Il difensore inglese Stones farà il suo debutto con l'Inter stasera a Bari, con Lautaro che lo aiuterà anche ad adattarsi rapidamente al suo nuovo ambiente.

Secondo La Gazzetta dello Sport, Stones ha già sentito quanto velocemente il mondo cambi. Questa mattina, quando ha intrapreso per la prima volta questo nuovo viaggio nerazzurro, stava ancora ridendo con la persona che aveva frantumato i suoi sogni appena un mese fa. Nella semifinale del Mondiale, Lautaro è emerso come un falco alle sue spalle, insaccando di testa per porre fine alle speranze di Stones e di tutta l'Inghilterra.

Ora, "El Toro" è il suo compagno di squadra e qualcuno su cui il difensore inglese può contare durante il suo periodo di adattamento ad Appiano. Tutto il resto richiederà tempo, ma stasera a Bari contro il Betis, Stones avrà il momento simbolico che stava aspettando: il suo primo minuto in campo con la maglia dell'Inter. Non partirà titolare, dato che il suo carico di allenamento è stato molto leggero – inizierà davvero solo dopo il ritorno della squadra dal tour – ma è probabile che subentri dalla panchina. Inoltre, sta affrontando una squadra di livello Champions League; i Sivigliani potrebbero anche essere un futuro avversario europeo, ed è sul palcoscenico europeo che il 32enne John ha maggiormente bisogno di mostrare l'esperienza accumulata durante la sua gloriosa carriera decennale al Manchester City.

Una scoperta

Questo debutto dovrebbe essere visto innanzitutto in una prospettiva a lungo termine, soprattutto perché Stones dovrà aspettare pazientemente per diventare un titolare fisso dell'Inter. Tra una settimana, il Monza farà visita a San Siro per la prima partita di Serie A, e a quel punto avrà più riserve fisiche di adesso, ma ancora non abbastanza per partire titolare. In breve, la sua integrazione sarà graduale, anche perché ha bisogno di familiarizzare con un nuovo paese, un nuovo campionato e nuovi automatismi difensivi in un sistema a tre. L'Inter non ha fretta, soprattutto perché in questo trasferimento, il Presidente Marotta e il Direttore Sportivo Piero Ausilio hanno colto un'opportunità piuttosto che ricoprire passivamente una posizione: Stones ha lasciato il Manchester City come svincolato, e per un giocatore del suo calibro, Oaktree, che tipicamente non ama ingaggiare svincolati over 30, ha fatto un'eccezione.

Il club ha firmato con lui un contratto biennale, con un ingaggio annuo di 4 milioni di euro, più commissioni da pagare, ma comunque considerate in un range accettabile. La carriera all'Inter di Stones ha quindi un piano chiaro, che ha sviluppato con Chivu; Chivu è stato anche un difensore di alto livello durante la sua carriera da giocatore. L'inglese non è qui per giocare 50 partite, né per essere completamente esausto in campionato, Champions League e coppe nazionali, ma sarà usato in modo appropriato al momento giusto per aiutare la squadra a migliorare il suo livello. Inoltre, la sua eccellente prestazione al Mondiale ha anche dissipato gli ultimi dubbi sulla sua condizione fisica nelle ultime stagioni: i problemi muscolari che avevano interrotto la sua continuità e il lungo infortunio tra dicembre dello scorso anno e febbraio di quest'anno sembrano essere alle spalle. In definitiva, l'Inter non scommette sul numero di presenze, ma sulle qualità durature di John: la sua capacità di leggere il gioco, le sue abilità tecniche e il suo atteggiamento calmo e composto. Si unisce a una difesa molto ben fornita: ha Akanji – che è stato compagno di squadra di Stones al Manchester City – così come il promettente Bisseck, il affidabile Bastoni, e Bastoni con Carlos Augusto dietro di lui, e persino il "rientrante" Pavard. Questa partita a Bari sarà l'ultima amichevole pre-campionato dell'Inter, ma per Stones è anche una nuova scoperta; proprio come la sua recente "scoperta" di Lautaro, Stones ha subito capito che l'argentino dal volto severo, che una volta gli aveva causato tanto dolore, sarebbe stato il primo a farsi avanti e a proteggerlo quando necessario.

Tradotto dall'IA.

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