En una entrevista exclusiva con The Athletic, Hürzeler reflexionó sobre sus conversaciones con Ancelotti y explicó la estrategia de transferencias del Brighton & Hove Albion.

"Es una experiencia invaluable pasar tiempo con él y discutir de fútbol. Él mantiene principios de la vieja escuela, pero los aplica de una manera moderna", dijo el entrenador del Brighton & Hove Albion, Hürzeler, hablando de su creciente amistad con un nuevo e inesperado confidente.

Este verano, el entrenador del Brighton & Hove Albion se sentó específicamente para aprender del seleccionador nacional de Brasil, Ancelotti. Para el técnico de 33 años, fue una experiencia de aprendizaje crucial.

"Un punto que enfatizó fue la conexión humana, cómo interactuar con los jugadores y el personal, y el comportamiento tranquilo y sereno que irradia. 'Sé lo que estoy haciendo, por favor confíen en mí'. También espero construir fuertes conexiones con todos. Esto realmente me inspiró."

Su primer encuentro fue una videollamada la temporada pasada, organizada por el hijo de Ancelotti, Davide. Ancelotti estaba en su casa de Vancouver, fumando un cigarrillo, una escena que encajaba perfectamente con la actitud relajada e informal del famoso entrenador en el banquillo.

"Fue increíblemente franco", dijo Hürzeler. "Pasó mucho tiempo hablando conmigo e incluso me hizo preguntas. Hablamos durante mucho tiempo y luego me dijo: 'Si vas al Mundial, ven a visitar nuestro campamento de la selección nacional'".

Sin embargo, debido a conflictos de programación, el plan original de Hürzeler de observar a Ancelotti entrenar al equipo brasileño tuvo que ser abandonado. "Terminamos reuniéndonos en el hotel", recordó Hürzeler. "Curiosamente, también vimos a Inglaterra jugar contra Croacia juntos. Simplemente hablamos de fútbol, y él compartió muchas historias antiguas. Por ejemplo, habló mucho de Modrić, que estaba en el campo en ese momento y había jugado para Ancelotti en el Real Madrid, discutiendo su carácter y su estilo de liderazgo como capitán del equipo."

Durante el Mundial, Hürzeler obtuvo otra valiosa experiencia de aprendizaje como comentarista para la radio Talksport del Reino Unido. Fue responsable de resumir el partido Inglaterra 0-0 Ghana y proporcionó análisis posteriores al partido para varios otros partidos de Inglaterra, así como la final de la Copa del Mundo donde España derrotó a Argentina.

"Este trabajo es muy útil para un entrenador; tienes que condensar la información en declaraciones cortas y comprensibles que todos puedan entender", explicó Hürzeler. "El fútbol puede ser cada vez más complejo, pero la simplicidad es clave, menos es más. Expresar opiniones públicamente a los medios es beneficioso para cualquier entrenador; aprendes continuamente cómo manejar argumentos y discutir con otros expertos. Disfruto de estas experiencias porque veo los paralelismos con el entrenamiento".

No participó mucho en los partidos de Alemania durante el Mundial. En sus dos años en el Brighton & Hove Albion, también se ha integrado activamente en el entorno de vida inglés.

Durante esta entrevista, realizada en el popular local Rockwater en el paseo marítimo de Hove, una madre se acercó con sus dos hijos, pidiendo una foto con Hürzeler. Estas escenas se han vuelto comunes para él. Durante su mandato en esta ciudad costera, se ha convertido en una figura muy conocida.

"Realmente quiero adaptarme a la cultura local", dijo. "Cuando los medios o los aficionados me critican, la crítica es apropiada y siempre respetuosa. Así que quiero devolver a este lugar e integrarme en la cultura local. Ahora que vivo en Inglaterra, también debería adoptar la forma de pensar local".

"Esto está estrechamente relacionado con la ciudad y el club. Soy muy bienvenido aquí, y el club tiene un fuerte sentido de comunidad, como una gran familia. Siento que soy parte del viaje del equipo, por eso puedo identificarme profundamente con este lugar y sentirme cada vez más como en casa".

Sin embargo, entrenar en la Costa Sur no siempre ha sido fácil. En febrero de este año, el Brighton & Hove Albion perdió contra su rival Crystal Palace, hundiendo al equipo en una mala racha invernal con solo una victoria en 13 partidos de liga. Algunos aficionados del Brighton & Hove Albion criticaron abiertamente a Hürzeler, y algunos incluso pidieron su destitución. Pero la forma del equipo se recuperó fuertemente, asegurando un octavo puesto en la liga por segunda temporada consecutiva y clasificándose para la Europa Conference League, gracias al sistema de ataque y defensa controlado y de alta intensidad defendido por Hürzeler.

Hürzeler firmó un nuevo contrato de tres años en mayo. ¿Dudó al firmar esta extensión? "Mentiría si dijera que no tuve ninguna duda", admitió. "Las dudas siempre existen, pero principalmente en lo que respecta a los resultados de los partidos. Todavía creo firmemente en mi estilo de entrenamiento, en mi forma de liderar al equipo, y confío plenamente en mis jugadores, creyendo que este sistema táctico se adapta perfectamente a ellos, y que pueden desarrollar todo su potencial dentro de él. En estos niveles, nunca he dudado. Pero cuando los resultados son malos, inevitablemente piensas en cómo ganar".

"Cuando se enfrentan tales dificultades, dos cosas son cruciales. Primero, nunca se debe permitir que la duda, el miedo y la inseguridad cambien su enfoque o sacudan sus creencias. Debe pararse frente a todo el equipo y transmitir esta confianza".

"Segundo, no se desvíe de su filosofía futbolística central. Nunca vaya al otro extremo, cambiando directamente a una defensa profunda y centrándose solo en los contraataques. Esa es la peor opción. Por supuesto, se pueden ajustar los detalles: ajustar la alineación inicial, cómo se comunica con los jugadores, la configuración del entrenamiento. Pero la filosofía central subyacente no debe cambiar".

"Una vez que las tácticas centrales fluctúan repetidamente, los jugadores se sentirán confundidos: jugando de una manera esta semana, luego de una manera diferente la próxima semana. Tengo una confianza increíble en mi filosofía táctica y nunca anularé sus fundamentos. Ajustaré los detalles para diferentes situaciones, pero esta filosofía futbolística subyacente siempre se mantendrá".

Anteriormente, cuando su futuro era incierto, el Bayer Leverkusen lo consideró un candidato para el puesto de entrenador. Hürzeler nunca ha dirigido en la Bundesliga, pero llevó al St. Pauli a ascender desde la 2. Bundesliga y sucedió a Roberto De Zerbi como entrenador del Brighton & Hove Albion en el verano de 2024. Como jugador, fue centrocampista en la academia juvenil y el equipo de reserva del Bayern München, describiéndose a sí mismo como alguien con "una excelente inteligencia futbolística pero no una velocidad sobresaliente". Se retiró temprano en sus veintes para dedicarse por completo al entrenamiento. Entonces, si su antiguo club, el Bayern München, lo llamara, ¿qué elegiría?

"El futuro es impredecible", dijo Hürzeler. "Tuve conexiones con el Bayern München como jugador, y todavía tengo muchos contactos allí. Pero actualmente, no estoy en conversaciones con ningún otro club; estoy totalmente comprometido con mi trabajo en el Brighton & Hove Albion. El propietario y el CEO del club me han dado su plena confianza. Realmente puedo sentir esta confianza. Cada noche cuando me acuesto, siento que este equipo está lejos de alcanzar todo su potencial".

"Ocasionalmente jugamos partidos brillantes, pero no hemos alcanzado el nivel constante que deseo. Construir confianza y química con los jugadores es primordial, y eso lleva tiempo. Este club tiene todo lo que necesita para lograr grandes logros memorables en el futuro".

"Quiero ser parte de eso. No puedo garantizar que todo suceda esta temporada, pero puedo garantizar que continuaremos trabajando diligentemente, haciendo lo correcto y manteniéndonos humildes, lo cual es muy importante. Es crucial entender que la esencia del fútbol son las relaciones y conexiones humanas. Haciendo estas cosas, podemos lograr resultados excelentes".

Para dar un paso más, el Brighton & Hove Albion ha reconstruido su plantilla este verano, haciendo que el equipo sea más joven en general. Un grupo de jugadores mayores de treinta y cuarenta años han ido saliendo gradualmente, destacando la retirada de Milner y el traspaso de Welbeck al Chelsea.

El equipo ha fichado a seis nuevos jugadores este verano, que se pueden dividir en dos categorías: una categoría consiste en jugadores de impacto inmediato de veintitantos años, representados por el defensa central del Leeds United, Struijk, y el internacional canadiense Promise-Davie, que llegó cedido este martes; la otra categoría comprende jóvenes talentos prometedores, ejemplificados por el defensa central de 19 años Luka Vušković, fichado del Tottenham. Este internacional croata estableció un récord de transferencia para el Brighton & Hove Albion de 46 millones de libras, 6 millones menos que los ingresos de la transferencia de van Hecke al Tottenham.

Vušković, junto con el extremo nigeriano Zadok-Johanner, fichado por 21.8 millones de libras, son exactamente el tipo de jóvenes jugadores que el Brighton & Hove Albion destaca en descubrir y desarrollar, para ser vendidos a un alto precio una vez que maduran. El reclutamiento se basa en la base de datos global de Bloom, pero Hürzeler está profundamente involucrado. "Esta es también una razón importante por la que elegí renovar mi contrato", dijo. "Tony y yo colaboramos sin problemas en los traspasos y nos comunicamos con honestidad. Él es muy abierto y me da mucha libertad y poder de decisión".

"Por supuesto, todo opera dentro de un marco. Por ejemplo: necesitamos un defensa central, y los datos filtrarán cuatro o cinco candidatos. Luego evaluamos juntos: ¿Cómo es la personalidad del jugador? ¿Se adapta a las tácticas del equipo? ¿Puede integrarse en el vestuario? ¿Cuál es su historial de lesiones? Consideramos estos factores blandos de manera integral. La decisión final se toma conjuntamente. El marco amplio lo establece Tony, pero dentro de ese marco, nuestra cooperación es abierta, transparente y sincera; puedo construir este equipo junto con Tony".

Ahora, Hürzeler se encuentra entre los cinco entrenadores con más tiempo en el cargo en la Premier League. Esta temporada, la Premier League da la bienvenida a nueve nuevos entrenadores, y entre los 12 mejores equipos de la temporada pasada, seis han cambiado de entrenador, lo que hace que los desafíos de la nueva temporada sean aún más complejos. "Hay un cambio significativo en el panorama de entrenadores; es necesario estudiar y adaptarse a los enfoques tácticos muy diferentes de todos estos nuevos entrenadores, y todos ellos son excelentes entrenadores", afirmó Hürzeler. "Creo que la nueva temporada de la Premier League seguirá llena de variables y será extremadamente competitiva. También espero que la situación actual pueda mejorar, pero las jugadas a balón parado seguirán desempeñando un papel crucial".

En marzo de este año, el Brighton & Hove Albion perdió 0-1 en casa contra el eventual campeón de liga, el Arsenal. Antes y después del partido, Hürzeler criticó públicamente las pérdidas de tiempo del Arsenal y su excesiva dependencia de las jugadas a balón parado. Admitió que "las jugadas a balón parado pueden cambiar y decidir el resultado de un partido", pero le preocupaba que, a pesar de una serie de nuevas reglas introducidas en el Mundial con el objetivo de acelerar el juego, las jugadas a balón parado contrarrestaran los efectos de estas nuevas reglas.

Las nuevas reglas incluyen: los árbitros impondrán una cuenta regresiva de cinco segundos para saques de meta y saques de banda; cuando un portero solicite atención médica en el campo, un jugador de campo de su equipo deberá abandonar el terreno de juego durante un minuto para evitar la pérdida de tiempo táctica. En la segunda mitad de ese partido de marzo, el portero del Arsenal, Raya, se fue a tratar, y Hürzeler lo criticó públicamente por perder tiempo deliberadamente.

"Introducimos nuevas reglas y nuestro objetivo es acelerar el juego, pero cada jugada a balón parado interrumpe el flujo del juego. Mantener un ritmo de juego fluido es crucial. El fútbol es entretenimiento, y los aficionados gastan mucho para verlo, esperando ver un partido agradable y luego decir: 'Eso fue absolutamente emocionante'".

"El mundo exterior juzga a un entrenador únicamente por los resultados. Así que sé lo importantes que son las jugadas a balón parado para ganar. Pero al mismo tiempo, nuestro objetivo es desarrollar jugadores jóvenes y ceñirnos a un estilo táctico claro, y las jugadas a balón parado nunca han estado en el centro de nuestra filosofía de construcción de equipos".

"Cada tendencia crea una contratendencia. Veremos cuánto dura la moda de las jugadas a balón parado, pero debemos estar preparados para un cambio de dirección. Por lo tanto, no debemos perder nuestra identidad y filosofía futbolística".

Hürzeler a menudo menciona "desafiar el orden existente", lo que se refiere a competir contra gigantes tradicionales. El Brighton & Hove Albion ahora necesita romper una maldición perenne: los clubes más pequeños que compiten en competiciones europeas a menudo ven sufrir su rendimiento en la liga. En la temporada 2023-24, bajo De Zerbi, el Brighton & Hove Albion llegó a los octavos de final de la Europa League, y su clasificación en la liga cayó del sexto al undécimo puesto.

"He visto las estadísticas relevantes, pero no soy supersticioso con los datos", dijo Hürzeler. "Este es nuestro desafío esta temporada: mantener la consistencia durante toda la temporada. Si podemos rendir consistentemente, podemos revertir esta supuesta regla".

Traducido por IA.

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