O The Athletic notou que o jogo do Manchester City contra a Inter de Milão em Hong Kong sinalizou a nova temporada, com pontas como Semenyo tendo mais espaço para avançar no um contra um.

Após seu primeiro jogo no comando do Manchester City, Enzo Maresca também disse aos torcedores que eles podem esperar um ataque pelas pontas mais impactante nesta temporada. Ele disse: "Sempre quis este tipo de ponta. Precisamos de jogadores de lado que consigam vencer os adversários no um contra um."

Neste jogo no Estádio Kai Tak, o drible direto de Semenyo, Savinho e do jovem Ryan McAdoo, de 18 anos, foi o mais chamativo, e Semenyo não se surpreendeu.

"Quando Maresca ainda estava no Chelsea, jogamos contra o Chelsea, e seus pontas sempre se posicionavam muito altos, muito abertos, e tinham bastante liberdade", disse ele ao The Athletic.

"Foi isso também que mais me empolgou quando ele foi contratado. Tive oportunidades de um contra um durante quase todo o jogo, e já estou ansioso por isso."

Semenyo juntou-se ao Manchester City vindo do Bournemouth na janela de transferências de janeiro por £62,5 milhões (US$ 84 milhões) e rapidamente causou impacto em meia temporada, marcando 11 gols, incluindo o gol da vitória na final da FA Cup.

O internacional ganês havia recebido interesse de vários clubes de ponta, mas ele acabou escolhendo o Manchester City. Ele disse que, em vez de se concentrar nos constantes rumores sobre a saída do antigo treinador no final da temporada, ele queria melhorar sob o comando de Guardiola.

"Como jogador", disse ele, "você é um pouco egoísta e só pensa em si mesmo, e não é malicioso. Eu só quero dar o próximo passo."

"Guardiola conversou comigo antes de eu me juntar. Ele disse: 'Ouça, eu vou te fazer um jogador melhor quando você vier para cá.' Isso foi muito importante para mim. Você quer melhorar, você quer evoluir a cada temporada, e ele realmente me ajudou muito nos meus primeiros cinco meses."

"Quando cheguei, queria fazer tudo a 100 milhas por hora. Às vezes, corria mais rápido que a bola, mais rápido que o meu próprio trabalho de pés. Ele sempre me dizia: 'Temos muita posse de bola, relaxe, haverá espaço, passe a bola para a ala, e se a bola voltar, esteja pronto para ir no um contra um.' Ele só queria ter certeza de que eu recebesse a bola na posição certa e fosse no um contra um na hora certa."

"Eu sempre tentava fazer as coisas acontecerem com duas ou três pessoas me cercando, e ele sempre me dizia: 'Ouça, se passarmos a bola assim, sempre haverá espaço, sempre haverá oportunidades onde você e o zagueiro estarão sozinhos. Contanto que você o vença, você tem chance de marcar.' Então passamos muito tempo praticando a paciência, e isso realmente me ajudou."

Alguns meses depois, Semenyo tornou-se tema dos cânticos dos torcedores. Essa música também se tornou o pano de fundo para a fase final da temporada, enquanto os torcedores sonhavam em alcançar o Arsenal e vencer a Premier League, ao mesmo tempo em que esperavam que o time ganhasse duas competições de copas nacionais.

Muitos jogadores esperam vários anos por sua própria música, e alguns nunca a conseguem.

"Eu nem sei como essa música surgiu", disse Semenyo, "Eu apenas a ouvi algumas vezes nas redes sociais primeiro, e depois no estádio. Sou muito grato aos torcedores por fazerem isso, me dá muita confiança."

O jogo da Carabao Cup contra o Arsenal em março foi o primeiro troféu que Semenyo conquistou como jogador, e competir por títulos também se tornou outra parte do seu processo de adaptação.

"Era uma sensação nova, porque no Bournemouth, a mentalidade era 'alguns jogos você ganha, alguns jogos você perde.' Estávamos em ótima forma na época, e sabíamos que aquele era, na verdade, um período crucial, tentando alcançar o Arsenal, então cada resultado era muito, muito importante."

"Foi ótimo. Infelizmente, paramos no último obstáculo, então temos que fazer de novo este ano e, com sorte, ter sucesso."

A disputa pelo título do Manchester City falhou em grande parte devido a um empate em 3 a 3 com o Everton; depois que o time de Guardiola perdeu para o Bournemouth na última semana, o Arsenal garantiu o título. Poucos dias antes, Semenyo marcou um gol de calcanhar astuto na final da FA Cup, ajudando sua equipe a derrotar o Chelsea por pouco.

"Aquele gol foi um pouco como se eu estivesse de volta aos meus dias de atacante, puramente instintivo", disse ele. "A bola estava atrás de mim, e eu tentei colocá-la na melhor posição."

"Também tive tempo para refletir sobre tudo isso durante minhas férias. Olhando para trás agora, parece que faz muito tempo, mas também foi um sonho. Nunca pensei que jogaria em uma final da FA Cup, e marcar o gol da vitória é outra coisa. Foi realmente um sonho realizado."

Semenyo foi entrevistado em um evento em um shopping center de Hong Kong, que foi realizado para promover o Ahmad Tea, do qual ele é embaixador. A mídia local e influenciadores lotaram a sala, que foi montada mais como um casamento elaborado do que um evento de mídia.

Quatro mesas redondas com toalhas brancas estavam postas com scones e geleia ingleses, e cada assento tinha um menu de chás. Semenyo estava na mesa principal, experimentando diferentes tipos de chá; os convidados podiam tentar jogar bolas de pingue-pongue em xícaras de chá – basicamente uma versão sofisticada de "beer pong".

A era Maresca está gradualmente tomando forma na Ásia. O Manchester City viajará então para a Coreia para jogar contra o K-League All-Stars e o Atlético de Madrid, antes de retornar à Europa para competir com o Arsenal pela Community Shield, e então enfrentar o Bournemouth em sua primeira partida da nova temporada.

"Devo tudo a eles", disse ele sobre seu ex-clube Bournemouth, "Eles permitiram que minha carreira na Premier League florescesse, e é claro, a diretoria e a equipe nos bastidores também foram fantásticas."

Se os sinais dos primeiros jogos de Maresca forem para acreditar, então a visão das arrancadas em alta velocidade de Semenyo se repetirá nos próximos meses.

"Desde o primeiro dia, ele nos incutiu suas ideias", disse Semenyo sobre Maresca, "Tive reuniões individuais com ele, discutindo como ele queria montar o time, como ele queria jogar, como os pontas deveriam se posicionar e o que deveríamos fazer como equipe no geral. Funcionou bem. As ideias dele são ótimas e muito semelhantes às de Guardiola. Se você assistiu àquele jogo contra a Inter de Milão, veria que várias de suas ideias já foram postas em prática, o que é bom."

"Em alguns jogos, Guardiola quer que eu fique mais aberto; em outros, ele quer que eu entre um pouco mais, dependendo do adversário. Enzo Maresca quer apenas que ampliemos o campo e criemos oportunidades após receber a bola. É muito emocionante."

Traduzido por IA.

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