaba lavado el cerebro entonces! Pero le dije a mi esposa: 'No te atrevas a ser sorprendida bailando sobre una mesa'. En serio, eso me distraería. Afortunadamente, ella fue sensata, y le dije que evitara a esas multitudes locas."

¿Está diciendo que evite a la familia Carragher?

"¡Exacto!"

Ese también fue tu último gran torneo. En el primer minuto del último partido de la fase de grupos, de repente te torciste la rodilla y te rompiste el ligamento cruzado anterior.

"Perderlo todo en un instante, era demasiado difícil de aceptar. Así, de repente, sin previo aviso, la vida se volcó por completo."

En 1998, marcaste un gol contra Argentina.

"Nunca he visto ninguno de mis propios partidos. La única vez que vi mi gol contra Argentina fue cuando alguien me obligó a verlo. Ni siquiera sé si mis hijos lo han visto."

¿Por qué?

"En palabras de Roy Keane: '¡Es solo mi trabajo!' Por supuesto, estoy increíblemente orgulloso de lo que logré para mí mismo. Ese gol me hizo entender cómo El Mundial magnifica todo."

"Marcar contra el Bournemouth el sábado es genial, pero marcar un gol así en El Mundial te cambia la vida por completo. Pasé de ser una estrella nacional a una estrella internacional."

"En cuanto a ese gol, fue solo mi instinto en ese momento. Lo único que tenía en mente era correr hacia esos defensores. No tenía miedo en absoluto. Sabía de lo que era capaz."

"Una vez que encontré la posición de disparo, para mí, ese disparo con vaselina no fue difícil, ¡por eso nunca dejaría que Scholes me quitara ese gol!"

"De todos los momentos de mi carrera —el Balón de Oro, la final de la FA Cup de 2001— el gol contra Argentina sigue siendo el más memorable. No importa a dónde vaya en el mundo, la gente dirá: 'Recuerdo claramente dónde estaba cuando marcaste ese gol'."

Luego marcaste un penalti en la tanda de penaltis.

"Jugar para el club es divertido, pero si fallas una ocasión, podrías hacer un 'hat-trick' unos días después. Pero sin duda, cuando juegas en El Mundial, sabes que un error puede acompañarte durante cuatro años."

"El impacto es tan grande que no puedes evitar pensarlo. Puede hacerte o deshacerte. He tirado innumerables penaltis en mi vida, y siempre he estado nervioso. Pero cuando caminé hacia el punto de penalti para tirar un penalti para Inglaterra, tuve una sensación que nunca antes había experimentado. Mi mente estaba llena de pensamientos negativos."

"Acababa de marcar un gol brillante, me sentía invencible, y el mundo entero se estaba volviendo loco, y yo seguía pensando: 'Oh no, si fallo esto, tendré que aparecer en un anuncio de pizza con una bolsa de papel en la cabeza'. Este no era mi estilo habitual; jugar para Inglaterra realmente cambia a una persona."

Para los recién llegados a El Mundial como Elliot Anderson, Nico O'Reilly y Guehi, esto podría no ser lo que quieren escuchar.

"Me dije a mí mismo: 'Este es mi juego, mi deporte. He practicado toda mi vida. Si puedo ganar 10 veces, seré muy feliz. Mil millones de personas vieron esto en vivo, no 500 millones. Sé que puedo hacer algo especial aquí'."

"Incluso si me pones en un tee de golf, no querría que una sola persona me viera. Prefiero que 3 mil millones de personas me vean jugar al fútbol que solo 3 personas me vean jugar al golf."

"Entonces, desde esa perspectiva, no creo que la presión te impida avanzar. ¡Qué gran oportunidad tienen estos jugadores ahora! ¡Aprovéchala! ¡Realmente desearía poder estar en esa posición de nuevo para mostrar al mundo de lo que eres capaz!"

Traducido por IA.