Am 28. Juli gab der italienische Fußballverband bekannt, dass Mancini zurückkehren und Ranieri als technischer Direktor fungieren würde. Das ist keine wirklich große Neuigkeit; es ist nichts Neues, dass der italienische Fußball im Kreis läuft und alte Bekannte zurückholt. Doch wenn wir den Zeitrahmen auf den letzten Monat ausdehnen, bekommt diese Angelegenheit eine völlig andere Bedeutung.

Im gesamten Juli versuchte der italienische Fußballverband fast alles Vorstellbare. Sie kontaktierten Guardiola und brachten dann Pirlo ins Spiel. Nachdem Pirlo abgelehnt worden war, traten Maldini und Leonardo nach nur 16 Tagen im Amt zurück. Das technische Team, ursprünglich für die Weltmeisterschaft 2030 vorgesehen, löste sich auf, bevor es wirklich mit der Arbeit begann.

Dies ist der wahre Hintergrund von Mancinis Rückkehr. Im letzten Monat ist der Wiederaufbau des italienischen Fußballs außer Kontrolle geraten.

Der Ausgangspunkt dieses Wiederaufbaus ist bekannt: Im März dieses Jahres schied Italien in den WM-Play-offs gegen Bosnien und Herzegowina aus und verpasste damit die Weltmeisterschaft zum dritten Mal in Folge. Gattuso trat daraufhin zurück, und Gravina trat als Präsident des italienischen Fußballverbandes zurück.

Gravina hinterließ einen Bericht, der die Ligastruktur, das Finanzmodell, den Umfang des Profisystems, die Spielzeit für lokale Nachwuchsspieler und die Beziehung zwischen der Nationalmannschaft und den Vereinen im italienischen Fußball behandelte. Dies wirkte nicht wie eine Spielanalyse von "warum wir gegen Bosnien und Herzegowina verloren haben"; es war eher eine Anklage gegen das gesamte italienische Fußballsystem. Er tat etwas sehr Hilfloses, sogar etwas Komisches – er erklärte, warum das, was er hinterlassen hatte, ein solches Chaos war.

Am 22. Juni wurde Malagò zum Präsidenten des italienischen Fußballverbandes gewählt. Er war lange Zeit Präsident des italienischen Olympischen Komitees gewesen, vertraut mit institutionellen Abläufen und politischer Koordination, und kein traditioneller Fußball-Technokrat. Doch nach dreimaligem Verpassen der Weltmeisterschaft wäre es für italienische Fans schwierig, einem neuen Präsidenten zu glauben, der auftritt und ein paar Worte wie "wir müssen uns reformieren" sagt.

Malagò musste etwas Konkreteres präsentieren. Er brauchte Leute, Namen und ein Team, das die Außenwelt davon überzeugen konnte, dass der Wiederaufbau tatsächlich begonnen hatte. Am 12. Juli traten Maldini und Leonardo ihr Amt an, was der erste Schritt in dieser Logik war.

Die Bedeutung von Maldini muss nicht groß erklärt werden. Als einer der ikonischsten Kapitäne des italienischen Fußballs trägt sein Name allein Autorität. Leonardo verfügt über doppelte brasilianische und italienische Fußballerfahrung, war Spieler, Trainer und arbeitete auch im Management bei Milan und Paris Saint-Germain. Malagò brachte diese beiden zusammen, in der Hoffnung, dass sie die technische Glaubwürdigkeitslücke schließen könnten, die dem Verband am meisten fehlte. Laut der damaligen Erklärung des Verbandes zielte diese Vereinbarung auf die nächsten vier Jahre ab, mit dem ultimativen Ziel, natürlich die Weltmeisterschaft 2030.

Die Ideen des neuen Teams waren in der Tat kühn genug. Nachdem Maldini und Leonardo ihr Amt angetreten hatten, identifizierten sie Guardiola schnell als ihr Top-Ziel. Die beiden reisten nach Barcelona, um Guardiola zu kontaktieren und zu versuchen, zu bestätigen, ob er bereit wäre, Italien zu übernehmen. Ende Juli gab Malagò öffentlich zu, dass der italienische Fußballverband mit Guardiola in Kontakt stand und bereit war, finanzielle Ausnahmen für ihn zu machen. Wenn Guardiola zugesagt hätte, wäre das Schicksal der italienischen Trainersuche komplett neu geschrieben worden; es wäre eine sensationelle globale Fußballverpflichtung geworden.

In der Vergangenheit hat Italien immer unter lokalen Trainern rotiert, um Probleme der Nationalmannschaft zu lösen, von Lippi, Prandelli, Conte bis Ventura, Mancini, Spalletti, Gattuso. Obwohl ihre Stile unterschiedlich waren, waren ihre Wege ähnlich. Guardiola ist jedoch völlig anders. Er signalisiert, dass der italienische Fußballverband bereit ist, das Problem einem Individuum aus dem Ausland anzuvertrauen. Für eine Fußballnation, die für ihre Tradition, Erfahrung und Identität bekannt ist, stellt dies einen bedeutenden Wandel dar.

Aber Guardiola lehnte Italien ab. Medienberichten zufolge bedankte er sich bei Maldini und war stolz auf die Einladung, wollte aber nur ausruhen und Zeit mit seiner Familie verbringen, da er glaubte, die Aufgabe nicht zu 100% erfüllen zu können. Diese Ablehnung war elegant genug und nicht allzu unerwartet; Italien scheiterte einfach daran, jemanden zu überzeugen, der bereits sehr schwer zu überzeugen war. Das Problem ist, dass nach dem Scheitern des ersten Ziels, gemäß dem etablierten Plan, sofort ein zweiter Plan entstehen muss. Der Verband konnte sich nach Guardiolas Ablehnung keine lange Stille leisten.

Also wurde Pirlo in den Vordergrund gerückt. Allein aufgrund seiner Trainer-Vita war dies eine sehr schlechte Wahl. Sein Start bei Juventus war vielversprechend, aber diese Erfahrung war schmerzhaft; seine späteren Trainerstationen in der Türkei, den VAE und bei Sampdoria zeigten ebenfalls wenig bemerkenswerte Erfolge. Dieser Name war etwas überraschend, und die Ernennung von Pirlo zum Italien-Trainer würde zweifellos erhebliche Kritik hervorrufen. Innerhalb des Plans von Maldini und Leonardo war es jedoch nicht völlig unlogisch.

Pirlos Wert war eher symbolischer Natur. Er war jung, ein legendärer italienischer Fußballer und verkörperte natürlich das Bild eines technischen Mittelfeldspielers. Im Vergleich zu reiferen, stabileren Trainern, die Italien leicht zu alten Gewohnheiten zurückführen könnten, konnte Pirlo zumindest als Stilwechsel interpretiert werden.

Maldini wäre für die technische Leitung verantwortlich, Leonardo würde Managementerfahrung einbringen, und Pirlo würde einen proaktiveren, jüngeren Fußball fördern – diese Geschichte barg große Risiken, aber sie hatte eine vollständige Erzählung. Für Italien, das gerade aus der Weltmeisterschaft ausgeschieden war, war die Geschichte selbst eine wertvolle Ressource.

Was den Pirlo-Plan wirklich zum Scheitern brachte, war die Kontroverse außerhalb des Spielfelds. Nachdem seine Verbindung zu einem russischen Wettunternehmen ans Licht kam, ging die Angelegenheit schnell über den Fußball hinaus. Pirlo konnte erklären, dass es sich lediglich um eine Geschäftspartnerschaft handelte, nicht um eine politische Haltung; Maldini und Leonardo konnten auch argumentieren, dass dies nicht der entscheidende Grund sein sollte, ihn abzulehnen. Aber für Malagò war das Problem sehr real: Er war gerade zum Präsidenten des Fußballverbandes gewählt worden und musste dessen Image wiederherstellen, nicht schon am ersten Tag seiner ersten großen Ernennung in Kontroversen verwickelt sein.

Also zog Malagò die Reißleine. Er erklärte später, dass eine Einigung mit Pirlo tatsächlich erzielt worden war, die Situation sich jedoch verschlechterte, weshalb er die Ernennung nicht genehmigte.

Die Auswirkungen dieses Vorfalls gehen über die Tatsache hinaus, dass Pirlo nicht italienischer Trainer wurde; er unterstreicht auch die internen Machtverhältnisse des italienischen Fußballverbandes. Malagò brauchte den Ruf von Maldini und Leonardo, und er brauchte sie auch, um ihm bei der Schließung der technischen Autoritätslücke zu helfen; aber wenn der Kandidat des technischen Teams politische und öffentliche Risiken barg, war derjenige, der letztendlich die Entscheidung traf und die Konsequenzen trug, immer noch der Präsident.

Wäre Maldini nur ein hübsches Gesicht gewesen, wäre er sicherlich nicht geblieben; hätte Malagò einen Kandidaten genehmigt, dessen Risiken er nicht tragen konnte, hätte er auch eine Falle für seine neue Amtszeit gestellt. Beide Seiten hatten ihre Gründe. Das größte Problem war, dass zu diesem Zeitpunkt dieses Team nicht mehr weitermachen konnte.

An diesem Punkt kam Mancinis Rückkehr wirklich ins Spiel. Malagò hatte wenig Zeit für Fehler. Er konnte nicht unbegrenzt auf den nächsten großen Namen warten, noch konnte er einen weiteren riskanten Kandidaten einführen, der neue Kontroversen auslösen würde, noch konnte er die Nationalmannschaft in der Schwebe lassen. In dieser Situation wurde Mancini eine ausgezeichnete Wahl; er war mit der Nationalmannschaft, dem Umfeld des Verbandes und dem Mediendruck, der den italienischen Fußball umgibt, vertraut. Noch wichtiger ist, dass er Italien zuvor tatsächlich zum Erfolg geführt hatte.

Nachdem Italien sich 2018 nicht für die Weltmeisterschaft qualifiziert hatte, war es Mancini, der Italien aus der misslichen Lage führte. Er baute ein Team auf, das lange Zeit ungeschlagen blieb und schließlich die Euro 2021 gewann. Das war der hellste Moment für den italienischen Fußball im letzten Jahrzehnt, und es ließ viele glauben, dass die Azzurri wiedergeboren waren.

Doch die folgende Geschichte ist ebenfalls unvermeidlich: Italien verpasste die Qualifikation für die Weltmeisterschaft 2022, Mancini blieb im Amt, erreichte aber nie wieder den Schwung, den er während der Europameisterschaft hatte. 2023 trat er plötzlich als italienischer Nationaltrainer zurück und übernahm zwei Wochen später den hochbezahlten Job, die saudi-arabische Nationalmannschaft zu trainieren. Diese Erfahrung verleiht seiner Rückkehr eine komplexe Bedeutung.

Mancini zurückzuholen hat sicherlich praktische Gründe, zumindest um sicherzustellen, dass wieder jemand für die Nationalmannschaft verantwortlich ist. Es ist jedoch schwierig, dies als aufregenden Neuanfang zu präsentieren; genauer gesagt ist es die sicherste Antwort, die Malagò gefunden hat, nachdem er mehrere Optionen erkundet hatte, die nicht funktioniert haben.

In der Zwischenzeit konnte der italienische Fußballverband nach Maldinis Abgang nicht einfach nur einen Nationaltrainer haben; sonst würde der sogenannte Wiederaufbau zum alten Weg des Trainerwechsels zurückkehren. Ranieri ist stabil, erfahren, hoch angesehen und hat gute Beziehungen zu allen Parteien im italienischen Fußball. Er ist auch nicht so radikal wie Maldini. Ihn zum technischen Direktor zu ernennen, bedeutet in gewisser Weise, eine moderatere Person zu haben, die eine Position repariert, die gerade explodiert war, was genau das ist, was ein "Tüftler" am besten kann.

Die Kombination aus Mancini und Ranieri ermöglicht es dem italienischen Fußball zumindest, sich vorübergehend vom personellen Chaos zu distanzieren. Im Vergleich zur Linie Guardiola, Maldini und Pirlo wirkt es jedoch eindeutig eher wie ein Rückzug. Das ist nicht unbedingt falsch, da der italienische Fußballverband gerade ein gescheitertes Wagnis erlebt hat. Aber es bedeutet auch, dass die Dynamik für den Wiederaufbau, die Malagò ursprünglich nach seinem Amtsantritt schaffen wollte, von der Realität unterdrückt wurde.

In den letzten Jahren hat die italienische Nationalmannschaft nie einen stabilen Zyklus gebildet. Mancini holte einen Europameistertitel, erlebte dann das Scheitern der WM-Qualifikation; Spalletti gelang es nicht, das Team nach seiner Übernahme auf einen neuen Kurs zu bringen; Gattuso wurde ein Interimstrainer und scheiterte letztendlich in den Play-offs; jetzt ist Mancini wieder zurück.

In fünf Jahren hat Italien ständig Personal gewechselt, aber nie wirklich einen erfolgreichen und kontinuierlichen technischen Ansatz aufgebaut, was all die oben genannten Geschichten erklärt. Italien steckt in einem Dilemma: Alte Methoden reichen nicht mehr aus, aber neue Methoden sind schwer umzusetzen.

Gravinas Bericht hatte längst erklärt, warum Italien so sehr danach strebte, Namen zu finden, die den Wiederaufbau bedeuteten. Der Bericht zeigte, dass ausländische Spieler einen großen Teil der Spielzeit in der Serie A beanspruchten und die Einsatzminuten für lokale U21-Spieler in den überwachten europäischen Ligen fast am unteren Ende lagen. Die Jugendmannschaften waren nicht völlig ohne Erfolge, aber der Weg für junge Spieler von den Jugendakademien zu Stammspielern der Serie A und dann zu Kernspielern der Nationalmannschaft wurde immer enger. Der Cheftrainer ist sicherlich wichtig, aber wenn der Spielerpool weiter schrumpft, wird jeder Cheftrainer weniger Optionen haben.

Die Weltmeisterschaft 2030 ist zu einem immer schwerer wiegenden Meilenstein geworden. Für ein Land wie Italien, wenn es 2030 immer noch nicht auf die Weltbühne zurückkehren kann, wird die Fußballidentität der gesamten Nation weiter zusammenbrechen.

Malagò versteht das sicherlich, weshalb er nach seinem Amtsantritt so eifrig handelte. Der vergangene Monat hat jedoch gezeigt, dass es zwar nicht schwierig ist, zum Wiederaufbau aufzurufen, die eigentliche Herausforderung jedoch darin besteht, wer ihn leiten wird, wer die Risiken tragen wird und wer die Situation stabilisieren kann, wenn Kontroversen auftreten. Das ist es, was im vergangenen Monat wirklich geschah: Der italienische Fußball wollte beweisen, dass er mit dem Wiederaufbau begann, bewies aber zuerst, wie schwierig der Wiederaufbau selbst ist.

Übersetzt von KI.

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