Jonathan Klinsmann está aguardando um cronograma para seu retorno após sofrer uma grave lesão no pescoço enquanto jogava como goleiro pelo Cesena em abril, o que quase o deixou paralisado, informa o The Athletic.

Demorou muito para Jonathan Klinsmann perceber o quão perto sua vida esteve de ser completamente mudada.

Nos minutos finais da partida, e sem que ele tivesse plena consciência disso, ele estava em grande perigo.

Isso ocorreu nos estágios finais da vitória em casa do Palermo por 2 a 0 sobre o Cesena em abril, onde Klinsmann jogava como goleiro pelo Cesena.

Inicialmente, quando ele colidiu joelho com joelho com um adversário, ele pensou que era apenas mais um impacto na cabeça, aos quais ele e outros goleiros estavam acostumados. Apesar de um couro cabeludo cortado e zumbido nos ouvidos, ele estava preparado para cerrar os dentes e jogar até o final da partida.

"Eu estava no chão, sentado por um tempo, e pensei, 'Ai, isso doeu muito'", ele lembrou. "Então eu rolei de costas e senti meu pescoço tensionar muito de repente. Pareceu um acidente de carro."

"Então pensei, 'Talvez eu tenha uma concussão e chicotada.' Minha cabeça estava sangrando, mas nunca perdi a consciência ou me senti particularmente tonto. Quando me levantei e o jogo recomeçou, meu pescoço estava ainda mais rígido. Aqueles músculos estavam claramente trabalhando duro para me proteger de algum tipo de lesão."

Quando ele começou a se mover cautelosamente pela área de seis jardas, ele percebeu que algo estava realmente errado.

"Eu apenas disse aos zagueiros para manterem a posse de bola", disse Klinsmann. "Então tentei ficar o mais parado possível. Eu mal conseguia virar o pescoço e não conseguia olhar para baixo."

"Se eles me passassem a bola de volta, eu nem conseguia olhar para baixo para pará-la, então todos apenas passavam a bola para trás até o apito final."

O goleiro de 29 anos não sabia na época que havia fraturado a primeira vértebra cervical e sofrido graves danos ligamentares no pescoço durante a colisão com o meio-campista do Palermo Filippo Ranocchia.

Se ele tivesse feito qualquer movimento desnecessário naqueles quatro minutos antes do final da partida, a lesão quase certamente teria sido mais grave.

Três meses depois, falando sobre o incidente pela primeira vez, Klinsmann disse: "Eu honestamente não tinha certeza se conseguiria sair de lá." A lesão encerrou sua temporada prematuramente, desfez seus sonhos de ser convocado para a seleção dos EUA para a Copa do Mundo e, em certo ponto, ele esteve perto da paralisia.

A lesão ocorreu em 18 de abril, perto do final da temporada da Serie B.

Klinsmann é filho do ex-craque alemão Jürgen Klinsmann, mas optou por representar os Estados Unidos, seleção que seu pai treinou de 2011 a 2016.

Em agosto passado, o técnico dos EUA, Mauricio Pochettino, o convocou para a seleção nacional. Embora ele não tenha jogado nos amistosos subsequentes contra a Coreia do Sul e o Japão em setembro, ser convocado pela primeira vez para a seleção principal o deixou esperançoso para a Copa do Mundo, que seria quase disputada em casa naquele verão.

Esses sonhos foram desfeitos pela lesão. Ele ainda não sabe quando poderá retornar aos gramados.

No entanto, Klinsmann também é grato por poder pelo menos ainda andar. Especialistas na Alemanha realizaram com sucesso uma cirurgia complexa para reparar seu pescoço.

Pouco depois da partida, Klinsmann foi levado ao hospital de ambulância. Relembrando a viagem, ele disse que foi "a mais rápida", já que a sala de emergência local ficava bem ao lado do Estádio Renzo Barbera, em Palermo.

"Inicialmente, eu não estava totalmente ciente da gravidade da lesão", disse ele. "Os resultados da ressonância magnética não foram bons, e eles disseram: 'Você tem uma fratura na coluna. Sua Copa do Mundo provavelmente acabou, e sua temporada acabou.' Foi o que ouvi primeiro. Eu apenas pensei, 'Ok, vou superar isso primeiro.'"

"Mas era claramente muito mais grave do que apenas uma fratura. Felizmente, tivemos a posse de bola até o final do jogo, e o Palermo vencia por 2 a 0, então eles não estavam pressionando."

"Isso foi sorte. Se eu tivesse feito qualquer coisa naqueles dois minutos, as consequências poderiam ter sido inimaginavelmente ruins, como nunca mais poder jogar futebol, ou mesmo nunca mais poder andar."

"Então já era ruim, mas poderia ter sido muito, muito pior, absurdamente pior."

Mais tarde, ele teve tempo para alguma introspecção filosófica. Mas nas primeiras horas, Klinsmann teve que suportar uma dor ardente e aparentemente interminável.

"Enquanto estava no hospital em Palermo, eu não podia usar um travesseiro porque eles queriam manter minha coluna o mais reta possível", lembrou ele. "Eu estava usando um colar cervical na ambulância, um muito básico com quase nenhum acolchoamento. Então eu estava essencialmente apoiado em um pedaço grosso de plástico, e a pressão na parte de trás da minha cabeça continuava aumentando, causada pelo colar cervical constantemente pressionando meu pescoço e a área lesionada."

"Tudo o que eu podia fazer era olhar para o teto. Em momentos como esse, sem outras distrações, é difícil não se concentrar na dor. A dor era constante."

Os médicos em Palermo fizeram um excelente trabalho naquela noite, e no dia seguinte, Klinsmann, junto com seu pai e conselheiro, decidiu que o melhor curso de ação era voar para Heidelberg, Alemanha, para tratamento com o especialista ortopédico Dr. Stefan Hähmer.

"Em muitos aspectos, fazia sentido", disse ele. "Todos tinham muita confiança nas habilidades do Dr. Hähmer, e a localização na Alemanha, então a conveniência do idioma, e a coincidência de que minha namorada é de Heidelberg, tornaram uma escolha muito sensata."

Ele foi agendado para cirurgia 24 horas depois de chegar de avião médico.

"Desde o momento da lesão, eu estava preocupado com minha família", disse Klinsmann. "No início, o impacto emocional na minha família foi maior. Meu 'trabalho' no hospital de Palermo era tranquilizá-los: continuar dizendo a eles que eu estava bem, mesmo que não estivesse fisicamente."

"É muito difícil para eles quando você está a 11 horas de distância e não pode ajudar imediatamente."

Após uma série de reservas de passagens e viagens, sua família nos EUA chegou à Alemanha quase ao mesmo tempo que ele.

"Encontrá-los quando cheguei em Heidelberg foi um momento especial", ele lembrou. "Finalmente pudemos relaxar juntos no quarto do hospital, e as emoções simplesmente transbordaram."

"Mas o que realmente me abalou foi o encontro com os médicos mais tarde. Eles colocaram as imagens na tela, nos mostraram as tomografias e explicaram a cirurgia. Quando eles realmente entraram, eles também explicaram as várias opções e planos de backup para a cirurgia, e todas as possíveis contingências."

"Eles também disseram que o risco desta cirurgia era muito alto. Eles tinham que dizer isso. Assinar os documentos, concordar com esses riscos significativos que você nem tinha pensado antes, esse processo em si é aterrorizante. Eles disseram: 'Você precisa entender que essa lesão está muito perto da medula espinhal e da vértebra C1 que conecta tudo. Ela determina em grande parte todos os seus movimentos rotacionais, e esta é uma cirurgia muito complexa.'"

"Então você também tem que ouvi-los falar sobre quanto tempo pode demorar até que você possa ir para casa, quanto tempo até que você possa andar, quanto tempo até que você possa jogar futebol novamente. Essas palavras são difíceis de ouvir."

Klinsmann se lembra claramente da manhã antes de sua cirurgia, às 7h.

"No momento em que fui retirado da enfermaria e passei por minha família a caminho da sala de cirurgia, foi realmente... nós apenas tínhamos que superar isso juntos", disse ele.

"Foi um momento emocionalmente tenso, mas, felizmente, o anestesista tinha um ótimo senso de humor. Ele me fez rir, e quando você percebe que ele está brincando, você já está dormindo."

"A primeira coisa que perguntei quando abri os olhos foi como a cirurgia correu. O médico perguntou como eu me sentia, mas eu só queria saber se a cirurgia tinha sido bem-sucedida."

"Tudo foi realinhado. Mais tarde, conforme os fortes analgésicos diminuíram, me senti muito melhor. Alguns dias após a cirurgia, comecei a conseguir andar um pouco."

A reabilitação começou quase imediatamente.

Klinsmann abordou sua recuperação com a mesma dedicação de um trabalho diário, tentando suprimir a autopiedade, mas pensamentos sobre a temporada em andamento do Cesena e a Copa do Mundo continuavam a surgir.

Seu clube estava buscando a promoção para a Serie A na época, mas a temporada acabou se esvaindo, e eles terminaram a apenas 3 pontos da zona de playoff de promoção. Klinsmann havia atraído o interesse de times da Serie A durante a janela de transferências de inverno e havia acabado de renovar seu contrato pouco antes da partida contra o Palermo; ele estava muito frustrado por não poder ajudar a equipe.

"Assinei a extensão do contrato porque me sentia bem com a cidade e com o time", explicou. "Este foi o primeiro clube onde joguei onde me senti tão estável e apoiado. Eu não queria sair, e também era um ano de Copa do Mundo, e eu estava tentando entrar para o elenco. Não queria distrações."

"No final das contas, foi a decisão certa."

Outro resultado dessa extensão foi que ela lhe proporcionou mais segurança em sua situação atual.

"Ainda não há um cronograma claro para quando poderei jogar novamente", disse Klinsmann. "O osso precisa se curar primeiro, depois os parafusos precisam ser removidos, e o osso ainda precisa se recuperar, enquanto os músculos também se recuperam lentamente."

"Emocionalmente, este período é único. Claro, você ficará triste e zangado por perder a Copa do Mundo e por não poder terminar a temporada com seus companheiros de equipe."

"Mas essa decepção e raiva são tão pequenas em comparação com o fato de que ainda estou vivo, ainda andando e ainda posso estar com minha família. O colar cervical já saiu, e meu movimento do pescoço está retornando lentamente."

"Quando vejo pessoas que não via desde antes do acidente, elas sempre se surpreendem que eu não pareço muito diferente."

Klinsmann retornou aos Estados Unidos, onde passou grande parte de sua infância. Ele também assistiu ao primeiro jogo da fase de grupos da Copa do Mundo da equipe de Pochettino, onde eles tiveram um desempenho muito bom, vencendo o Paraguai por 4 a 1 em Los Angeles.

"Acho que a parte mais difícil para mim foi assistir ao aquecimento; nos primeiros minutos, você continua pensando, 'E se...'", disse ele. "Mas assim que o jogo começou, foi realmente ótimo ver todos jogando tão bem."

"É certamente difícil não estar lá, mas não tenho outra escolha. Tentei tudo o que pude durante a temporada para fazer parte daquela equipe. Se não deu certo no final, seja porque eu não estava totalmente recuperado ou por outros motivos, posso aceitar. Se não era para mim, então não era. Ainda serei feliz pelos meus companheiros de equipe em campo."

"Aquele jogo acendeu a esperança em todo o país. Foi realmente ótimo começar de forma tão brilhante e jogar tão bem naqueles jogos."

Klinsmann também viu seu amigo e ex-companheiro de equipe do St. Gallen, Suíça, o atacante do Werder Bremen Cedric Itten, representar a Suíça na Copa do Mundo.

"Há quatro anos, na Copa do Mundo do Catar, ele passou por uma situação semelhante à minha, onde esperava ser selecionado para a equipe suíça, mas não conseguiu", disse ele. "Ele veio me visitar na Califórnia na época, o que me deu um respiro."

"Quatro anos depois, eu o vi entrar em campo pela primeira vez pela Suíça, contra a Bósnia e Herzegovina. Aquele momento foi lindo, e também nos lembra que somos realmente sortudos. Eu dei um passo para trás e pensei, 'Você tem uma boa vida, um bom trabalho.' Eu certamente estava assustado, mas estou saudável e posso voltar à minha vida anterior."

"Do que mais me orgulho é que minha mentalidade não se inclinou excessivamente para a negatividade. Eu me concentrei nos aspectos positivos desta situação bastante difícil."

Depois de comemorar o 62º aniversário de seu pai em Los Angeles esta semana, Klinsmann está se preparando para voar de volta para a Alemanha e depois para a Itália para se juntar aos seus companheiros de equipe. Eles iniciarão a nova temporada em pouco mais de uma semana.

"É sempre bom aparecer", disse ele. "Muitas pessoas estavam muito preocupadas comigo, então é bom que eu possa estar lá, sorrindo, e deixar todos saberem que estou bem."

"Além disso, temos um novo treinador (o ex-atacante internacional italiano Alessandro Diamanti), e quero ir cumprimentá-lo. Para mim, é importante estar lá."

Klinsmann admitiu que suas chances de retornar aos gramados na próxima temporada são improváveis. Atualmente, ele provavelmente não poderá voltar a jogar até a temporada 2027-28.

"Este não é o tipo de lesão da qual você deve se apressar para voltar", disse ele. "Todo atleta joga com algumas lesões. Na temporada passada, sofri uma entorse muito grave no tornozelo no último minuto do primeiro jogo, mas ainda joguei com ela por dois ou três meses."

"Todos nós queremos jogar para os fãs e para nossos companheiros de equipe, mas esta não é uma situação em que você pode forçar. Tenho que lembrar que não vale a pena o risco." Por enquanto, ele pode não saber o que o futuro reserva, e o caminho de volta a uma vida normal parece longo. Mas Klinsmann está grato por poder, pelo menos, continuar.

Traduzido por IA.

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