Pemusatan latihan Barcelona selama seminggu di St George's Park di Inggris telah dipuji oleh pelatih Flick sebagai "salah satu pemusatan latihan terbaik yang pernah ada."

Bayangkan ilustrasi Beatrix Potter, tetapi tukar kelinci bercelemek dengan kawanan sapi, dan Anda akan mendapatkan latar belakang pemusatan latihan Barcelona di St George's Park. Juara La Liga yang berkuasa menghabiskan seminggu terakhir terkurung di pangkalan latihan yang digunakan oleh semua tim nasional Inggris. Terletak di pedesaan Staffordshire, dikelilingi oleh ladang emas, rumah-rumah nyaman, dan keheningan larut malam, itu adalah kontras yang mencolok dengan tur pramusim musim panas lalu ke Korea Selatan dan Jepang.

Berbicara dengan penduduk setempat, tidak ada yang tahu Barcelona ada di sana (mereka tinggal selama delapan hari, tiba pada 27 Juli dan kembali ke Catalonia pada hari Senin ini). Inilah yang diinginkan Flick. Tanpa penggemar yang berlama-lama di gerbang dan gangguan minimal, itu adalah lokasi ideal bagi pelatih Jerman untuk mempersiapkan musim baru – pertandingan pertama Barcelona di La Liga adalah tandang ke Elche pada 23 Agustus.

"Itu adalah salah satu pemusatan latihan terbaik yang pernah saya alami," kata Flick yang berusia 61 tahun dalam konferensi pers pada hari Senin. "Kondisinya fantastis. Semuanya dekat: lapangan, fasilitas, dan rumputnya sangat bagus."

Namun, tidak semuanya berjalan lancar. Selama seminggu di Inggris, Barcelona hanya memainkan satu pertandingan persahabatan – hasil imbang 2-2 melawan tim Championship Birmingham City Jumat lalu, yang mereka kalahkan melalui adu penalti. Pertandingan persahabatan kedua, yang dijadwalkan pada hari Senin, dibatalkan setelah lawan Preston North End mundur pada menit terakhir. Barcelona menyatakan ini karena tim Championship tidak memiliki cukup pemain tim utama yang tersedia. Mereka mengklaim klub diberitahu bahwa Preston tidak ingin mengambil risiko apa pun, karena mereka memiliki pertandingan putaran pertama Piala Liga melawan Huddersfield Sabtu ini.

Selama empat musim panas terakhir, Barcelona telah memilih tur pramusim yang menguntungkan dan intens ke Asia Timur atau Amerika Serikat. Tetapi setelah tur tahun lalu, Flick menjelaskan kepada klub bahwa ia lebih suka menghindari penerbangan panjang dan kondisi musim panas yang keras. Lokasi di wilayah Hutan Hitam Jerman (dekat tempat kelahiran Flick) dan Skotlandia juga dipertimbangkan, tetapi pada akhirnya, mereka memilih St George's Park untuk ketiga kalinya (setelah juga menggunakannya pada tahun 2014 dan 2016). Pangkalan tim nasional Inggris dilengkapi dengan baik – yang menjelaskan popularitasnya. Tim La Liga lainnya Valencia dan tim Serie A Genoa juga berlatih di sana musim panas ini.

Namun, sementara Flick dan timnya fokus pada latihan, beberapa orang dalam skuad bercanda tentang kurangnya fasilitas hiburan – selain snooker dan tenis meja. "Hebat untuk staf pelatih, tetapi hampir seperti penjara bagi para pemain," canda seorang sumber ruang ganti secara anonim. "Kami melihat kemarin, tempat terdekat berjarak satu jam perjalanan. Tidak ada yang bisa dilakukan di sini."

Kiper Szczesny, yang berbicara secara eksklusif kepada The Athletic minggu lalu, mencoba fokus pada hal-hal positif, mengatakan sebelum konferensi pers: "Setidaknya lebih dingin dari Barcelona!" Ada juga ketidakcocokan antara ketenangan Staffordshire dan kerumunan media yang ada di mana-mana di Barcelona. "Kami terbiasa melihat tim sepak bola di sini, tetapi tidak banyak jurnalis," kata seorang pelayan di restoran Italia dekat Burton.

Klub telah mengatur dua pertandingan persahabatan untuk seminggu mereka di Inggris. Yang pertama, melawan Birmingham City, dimainkan di St Andrew's dan berakhir dengan hasil imbang 2-2, diikuti oleh kekalahan adu penalti. Pertandingan itu terjual habis, dan pemain Real Madrid Bellingham (yang memulai karirnya di Birmingham) juga hadir. Pertandingan kedua seharusnya melawan tim Championship lainnya, Preston North End, secara tertutup, yang dijadwalkan pada Senin sore, tetapi akhirnya dibatalkan. Sumber internal Barcelona menyatakan alasannya adalah tim Championship tidak memiliki cukup pemain tim utama yang tersedia. Barcelona mengklaim mereka diberitahu bahwa Preston tidak ingin mengambil risiko apa pun, karena mereka memiliki pertandingan Piala Liga Sabtu ini. Kami menghubungi Preston untuk meminta komentar tetapi tidak menerima tanggapan.

Sebagai gantinya, Barcelona mengadakan pertandingan uji coba internal skuad, yang berakhir dengan hasil imbang 1-1, dengan Fermín López dan Javi Espart mencetak satu gol masing-masing. Dalam konferensi pers pada hari Senin, ketika ditanya tentang pemain yang menonjol, Flick secara khusus menyebut Ebrima Tounkara, Orión Golén, dan Espart. Tetapi ia juga mengatakan ia terkesan dengan level keseluruhan seluruh skuad – banyak wajah muda ikut dalam perjalanan karena beberapa pemain tim utama masih berlibur setelah tugas Piala Dunia mereka.

"Ebrima adalah pemain berbakat," kata Flick. "Orión Golén juga. Kami memiliki banyak pemain. Javi (Espart) bermain sangat baik di bek kanan dan sangat baik melawan Birmingham. Anda juga dapat melihat dalam latihan bahwa ia saat ini dalam performa yang hebat. Dan ada lebih banyak pemain."

Di dalam klub, perasaan ini tersebar luas. Sebuah sumber Barcelona mengatakan bahwa gelandang serang berusia 16 tahun Tounkara "bisa menjadi Yamal berikutnya." Ia bergabung dengan Barcelona pada usia delapan tahun dan naik melalui akademi La Masia, menjadi pemain muda internasional Spanyol. Tounkara dan gelandang serang Israel berusia 17 tahun Golén (yang bergabung pada tahun 2023) adalah pemain termuda dalam perjalanan itu. Pemain lain yang membuat kesan adalah Bryan Farinas, gelandang bertahan berusia 20 tahun, yang mungkin akan mendapatkan pengalaman tim utama musim ini setelah cedera lutut Frenkie de Jong, meskipun absennya pemain Belanda itu akan ditutupi oleh pemain lain yang lebih berpengalaman yang disukai Flick, seperti Marc Bernal, Gavi, atau Eric García – yang awalnya ingin dimainkan Barcelona sebagai bek kanan musim ini.

Lalu ada Hamza Abdulkarim. Penyerang Mesir berusia 18 tahun itu mencetak dua gol melawan Birmingham, setelah sebelumnya bermain dalam empat dari lima pertandingan Piala Dunia Mesir. Ia adalah penyerang tengah, tipe yang tidak umum di La Masia, yang jarang menghasilkan pencetak gol produktif di kotak penalti. Abdulkarim dilihat sebagai proyek jangka panjang, tetapi klub berharap ia akan berintegrasi ke tim utama sebagai pemain cadangan. Pertandingan melawan Birmingham juga menandai penampilan pertama Adeyemi untuk Barcelona, ​​setelah baru saja pindah dari Borussia Dortmund dengan biaya awal €22 juta, yang bisa melebihi €30 juta dengan tambahan.

Pertandingan Barcelona berikutnya adalah pertandingan persahabatan internasional tiga arah khusus pada hari Sabtu, 8 Agustus, di Udine, Italia, melawan Nottingham Forest dan Udinese, dengan setiap tim bermain 45 menit melawan dua lainnya. Kemudian, pada hari Rabu, 19 Agustus, mereka akan berpartisipasi dalam Trofi Gamper – pertandingan persahabatan tahunan dan pembuka musim Barcelona. Lawan yang diundang tahun ini di Camp Nou adalah juara liga Mesir 45 kali Al Ahly. Sebelumnya, Barcelona telah merencanakan untuk bermain melawan klub Maroko Ittihad Tanger di Tangier pada 15 Agustus, tetapi pertandingan telah dikonfirmasi ditunda karena krisis migrasi Ceuta, setelah 50.000 orang menyerbu perbatasan Spanyol-Maroko minggu lalu.

Sementara itu, pemain yang masih dalam liburan pasca-Piala Dunia – termasuk bek Prancis Kounde, Anthony Gordon dari Inggris, dan delapan pemain dari skuad juara Spanyol – diperkirakan akan kembali pada 11 atau 12 Agustus.

Diterjemahkan oleh AI.

Situs web AF kini hadir! Lihat berita lengkap, komentar, detail pertandingan, dan statistik di komputer Anda. Kunjungi: www.allfootballapp.com