Secondo The Athletic, quando l'Aston Villa ha speso 10 milioni di sterline per ingaggiare Matz Sels, inizialmente lo considerava un giocatore da inserire nella prima squadra.

Altro personale del club lo aveva osservato al Metz in Ligue 1 e in varie squadre giovanili inglesi. Sebbene lo apprezzassero in una certa misura, non lo raccomandarono.

L'allenatore del Villa, Unai Emery, tuttavia, aveva un'opinione diversa.

Dopo la partenza di Jhon Durán più di un anno fa, il Villa ha iniziato a cercare opzioni più giovani per l'attacco e teneva d'occhio Matz Sels da qualche tempo. L'adolescente è fisicamente forte e ha una presenza imponente, ed Emery è rimasto colpito dai suoi momenti di gioco in evidenza.

Matz Sels ha anche alcuni aspetti da migliorare, il che è normale dato che compirà 17 anni solo a gennaio. Tuttavia, la sua condizione fisica è eccellente e la sua capacità di tiro è molto costante. Il suo potenziale e la sua malleabilità sono considerevoli. Un reclutatore anonimo ha descritto la sua condizione fisica come "stupefacente".

Emery ha poi affidato al capo scout Alberto Benito un'ulteriore valutazione.

Normalmente, Adam Henshall è responsabile dei talenti emergenti e dei giocatori in prestito del Villa, e per età, Matz Sels avrebbe dovuto rientrare in questa categoria. Sebbene le definizioni varino tra i club, il Villa definisce "talenti emergenti" i giocatori di età pari o inferiore a 19 anni.

Tuttavia, l'ingaggio di Matz Sels non era destinato allo sviluppo giovanile, bensì proveniva dal sistema di scouting della prima squadra. Quando è stato ingaggiato, l'obiettivo era che si unisse direttamente alla prima squadra, non che fosse inserito prima nel gruppo dei talenti emergenti.

Anche il costo del trasferimento lo riflette. I 10 milioni di sterline pagati dal Villa al Metz per il diciassettenne hanno sorpreso molti addetti ai lavori, che ritenevano fosse troppo alto. Soprattutto considerando i continui vincoli di fair play finanziario del Villa, una tale spesa sembrava particolarmente evidente.

Sebbene alcune fonti abbiano dubbi sul valore di Matz Sels, è ben compreso all'interno del club che un giocatore non dovrebbe mai essere facilmente scartato, soprattutto considerando il curriculum di Emery nell'aiutare i giocatori a migliorare significativamente le loro abilità.

Pagare 10 milioni di sterline per un diciassettenne che ha debuttato in prima squadra solo lo scorso agosto riflette anche la realtà attuale del mercato: i centravanti tradizionali sono scarsi e la domanda è alta, quindi i prezzi stanno aumentando. Stilisticamente, ci sono pochi attaccanti come Matz Sels, non solo in termini di stile di gioco, ma anche per la sua grande corporatura.

Due fonti all'interno del Villa hanno descritto Matz Sels come un "mostro fisico". La sua maturità è notevolmente avanzata, apparendo diversi anni più vecchio dei suoi coetanei, il che di per sé rappresenta un vantaggio significativo.

Una fonte di reclutamento di un top club della Premier League ritiene che il Villa abbia corso un rischio, ma ha anche riconosciuto che se le abilità naturali di Matz Sels continueranno a essere affinate e sarà modellato come una punta centrale, mantenendo una costante capacità di segnare gol, sarà molto efficace.

Un altro osservatore vicino allo spogliatoio del Villa ha ricordato di aver visto Matz Sels giocare quando aveva 16 anni e di essere rimasto colpito dalla durezza fisica e dalla forza che ha mostrato nelle sfide contro il difensore centrale del Lione Niakhaté. Niakhaté ha ora 30 anni e ha giocato ogni minuto per il Senegal nell'ultimo Mondiale.

Nonostante la sua giovanissima età – Matz Sels aveva 16 anni e 217 giorni quando ha debuttato contro lo Strasburgo ad agosto, diventando il giocatore più giovane del Metz in prima squadra e battendo un record di 51 anni – non ha mostrato nervosismo. Anzi, sembrava godersi i duelli fisici con gli avversari in attacco.

Matz Sels è arrivato a Birmingham a metà gennaio e da allora si è allenato con Emery nell'ambiente della prima squadra dell'Aston Villa. Ha segnato in partite di allenamento e partite a campo ridotto, impressionando diversi compagni di squadra e lo staff tecnico, spingendo l'allenatore a volerlo costantemente in squadra per la seconda metà della stagione.

Il feedback interno al club è stato costantemente positivo, riconoscendo non solo le sue capacità ma anche il suo atteggiamento generale. Staff e giocatori si sono subito affezionati a lui, lodando la sua attenzione ai dettagli, la sua disponibilità all'ascolto e il suo grande impegno per adattarsi alla nuova intensità e alle richieste di Emery.

Lo spogliatoio della prima squadra del Villa è sempre stato un luogo esigente, un ambiente di alte aspettative, alta intensità e a volte persino un po' spietato. Tuttavia, si ritiene che Matz Sels si sia integrato molto bene; la sua personalità stabile ha fatto una buona impressione sui compagni di squadra sia in campo che fuori.

L'unico ostacolo è che non può ancora partecipare a partite ufficiali e deve ancora aspettare un altro anno.

Tradotto dall'IA.

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