Em uma entrevista exclusiva à revista "Tomorrow", o goleiro do Schalke 04, Karius, refletiu sobre sua jornada tumultuada desde o erro na final da Liga dos Campeões e a prolongada ausência dos gramados até seu retorno à Bundesliga, e ofereceu conselhos para seu eu mais jovem: não dê os bons momentos como garantidos, e a persistência acabará por compensar.

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Depois de sair do Liverpool, como estava seu estado mental?

Esse período foi extremamente difícil. Eu realmente enfrentei lutas mentais e de certa forma perdi o prazer pelo futebol. Às vezes, até sentia que estava me torturando. Na Turquia, muitas vezes não conseguia atuar no meu nível habitual porque, quando você perde o prazer, geralmente não consegue jogar tão bem quanto antes.

Para alguém que havia experimentado tanto em seus vinte e poucos anos, tudo me atingiu de uma vez. Nos anos seguintes, muitas vezes não recebi a confiança do treinador, e por causa do que havia acontecido no passado, você naturalmente se sente injustiçado. Você sabe em seu coração que, não importa o que faça agora, não poderá realmente mudar a percepção dessas pessoas, porque uma impressão fixa já foi formada, e não é algo que você possa reverter com o desempenho nos treinos.

Você ficou sem clube por 8 meses durante esse tempo. Como você superou isso?

Aproveitei esse tempo, relaxei um pouco e fiz outras coisas. Mas em algum momento, claro, comecei a sentir falta do futebol novamente. Então fiquei muito grato por o Schalke ter me procurado, e eu pude jogar novamente. Porque percebi que sentia falta, e minha energia foi recarregada.

Antes do Schalke, você também teve uma passagem pelo Union Berlin?

Sim, naquela época eles me disseram que eu era claramente o goleiro número um, e para ir dois dias antes do fechamento da janela de transferências. Mas quando cheguei lá, eles continuaram sem me escalar. A liga já havia jogado três ou quatro rodadas, e então me disseram que o time estava jogando muito bem agora, e para esperar. Essa espera durou um ano.

Depois disso, também não joguei no Liverpool; efetivamente, eu não jogava há dois anos. No mundo do futebol, é quase impossível voltar depois de dois anos. Mas talvez tenham sido essas experiências que me levaram e ao Schalke a nos encontrarmos no momento certo. Ambos os lados estavam em dificuldades então, e acabou sendo uma boa combinação.

Como goleiro, suas opções de carreira são muito limitadas?

Sim, essa posição é muito especial. Você não pode ser como Kimmich, que joga como camisa seis pelo Bayern München e lateral-direito pela seleção nacional. Você não pode dizer: "Ei, se você não precisa de um goleiro agora, também posso jogar como atacante ou lateral-esquerdo." Suas opções de carreira são definitivamente muito limitadas. Há apenas 18 goleiros número um na Bundesliga, e é isso. Depois, há os goleiros reservas. Apenas uma pessoa pode jogar, então a posição de goleiro é, claro, muito especial.

Você foi para o Manchester City aos 16 anos. Como você tomou essa decisão?

Eu estava na seleção sub-16 na época, e muitos olheiros vinham assistir aos jogos. Você pode assinar seu primeiro contrato profissional aos 16 ou 17; antes disso, você é basicamente livre, e seu clube original só recebe uma pequena taxa de compensação por treinamento. Eu realmente queria ficar no Stuttgart então e me tornar um jogador profissional lá; esse sempre foi meu sonho.

Mas então o diretor esportivo do Stuttgart realizou uma reunião sobre meu futuro, discutindo como eu poderia me juntar ao time principal como goleiro, mas eu não compareci a essa reunião. O diretor esportivo nem cumprimentou meu agente, pensando que meu agente era o jogador.

Meus pais me disseram que ele nem sabia quem eu era, ou como eu parecia, o que, claro, me fez sentir mal. Então o Manchester City foi muito proativo e me deu um plano claro: ir direto para o sub-18 e treinar com o time principal. Então decidi ir para o exterior.

Mais tarde, por que você voltou da Alemanha do Manchester City para o Mainz 05?

Todas as pessoas que me queriam – o treinador de goleiros, o treinador principal – saíram alguns meses depois. E o Manchester City passou por grandes mudanças, começando a comprar estrelas de classe mundial em grande número. Joe Hart era o goleiro da seleção inglesa na época, e era quase impossível se tornar o goleiro número um em curto prazo. Eu tinha que pensar, devo dar um passo atrás para um clube menor, ou ficar no Manchester City apenas para estar "em um grande clube" mas sem jogar? Então escolhi ir para o Mainz 05, pensando que, com a estrutura de goleiros deles, se tudo corresse bem, eu poderia em breve ter a chance de me tornar um goleiro da Bundesliga.

Tuchel o tornou o goleiro titular. Você tem algum sentimento especial por ele?

Claro, ele foi meu primeiro treinador profissional, e me deixou jogar como goleiro tão jovem, o que não era comum na época. E fazer uma mudança tão drástica no meio da temporada, dizendo que me faria o titular e que confiava em mim. Sou grato a ele até hoje.

O que há de especial nele como treinador?

Ele é muito exigente, mas também muito bom em desenvolver pessoas. Se ele não está satisfeito, você sente claramente. Foi o mesmo para mim; às vezes, quando eu me desleixava, ele me dizia suas expectativas de forma muito direta e clara. Olhando para trás agora, foi muito benéfico para mim, como jogador jovem na época, ouvir opiniões tão diretas.

Ele também está em constante evolução como treinador, então é difícil para mim comentar sobre seu estilo de trabalho específico hoje, mas tenho certeza de que o Tuchel de hoje é completamente diferente daquela época. No entanto, você pode certamente ver o quão profundamente ele pensa e o quão obcecado ele é por detalhes; ele já era um treinador muito especial naquela época.

A final da Liga dos Campeões de 2018. Você estava em ótima forma antes da partida, mas o que aconteceu durante o jogo?

Foi de fato uma temporada muito boa antes disso. Durante o jogo, me senti bem, entrei no ritmo rapidamente, e minhas primeiras defesas foram sólidas. Então, no segundo tempo, naquele lance, levei uma cotovelada, e dois minutos depois, acho que o primeiro gol aconteceu.

É difícil julgar com precisão agora; tudo aconteceu tão rápido, e você estava cheio de adrenalina. Não havia VAR para interromper o jogo e verificar; se o árbitro não apitasse, o jogo continuava, e você pensava, ok, agora eu me levanto e continuo.

Dois minutos depois, fiz aquele lançamento, que na verdade foi bastante atípico. Porque normalmente, quantos lançamentos você faz em um jogo? Geralmente, você consegue fazer o julgamento certo, mas naquela situação, simplesmente não estava certo. Até hoje, não consigo explicar com precisão o que aconteceu. Depois, claro, fiquei extremamente frustrado.

Alguns dias depois, o Liverpool me instruiu a voar para os Estados Unidos para exame porque viram nas imagens que eu havia levado uma cotovelada na cabeça um minuto antes do primeiro gol. Voei para lá e fiz um exame completo com um especialista em concussão da NFL, e os resultados mostraram 80% de indicadores anormais nos testes, confirmando que eu realmente tive uma concussão. O clube me perguntou se eu poderia tornar isso público como explicação, e eu disse que sim. Mas os de fora naturalmente interpretaram como se eu estivesse dando desculpas.

Naquela época, você também recebeu ameaças de morte, e a polícia foi envolvida?

Na verdade, tive proteção policial na minha porta por vários dias. Não li as ameaças específicas, mas eram ameaças de morte contra mim e minha família, com todo tipo de conteúdo. A polícia levou muito a sério e ficou em minha casa 24 horas por dia. Isso não é ideal, claro, quando você vê a polícia tendo que ficar em sua casa para garantir sua segurança.

Agora consigo lidar melhor com essas coisas, mas na época foi muito extremo, e não parou quando a nova temporada começou; isso me acompanhou. Então, quando a janela de transferências estava prestes a fechar, outro goleiro foi contratado, e eu imediatamente senti que, para mim, aquele momento não parecia certo. Pensei que precisava de um pouco de distância, algo novo, talvez uma maneira melhor de encerrar aquela experiência. Então tomei a decisão de sair do Liverpool.

Você ainda se lembra da sensação daquele erro de lançamento e do gol de Bale?

De jeito nenhum. Já se passaram cerca de oito anos. Quanto ao gol de Bale, se eu assistir a essa ação novamente, certamente não é o tipo de defesa que eu normalmente faria. Basicamente, acredito que deve estar relacionado à ação anterior, porque essas duas ações parecem um pouco antinaturais, não como meu estilo usual de goleiro. Mas não há mais nada a dizer.

Você conversou com Klopp depois do jogo?

Sempre mantivemos contato; ele ainda era meu treinador. Definitivamente, ligamos duas ou três vezes durante as férias de verão, e eu me apresentei ao time normalmente quando a temporada começou. Ele apenas disse que eu deveria manter um pouco de distância, usar as férias para clarear a cabeça e então nos encontraríamos novamente, começaríamos do zero e trabalharíamos para a próxima temporada. O que mais ele poderia dizer? Ele é seu treinador, afinal, e quer o melhor para cada jogador.

Você já superou isso completamente?

Não vivo no passado; eu realmente só me importo com o presente e com o que posso influenciar e fazer pelo futuro. Claro, ocasionalmente pessoas interessadas me trazem coisas, mas para mim, isso já está no passado. Você tem que seguir em frente; se eu ainda estivesse remoendo isso agora, seria ainda pior. Já superei completamente.

Existe a chance de você se tornar goleiro da seleção alemã sob o comando de Klopp um dia?

Não há muita possibilidade. Porque isso exige supor que o time jogue bem, supor que eu jogue bem — há muitos "se" e "mas". Tenho que me concentrar no que posso controlar diretamente, e colocar toda a minha atenção em jogar bem, e então ajudar o time a jogar bem, ajudar o clube a seguir em frente. Se tudo isso acontecer, quem sabe o que é possível. Mas eu não posso controlar essas outras coisas.

Se você pudesse dar um conselho ao seu eu de 20 anos, o que diria?

Não dê os bons momentos como garantidos. A vida nem sempre será ascendente; sempre haverá quedas. Se você entender isso antes, não será pego tão desprevenido quando os pontos baixos realmente chegarem. Todos passam por fases difíceis, mas a chave é não perder a fé nesses momentos e continuar avançando. Foi assim que eu superei.

Às vezes, as recompensas demoram mais para chegar do que você espera, mas elas virão, desde que você persista, e eventualmente você estará de volta ao lado bom. Na verdade, qualquer um pode jogar bem quando as coisas estão indo bem; o que realmente te molda são os tempos difíceis. Levei algum tempo para aprender a transformar dificuldades em nova energia e força para me tornar mais forte. Se minha experiência puder ajudar aqueles que estão lutando e duvidando se devem continuar, então acho que isso também é bom. Afinal, a persistência vale a pena.

Traduzido por IA.

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