Le père de Messi, Jorge Messi, est décédé le 8 août à l'âge de 68 ans. TA a rédigé un article de deuil Jorge Messi , déclarant qu'il était non seulement le père de Messi mais aussi son agent et son confident le plus fiable.

Nous avons vu les images déchirantes de Messi seul sur le terrain. Ses plus grandes pertes semblaient toujours le plonger dans la solitude. Que peut-on dire de plus sur un homme qui a atteint le sommet du succès au niveau compétitif ? Pour Messi, cette voix rationnelle, cette épaule sur laquelle s'appuyer, c'était son père, Jorge. À travers les hauts et les bas de la carrière de son fils, Jorge a toujours été là, gérant discrètement la marque Messi de plusieurs centaines de millions de dollars. Il était à la fois l'agent de son fils et un négociateur inébranlable face à l'un des plus grands athlètes de tous les temps. Mais au-delà des gros titres et des affaires, il était avant tout un père aimant et dévoué.

Jorge a découvert le talent de "Leao" plus tôt que quiconque sur Terre. Alors que beaucoup autour de lui ne voyaient qu'un enfant maigre avec des problèmes de croissance, il y voyait de la grandeur. En 2000, Jorge a fait ses valises et, avec son fils de 13 ans, a traversé l'Atlantique pour rejoindre Barcelone, ce qui a changé l'histoire du football. Cela ressemble à un scénario hollywoodien, mais presque aucun garçon de cet âge – sans parler d'un enfant seulement familier avec l'environnement de Rosario – ne serait prêt à quitter sa maison à des milliers de kilomètres, loin de sa mère et de ses frères et sœurs.

« Mon père a toujours été à mes côtés. Nous avons traversé beaucoup de mauvaises choses ensemble », a déclaré Messi dans une interview de 2007 à Radio Del Plata. « Parfois, je m'enfermais dans ma chambre et je pleurais seul, ou il faisait de même, hors de ma vue. Nous prétendions que nous allions bien, mais ce n'était pas le cas. Mon père m'a demandé : "Que veux-tu faire ? Continuer ou rentrer à la maison ?" Je voulais continuer, alors il est resté avec moi. »

La vie de footballeur était à l'origine inconnue de Messi. Son père était un fervent supporter des Newell's Old Boys et travaillait comme superviseur dans une usine métallurgique locale. Des joueurs comme ceux des Newell's, de Boca Juniors, de River Plate et de l'équipe nationale argentine étaient des héros divins. Jorge a initié le jeune Messi à la culture traditionnelle du football argentin et l'a encouragé à jouer – après tout, c'est ce que font souvent les parents.

« Mon père se levait presque tous les jours à quatre heures du matin et rentrait à neuf heures du soir pour le dîner », a déclaré Messi à TyC Sports en 2019. « Nous nous voyions rarement, et quand nous le faisions, il appréciait ma compagnie. Il ne m'a jamais grondé. Je l'aimais beaucoup et je l'attendais pour le serrer dans mes bras et être avec lui. Il passait vraiment tout son temps à travailler. »

Dans le livre d'Ariel Senosiain de 2023, « Messi : Le génie complet », Jorge a donné une rare interview publique sur son fils vedette et le lien qui a initialement défini leur relation. Il a réfuté toute affirmation selon laquelle Messi n'aimait pas le football étant enfant – une rumeur qui a circulé un temps en Argentine. « Ce n'est pas vrai », a déclaré Jorge. « Il a toujours aimé ce sport. »

Dans cette interview, Jorge a volontiers accepté la comparaison de longue date entre son fils et l'icône du football argentin Diego Maradona. Cette discussion se concentrait souvent sur l'ombre de Maradona et l'influence mondiale du défunt capitaine argentin. Mais Jorge a choisi de s'en souvenir différemment, comme un père fier. « Nous allions regarder les matchs de Newell's ensemble », a-t-il dit à Senosiain. « Après qu'il a commencé à jouer pour ce club à l'âge de 7 ans, c'est devenu notre routine. Quand il avait 10 ans, il a regardé un match Newell's vs Unión de Santa Fe depuis le bord du terrain. À la mi-temps, il a commencé à jongler avec le ballon, et les fans ont commencé à chanter 'Marado, Marado' (un hommage que les fans rendaient également à Maradona il y a des années). »

« J'ai toujours regardé ses matchs seul, et je le fais encore », a poursuivi Jorge. « J'essaie de m'asseoir loin de tout le monde. Quand il était dans l'équipe de jeunes du Barça, il se laissait parfois distraire pendant les matchs. J'essayais de le faire me regarder, de lui faire un signe, de l'encourager, de le faire bouger. Il me faisait un signe de la main en retour, me disant de le laisser tranquille. Mais ensuite, il se reconcentrait et faisait quelque chose de beau avec le ballon. »

Jorge a accordé cette interview publique et généreuse après que Messi a mené l'Argentine à la victoire lors de la Copa América 2021. Cette victoire a mis fin à 28 ans de disette de trophées pour l'Argentine. Messi avait auparavant remporté le Ballon d'Or, des titres de La Liga et deux Ligues des Champions. C'était une interview rare, survenant après des années de surveillance incessante en Argentine en raison de l'échec de Messi à remporter un trophée avec l'équipe nationale.

Lorsque l'Argentine a perdu 1-0 contre l'Allemagne en prolongation lors de la finale de la Coupe du monde 2014, le regard solitaire de Messi au stade Maracanã de Rio de Janeiro est devenu une image marquante de ce choc au sommet. Son désespoir était tout aussi évident l'année suivante après avoir perdu la finale de la Copa América contre le Chili aux tirs au but. Son expression creuse a capturé un moment qu'il ne pouvait pas comprendre : Pourquoi lui ? Pourquoi maintenant ? Une autre année passa, et lors de la finale de la Copa América Centenario, l'Argentine fut de nouveau battue par le Chili lors d'une séance de tirs au but. Messi tira son penalty au-dessus de la barre. Il pleura sur le terrain et annonça ensuite brusquement sa retraite de l'équipe nationale à l'intérieur du stade, succombant au désespoir de ce moment. Alors que le monde se demandait pourquoi, il se retira dans le cercle intime de confiance que seule sa famille pouvait lui offrir. On peut imaginer qu'il a dû compter sur des conversations avec son père autour d'un maté à ce moment-là, le convainquant finalement de changer d'avis. Car dans les moments où Messi semblait piégé seul dans son propre monde, son père était toujours là, à un coup de fil.

Si la finale de la Copa América 2016 fut le moment le plus douloureux de la carrière de Messi, il endure aujourd'hui une douleur encore plus grande. Peut-être, après avoir perdu un être cher, la seule consolation est que Jorge a été témoin du récent parcours de son fils vers la grandeur éternelle : le tumultueux parcours de la Coupe du monde 2022 culminant par une victoire finale contre la France ; un huitième Ballon d'Or en 2023 ; et une victoire en finale de la Copa América contre la Colombie en 2024. Et bien sûr, la difficile qualification de l'Argentine pour la finale de la Coupe du monde 2026 le mois dernier – avec Messi en tête – un parcours qui semble encore plus poignant compte tenu de tout ce à quoi il était confronté en dehors du terrain, comme nous le savons maintenant.

Auparavant accusés d'être accablés par la pression de représenter l'Argentine, Lionel et Jorge ont célébré toutes les victoires symboliques ensemble. Messi a continué à jouer pour son pays, même si Jorge faisait face à des problèmes de santé pendant cette Coupe du monde. Lors du premier match de la phase de groupes contre l'Algérie le 16 juin, Messi a marqué le premier de trois buts et est devenu ému. « Cela n'a rien à voir avec le football », a-t-il déclaré aux journalistes après le match. « J'ai traversé des jours difficiles. »

Les mots ne peuvent apaiser la douleur que Messi et sa famille ressentent en ce moment. Perdre un être cher change une personne. Mais ce n'est probablement pas ce que Jorge aurait voulu que son fils voie – Messi est maintenant père de trois enfants. Dans une vidéo enregistrée pour lui en 2007, Jorge a encouragé Messi à se souvenir des leçons de vie qu'apporte l'adversité. « Nous pouvons toujours devenir plus forts », a-t-il dit. « Cela t'aide à être toi-même, car je crois qu'au-delà d'être un grand footballeur, tu es une excellente personne. Je ne dis pas cela parce que tu es mon fils, mais parce que la plupart des gens qui te connaissent le savent bien. J'espère donc que cela restera avec toi toute ta vie. J'espère que tu resteras fidèle à toi-même, et que les gens t'aimeront pour cela. »

Traduit par IA.

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