Il Crystal Palace inizierà la nuova stagione di Premier League con una presenza di leadership notevolmente diminuita, secondo The Athletic.

Nel corso degli anni, Joel Ward, Damien Delaney, Mile Jedinak e Wilfried Zaha hanno tutti fornito un supporto fondamentale allo spogliatoio. Negli ultimi anni, anche Andersen, Hughes, Guehi, Dean Henderson e Lacroix hanno assunto ruoli simili.

La squadra del Crystal Palace ha sempre avuto una spina dorsale, con personalità forti e individui esperti del club che potevano guidarli attraverso turbolenze e ricostruzioni.

Tuttavia, mentre il Crystal Palace si avvicina alla sua 14a stagione consecutiva nella massima serie, Pierre Sage è un nuovo allenatore senza esperienza in Premier League, e la squadra manca di leader sufficientemente chiari. Anche il futuro del terzino rotazionale Danial Munoz è incerto, e la squadra potrebbe perdere altri giocatori.

Hanno già perso Lacroix, che era considerato il "secondo capitano" e si è trasferito al Chelsea per 52 milioni di sterline quest'estate. I suoi pugni celebrativi davanti alla tribuna Holmesdale dopo ogni vittoria hanno anche mostrato la sua volontà di lottare per la squadra fino all'ultimo momento.

Il capitano Henderson è cruciale per favorire un'atmosfera armoniosa ed è abbastanza fiducioso da guidare la squadra in una nuova fase; Hughes è costantemente divertente. Ma non ci sono molti veri giocatori di carattere che possano dare il tono a questa squadra.

Mateta, come Hughes, è un burlone nello spogliatoio e ha strette relazioni con i compagni di squadra, ma è giù a causa di uno stallo contrattuale. A gennaio, ha avuto l'opportunità di trasferirsi al Milan, ma l'affare è saltato a causa di fattori come un infortunio al ginocchio.

Il Crystal Palace spera di tenerlo a meno che un'offerta non sia troppo buona per rifiutarla. Ma se la sua frustrazione continua, il club potrebbe dover scendere a compromessi sul prezzo richiesto. Perdere un altro giocatore di carattere dallo spogliatoio non è l'ideale; ha detto a The Athletic nel 2024 che "porta buone vibrazioni".

La vendita di Guehi al Manchester City a gennaio alla fine non ha avuto un impatto materiale significativo sul resto della stagione, anche se il club non lo ha sostituito all'epoca, ma potrebbe avere un impatto a lungo termine maggiore. Guehi era un leader per esempio, realizzando compiti con alti standard e tranquilla concentrazione, a differenza di Lacroix, che era più esternamente espressivo.

Il difensore della nazionale americana Ricards è affidabile ed è a Selhurst Park da quattro anni, ma non ha la stessa aura.

Ci saranno preoccupazioni per le mediocri prestazioni pre-campionato della squadra, anche se i risultati non dovrebbero essere sovrinterpretati, specialmente con molti giocatori che hanno saltato i preparativi dopo la Coppa del Mondo. Tuttavia, Sage ha preso in mano una squadra che ha resistito a momenti difficili in Europa Conference League e alla fine l'ha vinta. Finora, solo Lacroix e Nathaniel Clyne sono partiti.

Tuttavia, questa squadra conosceva molto bene lo stile di gioco, la filosofia e la gestione di Oliver Glasner. Dopo due anni e mezzo sotto Glasner, tutti erano ben consapevoli del suo approccio. Sage ha meno esperienza, e il Crystal Palace giocherà in Europa League questa stagione, il che richiede più supporto sotto tutti gli aspetti.

Anche Munoz potrebbe partire. Dopo l'arrivo di Anaan Hleli dall'Union Saint-Gilloise, la possibilità della partenza del 30enne Munoz si è aperta.

L'attività di mercato del Crystal Palace quest'estate è stata generalmente stabile e positiva. Hanno ingaggiato il terzino del Celta Oscar Mingueza e l'ex difensore dell'Arsenal Takehiro Tomiyasu a parametro zero, hanno nuovamente preso in prestito Evan Guessand dall'Aston Villa, hanno scambiato Brennan Johnson con l'attaccante versatile dell'Everton Dwight McNeil, hanno ingaggiato Hleli per 21 milioni di sterline, e stanno finalizzando un affare da 15 milioni di dollari, circa 11 milioni di sterline, per il 19enne esterno del Real Salt Lake Zavier Gozo.

Potrebbero anche ingaggiare Axel Disasi dal Chelsea. Il difensore ha mostrato leadership durante il suo periodo in prestito al West Ham United nella seconda metà della scorsa stagione e potrebbe colmare il vuoto lasciato dalle partenze di Guehi e Lacroix.

Per il Crystal Palace, questa sarà una stagione di transizione sotto la guida di Sage. Succedere a Glasner, l'allenatore di maggior successo del club, è sempre stato un compito quasi impossibile.

Sage ha ereditato una squadra con maggiore profondità, ma una delle sue sfide sarà quanto la squadra sarà influenzata dalla perdita di questi leader. Riusciranno coloro che rimangono a tenere duro, o altri si faranno avanti?

Come Sage risponderà a tutto questo determinerà quanto lontano lui e questa squadra potranno arrivare in questa stagione.

Tradotto dall'IA.

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