Le joueur de 21 ans Shiogai est devenu membre de l'équipe nationale japonaise pour la Coupe du Monde 2026, et la trajectoire de croissance de ce jeune attaquant a attiré beaucoup d'attention.

Selon Qoly, Kento Shiogai est issu du club de football de l'Université Keio et est actuellement en congé de ses études. Il a acquis de l'expérience en tant que joueur spécialement désigné pour les Yokohama F. Marinos, puis a rejoint le NEC Nijmegen en Eredivisie en 2024, se faisant rapidement un nom grâce à des performances exceptionnelles en tant que remplaçant. En janvier, il a été transféré à Wolfsbourg en Bundesliga et a finalement été sélectionné pour l'équipe de la Coupe du Monde.

Le sélectionneur du Japon, Hajime Moriyasu, avait précédemment désigné Kento Shiogai comme l'un des joueurs prometteurs pour l'avenir.

Ko Itakura, le capitaine de l'équipe japonaise lors de cette Coupe du Monde, a commenté précédemment Shiogai dans une émission, disant : « Kento est vraiment intéressant. Il donne l'impression d'être plein de combativité, et c'est une joie de le regarder. »

« Cependant, en termes de communication, il a été rappelé à l'ordre à de nombreuses reprises par ses aînés et s'est vu dire beaucoup de choses. Mais en incluant tout cela, c'est un joueur très prometteur. »

Récemment, Shiogai a été interviewé par Takahiko Fujii, ancien élève de l'Université Keio et animateur de télévision, dans une émission de télévision japonaise, où il a discuté des critiques qu'il a reçues pendant son passage en équipe nationale et de son processus de croissance.

Interrogé sur le commentaire d'Itakura selon lequel il est souvent rappelé à l'ordre par ses aînés, Shiogai a déclaré en souriant : « J'ai en effet été réprimandé trop de fois, au point de ne même plus me souvenir des situations spécifiques (rires). Mais pendant ce temps, j'ai beaucoup appris, aussi bien en tant que personne qu'en tant que joueur. »

« J'ai toujours voulu faire mes preuves à l'entraînement, et je ne veux pas gâcher la moindre occasion de montrer ce dont je suis capable. Donc, même quand j'ajuste ma forme, je veux marquer le plus de buts, et même si je suis dans le groupe des remplaçants, je dois gagner contre le groupe de départ. »

Cependant, Shiogai a également admis que son désir de gagner le fait parfois ignorer son environnement.

« C'est peut-être parce que je suis trop absorbé ; une fois que je suis dans ma zone, je ne vois pas ce qui m'entoure, alors certaines personnes me rappellent de "regarder plus autour de moi". L'entraîneur Moriyasu m'a également dit des choses similaires. »

« Il a dit que mon état de concentration sur une seule chose est une bonne chose en soi, mais il espère que je pourrai l'orienter dans une direction positive et ne pas le laisser avoir un impact négatif sur l'équipe. Il me l'a rappelé depuis le tout début. »

Mais Shiogai a déclaré qu'il ne changerait pas sa personnalité pour autant.

« Je crois toujours que je dois montrer mes caractéristiques. Parce qu'en équipe nationale japonaise, je ne suis essentiellement rien. Si je suis dans une telle position, je dois rivaliser avec encore plus de combativité. »

« Par exemple, les personnes ayant un certain statut, quoi qu'elles disent, tout le monde écoutera. Mais j'ai toujours voulu faire des choses audacieuses, je veux faire mes preuves. C'est pourquoi j'agis de cette façon. C'est comme ça depuis ma naissance. »

« Pour moi, la seule chose que je puisse faire, c'est produire des résultats. C'est ma façon de vivre ; s'il n'y a pas de résultats, tout est sans signification ; mais si je produis des résultats, tout le monde finira par le reconnaître. »

Face à une grande quantité de critiques sur les réseaux sociaux, Shiogai a déclaré : « Je reçois en effet beaucoup de critiques en ce moment, mais cela deviendra ma motivation. Il n'y a pas beaucoup d'occasions de recevoir autant de commentaires, donc je ne peux que les transformer en force et continuer à travailler dur à l'entraînement. »

En parlant de son arrivée à la Coupe du Monde à 21 ans, Shiogai a déclaré que cette expérience était très significative.

« Je sens vraiment que c'est merveilleux de pouvoir vivre une telle étape. Quand j'ai entendu l'hymne national avant le match contre les Pays-Bas, j'ai été très ému. »

« Il y a deux ans, je n'étais personne. Mais en deux ans, je suis parti à l'étranger et j'ai finalement atteint la scène de la Coupe du Monde. En repensant à mon parcours, j'ai le sentiment d'y être enfin arrivé. »

« Il y a quatre ans, je ne savais même pas ce qu'était la Coupe du Monde (rires). J'étais lycéen à l'époque, et il était impossible d'être sélectionné. »

« Il y a trois ans, j'ai sincèrement commencé à penser : "Je dois être sélectionné pour la Coupe du Monde." À cette époque, j'étais étudiant universitaire, mais j'ai abandonné certaines choses et j'ai choisi de partir à l'étranger. Partir de zéro, vivre deux ans à l'étranger, et finalement faire partie de l'équipe de la Coupe du Monde. J'ai vraiment le sentiment d'avoir tout misé là-dessus. »

Shiogai a franchement déclaré que même s'il ne savait pas il y a trois ans s'il serait sélectionné, il croyait que son objectif serait sûrement atteint.

« À ce moment-là, je pensais que je pourrais ne pas être sélectionné, mais puisque je m'y consacrais sérieusement, il était impossible de ne pas être choisi. Et j'ai effectivement été sélectionné (rires). »

« Bien que cela puisse paraître un peu vantard, je pense que j'ai bien fait, et je devrais être confiant à ce sujet. Vivre une telle expérience à 21 ans est très important pour moi. »

Concernant la poursuite de l'objectif de championnat lors de la Coupe du Monde 2030, Shiogai a déclaré que l'objectif de l'équipe japonaise est toujours la plus haute distinction.

« Je pense que tout le monde continuera à viser le championnat. Puisque l'objectif est la Coupe du Monde, nous devons viser la première place. »

Il a également révélé que l'équipe japonaise avait même discuté de plans après avoir remporté le championnat.

« Pendant cette Coupe du Monde, tout le monde a également parlé de ce qui se passerait après avoir remporté le championnat. Certains demandaient : "Et si on gagne ?" "Où irons-nous ensuite ?" Certains joueurs ont même discuté de "ce qu'il fallait faire après avoir remporté le championnat" à table. »

Traduit par IA.

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