Selon AS, l'expérience d'Iniesta nous rappelle que les champions du monde doivent toujours rester vigilants face au relâchement psychologique après avoir remporté un titre, au moment d'entamer une nouvelle saison.

Une autre saison a commencé. Avec la nouvelle saison, les grands champions du monde sont également de retour. Pour tous, ce sont des héros ; pour beaucoup, ce sont comme des machines ; mais étrangement, trop peu de gens les traitent comme des personnes ordinaires. En ce moment, leur état mental devrait encore être au sommet. Coudre une deuxième étoile et recevoir chacun une prime de 750 000 euros avant impôts est certainement excitant. Cependant, l'expérience du monde sportif et les expériences passées de l'équipe nationale espagnole nous rappellent que nous devons repasser en mode prudence. Les victoires historiques comportent aussi des risques. Bien sûr, ces risques peuvent ne pas se matérialiser. Mais savoir qu'ils existent aide à les prévenir à l'avance. Ce n'est pas une coïncidence si la grande majorité des 26 joueurs nationaux sous De la Fuente, y compris le familier Ferran, prendront soin de leur état psychologique par le biais de consultations professionnelles.

Andres Iniesta est l'exemple le plus frappant, prouvant que la vie d'un champion n'est pas toujours rose. Tout comme le corps a besoin de soins, l'esprit a également besoin d'être nourri. Après avoir remporté la Coupe du Monde de la FIFA en Afrique du Sud, il est tombé dans une mauvaise passe, et la douleur psychologique n'était pas moindre qu'une blessure musculaire. Comme il l'a lui-même expliqué, cela était lié à un certain « sentiment de vide » et à la mort subite de son bon ami Jarque. Iniesta a répété à plusieurs reprises : « Les gens pensent que les athlètes sont des super-héros, mais peu importe à quel point les choses semblent bonnes, chacun de nous peut avoir des problèmes. Le monde extérieur ne le voit pas parce que les athlètes n'en parlent pas, mais ils portent ces fardeaux, et souvent il n'y a personne à qui parler. » Il a également spécifiquement parlé de son expérience dans plusieurs interviews : « Un jour, j'ai dit à ma mère, soit on va voir un médecin, soit je vais mourir. J'ai perdu mon ancien moi. Je ne voyais pas de fin à la dépression. »

Le champion olympique Abhinav Bindra a également évoqué des sentiments similaires. Il a consacré une grande partie de sa vie à la médaille d'or olympique de Pékin, et a connu cet état après l'avoir enfin remportée. D'autres se sont concentrés sur certains problèmes psychologiques dans l'expérience malheureuse du milieu de terrain sud-africain Jaden Adams après la dernière Coupe du Monde de la FIFA.

D'un point de vue psychologique, l'explication professionnelle de ce malaise au moment de la célébration avec des confettis n'est pas compliquée. Miguel Santolaya, président de l'Association madrilène de psychologie du sport et professeur à l'Université autonome, explique : « Lorsque vous organisez votre vie autour d'un objectif pendant de nombreuses années et que vous l'atteignez enfin, ce qui donnait une direction à beaucoup de vos décisions disparaît soudainement. Il peut y avoir une diminution de l'excitation, un certain sentiment de vide, ou le classique 'et maintenant ?' » Il a également déclaré : « Il est important de ne pas interpréter automatiquement cette réaction comme un manque de motivation ou un problème psychologique. La clé est de réajuster les objectifs. Pour citer Barlow, nous devons être capables de conclure un objectif atteint, puis de nous consacrer à d'autres objectifs qui retrouvent un sens. Il ne s'agit pas de poursuivre une autre Coupe du Monde de la FIFA le lendemain d'en avoir gagné une, mais de se donner le temps d'intégrer ce que l'on a accompli et de décider ce qui vaut la peine d'être poursuivi ensuite. »

Rafael Mateos, docteur en psychologie et cofondateur de TYM Psychology, a ajouté : « Un succès comme la Coupe du Monde de la FIFA n'affecte pas tout le monde de la même manière. Chaque joueur a sa propre personnalité, sa manière de gérer les choses, et des expériences d'apprentissage différentes ; et chacun joue un rôle différent dans l'équipe, ce qui affecte également la façon dont il vit ce succès par la suite. Dans certains cas, une fatigue physique et mentale importante peut effectivement survenir, ce qui est normal après une telle saison. Il peut aussi y avoir un certain degré de diminution de la motivation parce que le plus grand objectif a déjà été conquis, mais j'ai des réserves à ce sujet. La réalité est que chacun retournera dans son club et fera face à d'énormes défis qui le réengageront. Je ne verrais pas seulement ce succès comme un danger ; pour beaucoup, cela peut être très positif. Cela s'est produit en 2010 : après avoir remporté le titre, la saison 2010-11 a été excellente pour de nombreux joueurs de cette équipe espagnole, comme Iniesta, Xavi, Busquets, Villa, etc. Un succès bien digéré peut pousser les gens à continuer à progresser. »

Alors que les stars espagnoles reprennent le jeu et ont déjà participé à des matchs de Liga, elles sont certainement désireuses de reproduire la série de succès d'antan. Bien que ces jours-ci nous ayons vu Yamal sur un yacht, et des joueurs espagnols clés participant à diverses célébrations, ils vivent aussi ce que les travailleurs ordinaires endureraient pendant des vacances après des exigences intenses. L'anxiété appartient à tous les mortels ; c'est une réaction attendue lorsque nous faisons face à des situations incertaines, menaçantes ou incontrôlables, surtout lorsque la routine quotidienne est perturbée. Santolaya nous rappelle : « L'anxiété elle-même n'est pas nécessairement négative ; elle prépare le corps à faire face. »

Santolaya a ajouté : « D'un point de vue fonctionnel, pendant la saison, les athlètes ont un arrangement très clair autour d'eux : entraînement, emploi du temps, déplacements, matchs, récupération, objectifs à court terme. La plupart de leurs comportements continueront de tourner autour de ces exigences. Lorsque tout cela disparaît soudainement, une structure qui a organisé ce qu'ils devraient faire et sur quoi se concentrer pendant des mois disparaît également. » C'est peut-être pourquoi plus d'un joueur professionnel préfère retourner au travail tôt. Santolaya a déclaré : « Souvent, l'anxiété n'est pas générée pendant les vacances, mais lorsque ces exigences diminuent, nous avons plus d'occasions de nous concentrer sur des sentiments, des pensées ou des inquiétudes qui étaient auparavant secondaires. Le repos doit aussi s'apprendre : l'arrêt du corps ne signifie pas nécessairement que l'esprit sait se déconnecter. »

Feuille de route dans cette situation

Alors, comment prévenir un tel effondrement ? La réponse de Santolaya est quelque peu surprenante : « Paradoxalement, l'une des clés est de ne pas se précipiter pour combler ce vide. Après des années à poursuivre un objectif extraordinaire, il est logique de laisser une période sans s'engager immédiatement dans un autre objectif majeur : se reposer, célébrer, restaurer les relations, reprendre les activités et les espaces qui ont pu être mis de côté, et redécouvrir ce qui a encore de la valeur quand il n'y a plus de médailles à chasser. La mauvaise approche est d'utiliser rapidement le prochain objectif pour éviter le vide laissé par le précédent. Conclure correctement un objectif fait également partie de la performance compétitive. De nouveaux défis devraient apparaître parce qu'ils retrouvent de la valeur, et pas seulement parce qu'il faut à nouveau être occupé. » Mateos a ajouté : « Les expériences des autres leur sont propres et ne peuvent pas être simplement appliquées. Par conséquent, nous avons toujours souligné qu'avant l'intervention ou la prévention, chaque cas doit être évalué : il n'y a pas de panacée unique. Cela dit, il y a effectivement certains concepts qu'il faut garder à l'esprit, comme la fatigue psychologique et l'épuisement professionnel si nécessaire, et les interventions doivent suivre des procédures basées sur des preuves scientifiques. »

Santolaya traite ces problèmes avec des athlètes d'élite tous les jours. Il a déclaré : « Maintenant, la première chose à faire avec les champions est de les aider à profiter, à intégrer et à protéger ce qu'ils ont accompli. Ne transformez pas immédiatement la Coupe du Monde de la FIFA en point de départ d'une autre obligation. Ensuite, j'aborderai spécifiquement les questions d'identité. Les athlètes doivent être capables d'accepter qu'ils sont champions maintenant, mais ils ne peuvent pas laisser "champion" devenir toute leur identité. Une revue de la recherche sur cette question montre qu'une identité trop centrée sur le rôle d'athlète peut augmenter la vulnérabilité lors de transitions ou de changements de carrière majeurs. Je les aiderai également à se préparer à la pression qui suivra, car la victoire n'élimine pas la pression, mais la change. Il peut y avoir la pression de prouver que la victoire n'était pas un coup de chance, de défendre le titre, de revenir au club en tant que champions, d'assumer de nouveaux rôles centraux, de faire face à une plus grande exposition, ou de sentir que tout le monde s'attend désormais à ce qu'ils soient toujours performants comme des champions du monde. »

Santolaya admet : « Ici, un travail psychologique continu et préventif est particulièrement important, plutôt que de ne chercher de l'aide qu'en cas de problèmes. Devenir un champion est une réussite ; apprendre à vivre avec tout ce qui l'accompagne fait également partie de la performance compétitive. Le problème n'est pas seulement de préparer les athlètes à la victoire, mais aussi de les aider à s'adapter aux changements soudains d'objectifs, de rythmes quotidiens et de pressions environnantes après leur victoire. » Globalement, Mateos fait confiance au professionnalisme des athlètes et pense qu'ils mettront ces conseils en perspective. Il a déclaré : « Ils restent généralement terre-à-terre et ont également tendance à créer de nouveaux objectifs pour maintenir leur motivation. L'erreur qui m'inquiète un peu plus est de ne pas se reposer suffisamment après une saison aussi intense. Cette saison a eu de nombreux matchs de haute intensité, se terminant par une compétition majeure. Revenir trop tôt et avec une intensité élevée peut augmenter la probabilité de blessure, et les clubs ont également une grande responsabilité à cet égard. » À ce stade, la « tyrannie » du calendrier entre en jeu.

Par conséquent, les athlètes d'élite d'aujourd'hui sont plus préparés que jamais et apprennent de ce processus. Iniesta a dit un jour après avoir travaillé avec la psychologue de renom Inma Puig : « Maintenant, je sais ce qui est bon pour moi et ce qui ne l'est pas tant. Vivre et surmonter cette situation m'a rendu meilleur. » Il l'a exprimé avec fierté et ouvertement à d'innombrables occasions. Les gens devraient aussi le remercier pour cela. Partager ses expériences est très important ; cela permet à de nombreuses stars, comme le Ferran actuel, non seulement de vouloir marquer ce but historique qui marque une carrière, mais aussi d'être prêtes à briser les tabous et à se protéger ouvertement. La Coupe du Monde de la FIFA n'a lieu que tous les quatre ans, mais la pression d'être une superstar est quotidienne.

Traduit par IA.

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