Le 7 août (heure de Paris), lors d'une interview exclusive accordée à « AS », le défenseur d'Eibar, Bernat, est revenu sur sa carrière : de son départ de Valence aux années difficiles marquées par les blessures, en passant par ses anciens coéquipiers, jusqu'à son rêve de promotion avec Eibar.

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Certains disent que Mbappé est un « dictateur ».

« Ce ne sont que des étiquettes que les réseaux sociaux collent aux gens de nos jours. Mbappé est le genre de joueur qui peut décider des matchs ; il est peut-être un peu trop confiant, mais franchement, nous le sommes tous, juste à des degrés différents. Ce n'est certainement pas un « dictateur ». Je pense que Kylian est une bonne personne. Quand je suis arrivé à Paris, il était encore très jeune, un garçon très joyeux, amical et accessible. Il s'entendait bien avec tout le monde. Quant à ses compétences, je n'ai pas besoin d'en dire beaucoup : il est l'un des meilleurs au monde. »

Paris a bien réussi sans lui. Qu'est-ce qui a changé pour qu'ils remportent deux titres consécutifs en Ligue des champions ?

« Avant, ils se concentraient davantage sur la construction de superstars plutôt que sur une équipe équilibrée. Luis Enrique est un homme intelligent qui a trouvé cet équilibre. Ils ont aussi de nombreux excellents joueurs. Bien qu'ils ne soient pas aussi éblouissants que les superstars précédentes, l'équipe a trouvé son équilibre. C'est la clé du football moderne. Dans les compétitions de haut niveau comme la Ligue des champions, qui sont intenses et très compétitives, les 11 joueurs doivent donner le meilleur d'eux-mêmes en attaque comme en défense. C'est ce qui a permis à Enrique de mener l'équipe à deux titres consécutifs en Ligue des champions. »

Avoir un arrière latéral de classe mondiale aide aussi. Qui préférez-vous entre Nuno Mendes et Cucurella ?

« Nuno est plus complet. Cucurella est aussi de très haut niveau ; l'un ou l'autre mérite le titre de « meilleur arrière gauche du monde ». Cucurella a remporté la Coupe du Monde, ce qui joue en sa faveur, mais en termes de physique, Nuno est plus fort. Cucurella est aussi très actif et agressif dans ses tacles, difficile à secouer, et même si vous y parvenez, il revient rapidement. La capacité offensive de Nuno est peut-être plus exceptionnelle, mais si j'étais entraîneur, je ferais jouer l'un ou l'autre. »

Grimaldo n'a pas eu sa chance. Comme Gayà et Alba, il est issu de l'académie de Paterna (centre de formation de Valence). Il doit y avoir une raison à cela.

« Pour être honnête, nous avons effectivement formé beaucoup de joueurs à ce poste. Je ne sais pas pourquoi. Nous avons quatre ou cinq joueurs à ce poste qui ont eu une carrière réussie. Je ne peux pas vous donner de réponse précise ; c'est peut-être une coïncidence. »

Mis à part vos réalisations professionnelles, regrettez-vous d'avoir quitté Valence ?

« Aucun regret. En tant que joueur et athlète professionnel, c'était une opportunité unique. Je voulais remporter des trophées, et quitter Valence était pour cette raison. Le Bayern m'a invité—c'est l'une des meilleures équipes du monde. À cette époque, Guardiola était l'entraîneur, donc il m'était difficile de refuser. »

« Je voulais remporter des titres et concourir au plus haut niveau, et je pense avoir atteint mes objectifs. Valence est mon club d'origine, j'y ai grandi de 6 à 21 ans, et ce sera toujours mon club. À l'époque, je croyais devoir prendre cette décision, et je ne peux pas la regretter parce que c'est ce que je voulais. Je n'ai pas hésité. »

Y a-t-il eu une possibilité de revenir à Valence ces dernières années ?

« Je n'ai jamais eu l'occasion de revenir. J'ai toujours dit que Valence est ma maison, et je serais heureux d'y retourner un jour, d'une manière ou d'une autre. J'ai toujours espéré revenir dans ma ville natale, au club où j'ai grandi. Mais l'opportunité ne s'est jamais présentée, et je ne sais pas si elle se présentera à l'avenir. J'ai joué pour l'équipe première pendant trois ans, et pour le moment, il ne semble y avoir aucune possibilité de revenir. »

Dans votre carrière, quelle offre avez-vous le plus regretté d'avoir refusée ?

« Après avoir quitté Valence et avant d'aller à Benfica, j'ai reçu une offre de Manchester United. Mais à ce moment-là, tout ce que je voulais, c'était retourner en Espagne. Quand ils m'ont contacté, je l'ai refusée directement. Si j'avais vraiment reçu une offre formelle, je ne sais pas ce que j'aurais décidé. Je voulais retourner en Espagne, mais finalement, il n'y a pas eu d'opportunité appropriée, et le dernier jour du mercato, je suis allé au Portugal. »

N'avez-vous jamais pensé à jouer en Premier League ?

« Pour être honnête, j'ai toujours aimé la Premier League, et Manchester United est l'une des équipes que je soutiens. Mais à l'époque, j'étais très clair : je voulais retourner en Espagne. J'ai attendu jusqu'au dernier moment du mercato, et je ne voulais pas aller en Angleterre à ce moment-là. »

Enfin, parlons de vos titres. Vous en avez remporté pas mal—18 en tout, coupes, championnats et supercoupes comprises. Lequel est le plus spécial ?

« Aucun n'est particulièrement spécial ; je les traite tous de la même façon. Chaque championnat est une récompense pour une année d'entraînement intense et d'efforts. Cependant, j'aurais vraiment aimé remporter un titre en Ligue des champions. Nous avons perdu la finale en 2020, ce qui est mon plus grand regret. Si nous avions remporté cette Ligue des champions, ce serait certainement la plus spéciale pour moi, car je voulais désespérément gagner à ce moment-là. Nous nous sommes battus de toutes nos forces, mais ça ne s'est pas produit. »

Quelle serait la valeur d'une promotion d'Eibar en termes de titres ?

« Ha, ce serait inestimable ! C'est mon rêve. Mon objectif actuel est de mener Eibar en Liga. Ce serait une énorme récompense. Je me rends compte que je n'aurais peut-être pas dû le dire, car on dit que si vous exprimez votre rêve, il ne se réalisera pas. Mais ce serait certainement quelque chose de très émouvant. »

Traduit par IA.

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