In vista della nuova stagione di Premier League, l'allenatore dell'Arsenal Arteta è stato intervistato da talkSPORT.

Mikel, mancano pochi giorni all'inizio della nuova stagione di Premier League, quanto sei entusiasta di tornare davanti ai tifosi di casa come campioni in carica?

Molto entusiasta. Abbiamo già percepito parte dell'atmosfera della competizione della nuova stagione attraverso la precedente finale di Community Shield e la grande sensazione che ci ha procurato dopo aver vinto quella vittoria. Ora, sì, è una stagione nuova di zecca, con aspettative nuove di zecca. Abbiamo l'opportunità di realizzare qualcosa che questo club non ha mai fatto prima, ovvero difendere il titolo di Premier League, e questa è la nostra ambizione.

Come sono stati gli allenamenti della squadra dopo aver vinto il Community Shield? Perché quando ti ho parlato nel tunnel a Cardiff, sembravi molto sorpreso dall'intensità tattica mostrata dalla squadra, dato che molti di loro sono tornati tardi a causa degli impegni con la Coppa del Mondo.

Sì, sono rimasto molto colpito. Ma penso che sia tutto merito del forte desiderio dei giocatori di andare oltre, hanno anche mostrato prestazioni al di là dei loro limiti fisici quel giorno. Vedere i giocatori titolari e i sostituti tutti in così buona forma, e le reazioni mostrate da coloro che non sono entrati in squadra, mi ha fatto davvero piacere. Finora, i nostri allenamenti questa settimana sono stati eccellenti. Sappiamo molto bene che venerdì sarà un vero test, e la prima partita di una nuova stagione di Premier League è sempre molto, molto difficile. Siamo preparati.

Dato che giocavate contro un rivale diretto con cui avete lottato per il titolo nelle stagioni precedenti, questa vittoria è sembrata una forte dichiarazione?

È certamente uno dei test più difficili che si possano affrontare in precampionato. L'avversario è probabilmente il nemico più forte che si possa incontrare, e hanno giocato quasi con la formazione titolare al completo. Sono molto soddisfatto della risposta della squadra e del modo in cui abbiamo giocato in campo. Ma il campionato valorizza la costanza, l'offrire una tale prestazione ogni tre giorni, e sappiamo che dobbiamo concentrarci sulla prossima partita.

Storicamente, solo tre allenatori sono riusciti a mantenere il titolo di Premier League: Ferguson, Mourinho e, naturalmente, Guardiola. Quanta motivazione è per te unirti a questo gruppo d'élite?

Questo non è un onore personale, ma un obiettivo comune per tutta la nostra squadra e l'ambizione del club. Sì, è una sfida molto meravigliosa. Quando sai già come vincere il campionato, replicarlo sarà una sfida completamente diversa. Affronteremo varie nuove difficoltà nel nostro percorso, ma hanno somiglianze con l'esperienza che abbiamo accumulato negli ultimi anni. Sono molto, molto fiducioso che creeremo assolutamente una grande opportunità per noi stessi di sfidare di nuovo per la vetta.

Hai rafforzato la squadra quest'estate con giocatori come Guimarães e Tsolis, entrambi hanno giocato in modo sorprendente lo scorso fine settimana. Quanto è importante continuare a reclutare pur essendo in una posizione forte e portare nuove idee nello spogliatoio?

Credo che quando vogliamo mostrare ambizione nel club, quella forza debba essere trasmessa dall'alto. In tutto ciò che il club fa, che si tratti di costruire lo stadio, migliorare il campo di allenamento o configurare il personale e i giocatori, i proprietari del club ci hanno dato grande supporto e aspettative. La nostra motivazione è sempre quella di perseguire qualcosa di meglio. Se possiamo scoprire talenti eccellenti all'estero per renderci più forti, dobbiamo farlo; ma cosa più importante, dobbiamo concentrarci sulla scoperta e la coltivazione del talento giovane esistente all'interno del club, assicurando che possano continuare a crescere, evolvere e migliorare.

Senti che i nuovi acquisti stanno spingendo i giocatori principali? Perché tutti sono ansiosi di difendere il loro posto in squadra.

I nuovi giocatori portano sempre qualcosa di diverso. E quando questi nuovi acquisti si uniscono al club con il giusto scopo, con la giusta ambizione e con un forte desiderio di scrivere una nuova storia per il club, eleva il livello di tutti, a partire dal mio, perché ci sono aspettative più alte.

Mancano ancora due settimane alla chiusura della finestra di trasferimento. Ti aspetti altri nuovi acquisti durante questo periodo?

Puoi vedere quanto sia imprevedibile questo campionato, così tante cose possono succedere in un giorno. Quindi è meglio non dire troppo, essere preparati, mantenere la mente aperta e, si spera, possiamo concludere questa finestra di trasferimento in modo molto positivo.

Prima del Community Shield, ti è stato chiesto del futuro a lungo termine e dei negoziati contrattuali, e hai detto ai tifosi dell'Arsenal di non preoccuparsi. Credi di poter gestire un club per molti anni e costruire la tua dinastia, come Guardiola, Wenger e Ferguson?

Voglio solo fare del mio meglio e fare ciò che è meglio per il club. Mi sento molto, molto felice e grato di essere in questa posizione, lavorando con le persone con cui lavoro ogni giorno. Il mio obiettivo è continuare così.

Sarà strano vedere Guardiola non più nell'altra panchina a Cardiff domenica? Dopo tutto, avete avuto un'intensa rivalità negli ultimi anni e hai un profondo rapporto personale con lui.

È una sensazione molto insolita. Ovviamente, conosco molto bene Enzo (Maresca), ma il legame che ho costruito con Pep (Guardiola) mentre lavoravamo insieme è estremamente speciale. Negli ultimi sei o sette anni, per raggiungere il livello estremamente alto e il punto di riferimento che hanno stabilito per questo campionato, mi ha fatto mettere innumerevoli energie mentali e sudore, il che è stato completamente uno sprone e un'ispirazione per me. Penso che abbia stabilito il punto di riferimento in questo campionato e abbia lasciato il segno, e questa storia non svanirà mai. Si può dire che ci ha resi tutti migliori.

Hai avuto molte conversazioni con lui dopo la fine della stagione e la vostra incoronazione a campioni della Premier League?

Abbiamo parlato. E nei prossimi giorni, avremo una conversazione molto importante, che non vedo l'ora di avere.

Tornando alla prima partita imminente, quale sarà la sfida di affrontare una squadra appena promossa all'inizio della stagione?

La prima partita è sempre molto speciale per tutti. Si attraversa un lungo periodo di preparazione, si studiano meticolosamente ogni dettaglio dell'avversario, si ha abbastanza tempo per prepararsi, e poi è il momento di mostrarlo in campo. Quindi, sì, non vediamo l'ora. So che l'atmosfera all'Emirates Stadium venerdì sera sarà sicuramente pazzesca, quindi assicuriamoci di giocare con quell'energia e ferma convinzione, e di assicurarci di sorridere alla fine della partita.

Hai appena parlato con Gyökeres, e ovviamente, è una partita speciale per lui contro il suo ex club, ma hai qualche problema di selezione, vero? Dopotutto, anche Havertz era in gran forma lo scorso fine settimana.

Questa è esattamente la sana competizione che vogliamo creare all'interno della squadra. I ragazzi l'hanno accolta in modo molto naturale, e ognuno di loro si sente indispensabile. Sanno tutti cosa possono contribuire alla squadra. Ovviamente, Viktor (Gyökeres) sarà un grande giocatore per noi.

Un'ultima domanda. Quando abbiamo parlato con Richard Garlick prima, lui credeva che la stabilità e la continuità della rosa dell'Arsenal ti avrebbero dato un enorme vantaggio nella competizione di questa stagione, poiché ci sono stati troppi cambiamenti sulle panchine di altri rivali, con un numero record di nuovi allenatori in Premier League. Sei d'accordo con lui? Questa continuità potrebbe effettivamente essere la tua arma più grande.

Sì, ma dobbiamo dimostrarlo. Dobbiamo assicurarci che questa stabilità sia accompagnata dalla continua evoluzione e miglioramento della squadra, mantenendo sempre l'ambizione di diventare una nuova generazione, piuttosto che attenersi allo status quo. Abbiamo una solida base, ma dobbiamo avere la determinazione di crescere e migliorare costantemente.

Tradotto dall'IA.

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