โธมัส ทูเคิ่ล: ผมกับจู๊ด เบลลิงแฮมไม่มีปัญหาใดๆ เราต่างก็มุ่งมั่นเพื่อเป้าหมายเดียวกัน

ก่อนการแข่งขันฟุตบอลโลก FIFA รอบรองชนะเลิศกับอาร์เจนตินา โธมัส ทูเคิ่ล ผู้จัดการทีมชาติอังกฤษได้ให้สัมภาษณ์กับสื่ออังกฤษ

โธมัสครับ เรามาเริ่มต้นที่เกมกับนอร์เวย์กันก่อน ตอนที่คุณพูดกับผม คุณดูเหมือนจะค่อนข้างหดหู่และผิดหวัง หลังจากที่ได้ใช้เวลาสองสามวันทบทวนแล้ว คุณยังคงรู้สึกผิดหวังอยู่ไหมครับ?

ไม่เลยครับ ผมระบายออกไปแล้ว แต่ผมมีความสุขมากกับทัศนคติและผลการแข่งขันจากผู้เล่น มันเป็นความสำเร็จที่ยอดเยี่ยม ในขณะเดียวกัน ผมก็ไม่ได้พอใจกับผลงานของเราในสนามอย่างเต็มที่ และบางครั้งก็รู้สึกผิดหวัง เพราะผมรู้สึกว่าเงื่อนไขทุกอย่างพร้อมแล้ว แต่เรากลับหาพื้นที่ไม่ได้ ไม่สามารถครองเกมและสร้างโอกาสได้มากเท่าที่คาดหวัง และไม่สามารถเร่งความเร็วของเกมได้ ผมเข้าใจสถานการณ์ของคู่ต่อสู้ สถานการณ์ในเวลานั้น และว่ามันเป็นเกมที่ยาก แต่ผมเป็นโค้ชฟุตบอลอยู่ดี ผมพยายามดึงศักยภาพสูงสุดของผู้เล่นออกมา เรียกร้องสิ่งที่ดีที่สุดจากพวกเขา และไม่ประนีประนอมกับมาตรฐานที่ต่ำ ดังนั้นอารมณ์ของผมในตอนนั้นจึงปะปนกันไป และนี่ไม่ใช่ครั้งแรกในอาชีพของผม แต่ตอนนี้ผมปรับตัวได้เต็มที่แล้ว ซึ่งเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับงานของผม เราได้ปรับความคิดและสรุปผลในฐานะทีม ตอนนี้เรามุ่งมั่นอย่างเต็มที่และเต็มกำลังสำหรับรอบรองชนะเลิศ ซึ่งจะเป็นการปะทะกันครั้งใหญ่

ตอนที่คุณแสดงความคิดเห็นเหล่านั้นกับจู๊ด เบลลิงแฮม คุณคิดว่าปฏิกิริยาของเขาในตอนนั้นเป็นอย่างไรครับ?

ไม่มีอะไรพิเศษครับ มันเป็นการสัมภาษณ์หลังเกม ผมคิดว่าเรามีความคิดเห็นตรงกัน เราทั้งคู่เป็นคนที่มีความมุ่งมั่นสูง และเราทั้งคู่ต้องการที่จะชนะ เขาเพิ่งทำสองประตูและเหนื่อยล้ามากเพราะเขาได้ทุ่มเททุกอย่างจริงๆ จากนั้นผู้สื่อข่าวก็ถามเขาว่า: ว่าแต่ โค้ชบอกว่าคุณเล่นค่อนข้างสะเปะสะปะ ในช่วงเวลานั้น หลังเกมทันที คุณจะคาดหวังปฏิกิริยาแบบไหนจากผู้เล่นได้ล่ะ? ผู้สื่อข่าวไม่ได้บอกเขาว่าผมยังบอกอีกว่าเขาทำผลงานได้ในระดับโลก ว่าเขาเป็นผู้เล่นที่สามารถสร้างช่วงเวลาชี้ขาดระดับโลกได้ ผู้สื่อข่าวก็ไม่ได้พูดถึงว่าผมชื่นชมความมุ่งมั่นของทีมด้วย ดังนั้นคำถามนั้นค่อนข้างเชิงลบ อย่างที่ผมบอก เราทั้งคู่เป็นคู่แข่งกัน และเราจะไม่เก็บเรื่องนี้มาคิดจนนอนไม่หลับหรอกครับ

ดังนั้น สำหรับผู้ที่บอกว่ามีความบาดหมางระหว่างคุณกับจู๊ด เบลลิงแฮม พวกเขาคิดผิดโดยสิ้นเชิงใช่ไหมครับ?

ไม่ครับ ไม่มีปัญหาระหว่างเราเลย ไม่มีเลย เราทั้งคู่กำลังทำงานเพื่อเป้าหมายเดียวกัน เราทั้งคู่ไม่พอใจ เหมือนคนอื่นๆ เรายังคงกระหายชัยชนะ ซึ่งเป็นเรื่องที่ดี และผมยังคงเชื่อว่ามันเป็นหน้าที่ของผมที่จะผลักดันและชี้ให้เห็นปัญหาเมื่อมาตรฐานลดลงเล็กน้อย เพื่อให้แน่ใจว่ามาตรฐานจะถูกยกระดับขึ้นได้ และเราไม่สามารถยอมรับความธรรมดาได้

คุณกล่าวหลังเกมว่าในฐานะโค้ชฟุตบอล คุณไม่พอใจกับบางประเด็น โดยเฉพาะอย่างยิ่งประเด็นเหล่านั้นคืออะไรบ้างครับ? และเมื่อพิจารณาว่าอังกฤษมีสองเกมในหนึ่งสัปดาห์ คุณจะแก้ไขปัญหาเหล่านี้ได้หรือไม่ในระยะเวลาปรับตัวที่สั้นขนาดนี้?

ผมคิดว่ามันแก้ไขได้ครับ เพราะนี่ไม่ใช่ปัญหาใหม่ เราไม่ได้ขออะไรใหม่ๆ และเราคาดการณ์ว่านอร์เวย์จะเล่นในแบบที่พวกเขาเล่น และพวกเขาก็เล่นแบบนั้นจริงๆ ผมเข้าใจอย่างถ่องแท้ และผมก็อายุมากพอที่จะรู้ว่าบางครั้งคุณเตรียมตัวสำหรับทีม แต่คู่ต่อสู้เปลี่ยนแผนการเล่น หรือโครงสร้างการป้องกันเปลี่ยนไป ผมเข้าใจด้วยว่ามันยากที่จะเปลี่ยนแปลงได้ทันทีในสนาม แต่ในเกมนั้น ผมคิดว่าวิธีการโจมตีและการป้องกันของนอร์เวย์เป็นไปตามความคาดหมายของเราทั้งหมด เราแค่ขาดวินัยในการจัดตำแหน่งการบุก และเราไม่เฉียบขาดพอหน้าปากประตู เราทำผิดพลาดทางเทคนิคมากเกินไปก่อนที่การบุกของเราจะเร่งความเร็วหรือแม้กระทั่งเริ่มต้น ความผิดพลาดทางเทคนิคของเราทำให้จังหวะของเราเองเสียไป และการเสียบอลทำให้ตำแหน่งของเราไม่สอดคล้องกัน นี่เป็นเพียงประเด็นหนึ่ง เป็นข้อเท็จจริง เราไม่ได้ลองโครงสร้างใหม่ๆ หรือขอให้ผู้เล่นใช้กลยุทธ์ใหม่ๆ ดังนั้น ผมคิดว่าเราสามารถทำได้ดีขึ้น และผมคิดว่าโดยธรรมชาติแล้วเรามีความสามารถที่จะทำได้ดีขึ้น หากคุณไม่สามารถเล่นฟุตบอลที่สวยงามที่สุดได้ แม้ว่าคุณจะกำลังดิ้นรน การสะท้อนความคิดแบบนี้ก็เป็นสิ่งจำเป็น เพื่อหาวิธีที่จะชนะ เพื่ออดทน และเพื่อทำภารกิจของเราให้สำเร็จในระดับสูงสุด เราทุ่มเททุกอย่างทั้งทางร่างกาย และเราทุ่มเททุกอย่างในฐานะทีม ไม่เคยยอมแพ้ ดังนั้นตอนนี้เราอยู่ในสภาพที่ดี

การเล่นต่อเวลาพิเศษในสภาพอากาศที่ร้อนที่สุดเท่าที่อังกฤษเคยประสบมา ย่อมไม่ใช่เรื่องที่เหมาะนัก ในช่วงท้ายฤดูกาลที่ยาวนาน สิ่งนี้ส่งผลกระทบต่อผู้เล่นอย่างไรบ้างครับ? คุณกังวลเรื่องความเหนื่อยล้าหรืออะไรทำนองนั้นบ้างไหม?

ไม่กังวลครับ เพราะการชนะและผ่านเข้ารอบรองชนะเลิศ และภาพของการได้เล่นกับทีมที่แข็งแกร่งเช่นนี้ในโอกาสที่ยิ่งใหญ่เช่นนี้ มีประโยชน์อย่างมากต่อการฟื้นตัวของร่างกาย ปริมาณการฝึกซ้อมปัจจุบันได้ลดลงเหลือน้อยที่สุด ส่วนใหญ่เพื่อการฟื้นฟู เรามีอาการตะคริวและกล้ามเนื้อตึงบ้าง แต่โชคดีที่ไม่มีอาการบาดเจ็บใดๆ ซึ่งเป็นสิ่งที่ดี

ผมกำลังจะถามเรื่องนั้นพอดี เพราะคุณพูดถึงเดแคลน ไรซ์ ที่คุณเปลี่ยนตัวออกในครึ่งแรก ผมจำได้ว่าคุณบอกว่าเขาป่วยนอนซมมาหลายวันก่อนหน้านี้ ตอนนี้เขาหายดีแล้วหรือยังครับ?

ยังไม่หายดีเต็มที่ครับ เขากำลังอยู่ในกระบวนการฟื้นตัว ผมคิดว่าทุกคนคงเข้าใจว่ามันรู้สึกแย่แค่ไหนเมื่อคุณมีอาการท้องไส้ปั่นป่วนและวิ่งเข้าห้องน้ำสองวันติดต่อกัน ใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่ที่นั่น คุณก็ลองจินตนาการดูสิว่ามันยากแค่ไหนที่จะพยายามกลับมาเข้าจังหวะกับการฝึกซ้อมในอุณหภูมิ 30 หรือ 40 องศาเซลเซียสหลังจากนั้น เขาน้ำหนักลดไปหลายกิโลกรัมระหว่างที่ป่วย ดังนั้นเขาจึงค่อยๆ ฟื้นตัว เรากำลังพยายามฟื้นฟูพลังงานให้เขา ให้เกลือแร่และทุกอย่างที่เขาต้องการ แม้ว่าเขายังรู้สึกไม่ค่อยสบาย แต่เขาก็ได้ลงเล่นในเกมล่าสุด ดังนั้นเขาควรจะอยู่ในสภาพที่ดีขึ้นในอีกสามวัน

รอบรองชนะเลิศจะเป็นอังกฤษกับอาร์เจนตินา เราเคยคุยกันเรื่องคลาสสิกของอังกฤษกับอาร์เจนตินามาก่อน ผมรู้ว่าคุณไม่ใช่คนอังกฤษ แต่คุณต้องรู้ประวัติศาสตร์ของการปะทะกันของสองทีมนี้ดี

ใช่ครับ ผมสามารถจินตนาการถึงช่วงเวลาสำคัญบางอย่างในประวัติศาสตร์ฟุตบอลโลก FIFA ระหว่างสองทีมนี้ได้ทั้งหมดเลยครับ

ถูกต้องครับ ดังนั้นคุณก็รู้ว่าสิ่งนี้มีความหมายอย่างไรต่ออังกฤษ รอบรองชนะเลิศนั้นสำคัญในตัวมันเอง แต่ในฐานะโค้ช คุณตั้งตารอเกมแบบนี้ไหมครับ?

มันมีความหมายมากสำหรับอาร์เจนตินาด้วยครับ ดังนั้นนั่นจะกระตุ้นพวกเขาเช่นกัน ผมคิดว่าการแข่งขันเองและโอกาสที่จะเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศกำลังกระตุ้นเรา และผมคิดว่าเราจะทุ่มสุดตัว มันจะเป็นเกมที่เต็มไปด้วยอารมณ์ มันจะเป็นเกมที่ยาก แต่สุดท้ายมันก็เป็นแค่เกมฟุตบอล แต่ผมคิดว่ามันจะแสดงให้เห็นถึงความขึ้นลงของสถานการณ์ การมีส่วนร่วมทางอารมณ์ และความสามารถในการแข่งขันของทั้งสองทีมในระดับสูงสุด

เป็นความท้าทายครั้งใหญ่สำหรับโค้ชในการวางแผนเพื่อจำกัด แอล. เมสซี ใช่หรือไม่?

โค้ชและทีมจำนวนมากเคยพยายามแล้ว เขามักจะดูเหมือนมีระดับที่สูงกว่าเสมอ ค้นพบทางออกที่แตกต่างกันเสมอ เขาเป็นคนที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวมาก ผมไม่คิดว่าผมจำเป็นต้องพูดอะไรมากไปกว่านี้ ทุกคนรู้จักเขาดี นี่ดูเหมือนจะเป็นครั้งแรกที่ผมจะนำทีมของผมลงสนามพบกับเขา ใช่ครับ เราพร้อมแล้ว เรารู้ว่าต้องคาดหวังอะไร โดยเฉพาะอย่างยิ่งความสามารถเฉพาะตัวของเขา เราจะเห็นได้ว่าทีมอาร์เจนตินาทั้งทีมกำลังทุ่มเททุกอย่างเพื่อเขา สร้างกลยุทธ์รอบตัวเขา พวกเขามีประสบการณ์ในการคว้าแชมป์ครั้งที่แล้ว พวกเขาเป็นแชมป์เก่า และทีมของพวกเขาส่วนใหญ่ก็ไม่เปลี่ยนแปลง ดังนั้นเราต้องการกำจัดแชมป์เก่าของทัวร์นาเมนต์นี้ เราต้องการเอาชนะพวกเขา นั่นคือเป้าหมายของเรา และนั่นคือสิ่งที่เรากำลังเตรียมตัวอยู่

คุณบอกเราตลอดทัวร์นาเมนต์ว่าอังกฤษจะเก่งขึ้นเรื่อยๆ เมื่อการแข่งขันดำเนินไป หลังจากความผิดหวังจากเกมกับนอร์เวย์เมื่อวันก่อน คุณยังคงมั่นใจว่าอังกฤษสามารถไปถึงระดับนั้นได้หรือไม่? หรือคุณคิดแวบหนึ่งว่าบางทีคุณอาจจะต้องพึ่งพาผลงานสำคัญของผู้เล่น และไม่จำเป็นต้องไปถึงระดับประสิทธิภาพโดยรวมที่แน่นอน?

เราสามารถพึ่งพาผลงานได้ และแน่นอนว่าผลงานที่ผมคาดหวังนั้นแตกต่างกันไปเสมอขึ้นอยู่กับคู่ต่อสู้และสถานการณ์ ผมคิดว่ามันเป็นรอบก่อนรองชนะเลิศที่ยากลำบากเพราะมันรู้สึกเหมือนว่า โอเค เราเป็นตัวเต็งอีกครั้ง ทุกคนคาดหวังให้เราชนะใช่ไหม? เรารู้ถึงความแข็งแกร่งของนอร์เวย์ เรารู้ว่าพวกเขาสามารถสร้างปัญหาให้กับทีมใดก็ได้ แต่เมื่อพิจารณาถึงประวัติศาสตร์ฟุตบอลและความมั่นใจที่เรามี เราก็ยังคงเป็นตัวเต็ง และเราก็ยังคงเรียกร้องให้ตัวเองต้องชนะเกมนั้น มันยากจริงๆ ที่จะสร้างโมเมนตัมเดียวกันได้ ผมเข้าใจอย่างถ่องแท้ และผมคิดว่าแปลกพอสมควร เมื่อเจอกับอาร์เจนตินาในรอบรองชนะเลิศ ทุกอย่างจะง่ายขึ้นเอง ไม่มีโอกาสที่ดีกว่านี้แล้ว และนั่นจะจุดประกายจิตวิญญาณการต่อสู้ของเราโดยอัตโนมัติ

โธมัสครับ อังกฤษและคุณอีกแค่สองเกมก็จะถึงความรุ่งโรจน์อันเป็นอมตะแล้ว มันอยู่ตรงนั้นแล้วใช่ไหมครับ? ใกล้มากเลย

ใกล้มากครับ ใกล้มากจริงๆ มันเปลี่ยนบรรยากาศโดยสิ้นเชิง เปลี่ยนขวัญกำลังใจของทีมโดยสิ้นเชิง แน่นอน ผมสัมผัสได้ถึงความตื่นเต้นของทุกคน และผมก็ตื่นเต้นเองด้วย มันอยู่ตรงนั้นแล้ว อยู่ในระยะที่เอื้อมถึง คุณสัมผัสได้เลย