Selon l'Evening Standard, Not a Project CFC, un groupe de supporters éminent de Chelsea, a publié une déclaration critiquant vivement la décision du club de rebaptiser ses équipes d'académie « Cobham Next Gen » (CNG), la qualifiant de scandaleuse, frustrante et inacceptable.

Chelsea a annoncé mardi que, à partir de la saison 2026/27, ses équipes U21 et U19 porteraient le nom « Cobham Next Gen », abrégé en CNG.

Le club a justifié cette décision par le fait que l'âge moyen de ces équipes est souvent inférieur à celui de leurs adversaires, notant que de nombreux joueurs de 16 ans ont joué pour l'équipe U18 la saison dernière. Le nouveau nom s'inspire du centre d'entraînement du club à Cobham.

L'équipe U21, reprise par Harry Hudson après la promotion de Callum MacFarlane en équipe première en janvier, a terminé première de la Premier League 2 la saison dernière, malgré son très jeune effectif. Elle a cependant perdu contre Tottenham en quarts de finale des barrages de promotion.

Le Daily Telegraph a rapporté que le Chelsea Supporters' Trust n'avait pas été consulté avant la confirmation officielle de ce rebranding.

La décision a déjà provoqué de vives critiques parmi les supporters, et Not a Project CFC a maintenant publié officiellement une déclaration exprimant son opposition.

Not a Project CFC a organisé des manifestations contre les propriétaires de Chelsea avant plusieurs matchs la saison dernière, notamment avant la finale de la FA Cup. Le groupe a également coordonné des actions communes avec des supporters mécontents du club partenaire de Chelsea, Strasbourg.

Dans un communiqué publié sur les réseaux sociaux, le groupe a accusé les propriétaires BlueCo de démanteler progressivement les traditions du club et a appelé d'autres organisations de supporters à s'opposer publiquement à cette décision.

Chelsea a été contacté pour commentaires.

Extrait de la déclaration : « Nous sommes indignés et frustrés, mais malheureusement pas surpris, par la décision du club de rebaptiser nos équipes U21 et U19 "Cobham Next Gen".

C'est un autre exemple de propriétaires prédateurs qui démantèlent pièce par pièce l'identité de ce grand et historique club.

L'académie de Cobham est reconnue comme l'une des meilleures au monde, et les joueurs développent habituellement un attachement à l'identité du club à mesure qu'ils progressent dans le système de l'académie. Dès leur arrivée dans ce système, les joueurs devraient être fiers de représenter le nom du club, et non une marque sans âme créée par des personnes qui méprisent les traditions du club. »

Traduit par IA.

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