Laut Associated Press kritisierte Lise Klaveness, Präsidentin des norwegischen Fußballverbands, die Entscheidung der FIFA, den Chief Operating Officer Kevin Lafrance zu entlassen. Sie bezeichnete die Entlassung des Managers, der Gianni Infantinos kommerziellen WM-Plan öffentlich in Frage gestellt hatte, als „inakzeptabel“ und forderte andere FIFA-Verantwortliche auf, Weisungen zu widerstehen, die den Interessen des Fußballs schaden könnten.

FIFA Chief Operating Officer Kevin Lafrance verließ seine Position am Montagabend Ortszeit, 17 Tage nachdem er eine Erklärung an die Associated Press abgegeben hatte, in der er Infantinos vorgeschlagenen 20-Milliarden-Dollar-Private-Equity-Plan kritisierte. Der Plan, der den Verkauf eines Teils der zukünftigen FIFA-WM-Einnahmen vorsah, stieß auf starken Widerstand von Organisationen wie der UEFA, dem AFC und der Concacaf und musste letztendlich gestoppt werden.

„Jetzt ist er raus, und wir werden gebeten, weiterzumachen. Das ist inakzeptabel, das ist Angstmanagement“, sagte Klaveness in einem Telefoninterview mit der Associated Press. Sie nannte Lafrance „den besten Fußballadministrator, den ich je getroffen habe“.

Klaveness forderte auch die FIFA-Führung und Administratoren auf, Befehle, die „nicht im besten Interesse des Fußballs sind“, nicht zu befolgen, und nannte dabei ausdrücklich FIFA-Generalsekretär Mattias Grafström.

Die ehemalige norwegische Nationalspielerin, Richterin in Oslo und Mitglied des UEFA-Exekutivkomitees hat sich lange für Transparenz in der Fußballverwaltung eingesetzt und den Einfluss des norwegischen FA in der internationalen Fußballverwaltung gestärkt.

Lafrance war zuvor ein langjähriger vertrauter Partner von Infantino. Von 2007 bis 2015 arbeiteten sie beide bei der UEFA; 2016 trat Lafrance auch Infantinos Team für seine FIFA-Präsidentschaftskampagne bei. Vor zwei Jahren wechselte er von der UEFA zur FIFA und überwachte die meisten der in Zürich ansässigen Operationen.

Mit der öffentlichen Kritik von Lafrance an Infantinos Führung hat sich die interne Krise innerhalb der FIFA weiter zugespitzt. Zuvor war Infantinos „FIFA Forward Enterprise“-Plan von vielen Seiten in Frage gestellt worden. Der Plan zielte ursprünglich darauf ab, zukünftige FIFA-WM-Einnahmen durch die Gründung einer kommerziellen Einheit an Investoren zu verkaufen.

Gemäß dem früheren Vorschlag sollten 4,2 Milliarden Dollar investiert werden, um eine 20%-Beteiligung an der kommerziellen Einheit zu erwerben und jedem der 211 Mitgliedsverbände der FIFA 20 Millionen Dollar zur Verfügung zu stellen. Da die FIFA selbst Milliarden an Reserven besitzt, gab der Plan Anlass zu Bedenken hinsichtlich der Governance-Struktur und der Transparenz.

Lafrance veröffentlichte am 31. Juli eine Erklärung, in der er feststellte, dass FIFA-Mitarbeiter durch Infantinos mangelnde Transparenz bezüglich des Plans „getäuscht“ worden seien und dass die Mitarbeiter „etwas Besseres verdienen, als herabgewürdigt und eingeschüchtert zu werden“.

Zu diesem Zeitpunkt forderte der französische Manager auch die weltweiten Fußballführer auf, „das Richtige zu tun“ und fügte hinzu: „Wenn das bedeutet, dass ich meinen Job verliere, dann soll es so sein. Ich werde die Entscheidung verstehen und respektieren. Zumindest heute Nacht kann ich mit gutem Gewissen schlafen.“

Klaveness ist der Meinung, dass Lafrances Abgang „eine Entlassung, keine Kündigung“ war. Sie erklärte, dass die Entscheidung eindeutig von Generalsekretär Grafström unter präsidialem Druck umgesetzt wurde.

Die FIFA erklärte: „Die FIFA bestätigt, dass das Arbeitsverhältnis mit Chief Operating Officer Kevin Lafrance am 17. August 2026 beendet wurde. Wir danken Kevin für seine zweijährige Tätigkeit und wünschen ihm alles Gute für seine zukünftigen Unternehmungen.“

Klaveness sagte, Lafrances öffentliche Erklärung sei entscheidend gewesen, um den Plan zu beenden. „Seine Erklärung war notwendig, um dieses Projekt zu stoppen. Er hat die offensichtliche Wahrheit gesagt und uns auch verständlich gemacht, dass dies kein Problem für die gesamte FIFA war, sondern ein Plan, der von einer Person vorangetrieben wurde.“

Es wird davon ausgegangen, dass Infantino zuvor ein Treffen der FIFA-Führungskräfte in Rabat, Marokko, einberufen hatte, an dem Lafrance jedoch nicht teilnahm. Nach dem Treffen gab die FIFA eine Erklärung heraus, in der sie sich für Fehler im vorherigen Plan entschuldigte und erklärte, dass die anwesenden Manager „ihre volle Unterstützung für Präsident Infantino bekräftigten“.

„Wir haben Berichte aus Marokko erhalten und wissen, dass dies Angstmanagement ist“, sagte Klaveness. „Das ist nicht im besten Interesse des Fußballs.“

Bevor der „FIFA Forward Enterprise“-Plan Kontroversen auslöste, wurde erwartet, dass Infantino bei der FIFA-Präsidentschaftswahl im nächsten Jahr reibungslos wiedergewählt wird. Die Frist für Herausforderer, ihre Kandidaturen einzureichen, ist der 18. November.

Übersetzt von KI.

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