The Athletic pidió a Andy Mitten que clasificara a los 25 mejores jugadores en la historia del Manchester United, y Giggs ocupó el segundo lugar en la selección del mejor jugador del Manchester United.

El récord de apariciones de Giggs en el Manchester United es inigualable. El extremo nacido en Cardiff y criado en Salford jugó 963 partidos oficiales con el primer equipo del Manchester United, y más de 1.000 partidos si se incluyen los encuentros amistosos. El récord anterior de Sir Bobby Charlton de 758 apariciones con el Manchester United se consideró insuperable, pero Giggs lo superó cuando ganó su segundo título de la Liga de Campeones en Moscú.

Realizó un total de 1.142 apariciones en todos los niveles de los equipos de la academia del Manchester United, remontándose a un partido amistoso contra el Colchester United en mayo de 1988, cuando jugaba para el equipo juvenil. El año anterior, Mitten había intentado marcarle en un partido juvenil en Manchester, pero no pudo seguirle el ritmo antes del descanso.

Giggs lideró al equipo juvenil del Manchester United para ganar la FA Youth Cup en 1992 (la primera del club en 28 años) y posteriormente jugó para el primer equipo durante 24 temporadas consecutivas, ganando todos los honores. Como aficionado del Manchester United, solía coger el autobús para ver los partidos antes de que comenzara su carrera futbolística. Giggs anotó un total de 168 goles, lo que lo sitúa en el octavo puesto en la lista de máximos goleadores de todos los tiempos del Manchester United, por delante de Mark Hughes, Scholes, Cristiano Ronaldo y Ruud van Nistelrooy.

Su excompañero y también extremo Jesper Blomqvist le dijo a The Athletic: "Sus mayores fortalezas eran su velocidad, agilidad y su habilidad para regatear y atacar continuamente a los defensores. Podía empezar desde casi cualquier lugar del campo y siempre estaba listo para superar a un hombre, ya fuera por la izquierda o por la derecha. No conozco a nadie más que fuera tan rápido y ágil como él. La longevidad de su carrera es increíble, y se volvió más y más inteligente. Cuando ya no era tan rápido como antes, ajustó su juego y aún así pudo ser un jugador muy importante. Fue un referente para el Manchester United durante muchos años, jugando para un solo club toda su vida, y se merece una clasificación tan alta".

La primera pregunta de Blomqvist a Sir Alex Ferguson fue cómo podría conseguir tiempo de juego estando en el mismo equipo que Giggs. Ferguson dijo que necesitaba una plantilla que pudiera ganarlo todo, y finalmente, ganaron el Triplete. Ferguson admiraba mucho a Giggs por ser capaz de "jugar extremadamente bien en cuatro o cinco posiciones" y creía que "la velocidad de Giggs haría que los oponentes se dispersaran".

El ejemplo más clásico es la repetición de la semifinal de la FA Cup de 1999 contra el Arsenal, donde Giggs marcó un gol en la prórroga que decidió uno de los mejores partidos de copa de la historia. Ferguson describió ese momento icónico: "Giggs cogió el balón en su propia mitad y 'atacó a todos los jugadores del Arsenal que se interponían en su camino'. Cuando disparó el balón a la escuadra de la portería del Arsenal con un tiro atronador, completando esa deslumbrante carrera de 60 yardas, su velocidad de sprint y su control con ambos pies dejaron desairados a cuatro defensas internacionales que persiguieron en vano. Considerando la importancia del partido, este fue sin duda uno de los mejores goles en grandes eventos futbolísticos".

Ferguson afirmó una vez que Giggs era uno de los cuatro jugadores de talla mundial que había dirigido, siendo los otros tres Cantona, Cristiano Ronaldo y Scholes. Además de la larga carrera de Giggs y sus pocas lesiones, Ferguson también dijo: "Giggs es lo más parecido a esa figura mítica sin edad, y nunca sufrió una lesión grave".

Su excompañero Andy Cole le dijo a The Athletic: "Lo tenía todo. Era principalmente zurdo, pero también podía marcar con la pierna derecha. Atacaba a los defensores regateando, podía jugar en la banda izquierda o como delantero, y más tarde, cuando ya no tenía la velocidad para ser extremo, pasó al centro del campo".

Giggs es el jugador más laureado en la historia del Manchester United: 13 títulos de Premier League, 4 FA Cups, 4 League Cups, 10 Community Shields, 2 títulos de Champions League, 1 Supercopa de la UEFA, 1 Copa Intercontinental (fue el hombre del partido en ese encuentro) y 1 Copa Mundial de Clubes de la FIFA.

Giggs, ahora de 52 años, tiene un perfil público mucho más bajo que otros miembros de la Clase del 92. En 2023, fue absuelto de cargos de violencia doméstica que revelaron aspectos de su vida privada, y negó todas las acusaciones. Aún no ha sido incluido en el Salón de la Fama de la Premier League, con solo nueve jugadores del Manchester United actualmente en él, pero sus logros en el campo son suficientes para clasificarlo entre los mejores jugadores del Manchester United.

Giggs jugó para la selección escolar de Inglaterra antes de hacer 64 apariciones con la selección nacional de Gales. Tiene más asistencias que cualquier otro jugador en la era de la Premier League y fue el primer jugador en marcar 100 goles para el Manchester United. Con 37 meses y 289 días, se convirtió en el goleador más veterano en la historia de la Champions League.

Giggs también tuvo sus altibajos e incluso temporadas difíciles, como la 2002-03, cuando se estaba adaptando y tratando de encontrar un rol donde pudiera seguir siendo efectivo en el equipo. Aunque aún marcó 14 goles esa temporada y jugó un asombroso número de 59 partidos en una temporada en la que ganaron el título, algunos aficionados aún lo criticaron. En 2024, afirmó: "Tuve que soportar el dolor de la transición de extremo a centrocampista izquierdo que operaba en más espacio. Seguía siendo rápido, seguía siendo efectivo y seguía siendo capaz de superar a los defensores, solo que no como en los años 90".

En la final de la Champions League de 2008, Giggs entró como sustituto de Scholes en el minuto 87, rompiendo el récord de apariciones en el Manchester United de Sir Bobby Charlton. Dijo: "Fui un buen suplente porque entendía el juego, siempre estaba listo para entrar y listo para aprovechar o crear oportunidades. Tuve una oportunidad que Terry despejó de la línea, y debería haberla marcado".

Hablando de estar en el punto de penalti, enfrentando la oportunidad de ganar la Champions League, dijo: "Estaba bien preparado. Practiqué 15 penaltis la semana anterior, marcando 14, todos en la misma esquina. El que fallé golpeó el poste. Así que estaba lo más confiado posible al lanzar el penalti en la final de la Champions League. Todo lo que pensaba era: 'Mantenlo bajo'. Odio los tiros a media altura; son fáciles de parar para el portero. Si el balón se mantiene en el suelo, incluso si no está en la esquina, el portero aún podría no pararlo. Lo marqué".

En 2024, también reflexionó sobre sus días como jugador: "Cuando jugaba, siempre miraba hacia adelante, pero ahora siento que puedo disfrutar mirando hacia atrás en mi carrera. Podría ver un clip en la televisión y pensar: 'Recuerdo eso'. Se siente genial ver las reacciones de la gente en la calle después de retirarme. La gente suele ser muy educada y no te molesta, y ahora puedo charlar con ellos un poco. Cuando jugaba, solo decía 'gracias'".

Al igual que a otros jugadores, Mitten le comunicó los resultados el día antes de que se anunciaran las clasificaciones. Giggs dijo: "Al crecer como aficionado del Manchester United, tuve la suerte de jugar para el club durante 23 años y entrenar durante unos años. El Manchester United ocupa un lugar especial en mi vida y siempre lo hará".

Traducido por IA.

¡El sitio web de AF ya está disponible! Consulta noticias, comentarios, detalles de partidos y estadísticas en tu ordenador. Visita: www.allfootballapp.com