Menurut The Athletic, jurnalis Manchester United Andy Mitten telah menyusun daftar 25 pemain terhebat dalam sejarah klub. Musim panas ini, daftar tersebut diumumkan secara terbalik, dan bagian ini mengungkap legenda yang menduduki peringkat nomor satu.

Dalam artikelnya, ia menjelaskan kriteria pemilihannya.

Sir Bobby Charlton menulis dalam otobiografinya, "Sejak 6 Februari 1958, saya selalu ditanyai satu pertanyaan: semua pencapaian yang saya raih setelah itu, termasuk Piala Eropa dan Piala Dunia, disertai dengan frasa 'Mengapa saya?'"

"Roger Byrne, Eddie Coleman, Liam Whelan, David Pegg, Tommy Taylor, Mark Jones, dan Geoff Bent meninggal seketika. Duncan Edwards, yang sangat saya cintai dan kagumi, juga berjuang di ambang hidup dan mati, akhirnya menyerah. Mengapa saya merasakan seluruh tubuh saya dan menemukan diri saya tidak terluka? Mengapa saya bisa mewarisi kejayaan yang seharusnya terus diciptakan oleh kelompok pemuda berbakat ini?"

Charlton selamat dari Tragedi Udara Munich dengan hampir tidak ada cedera fisik, namun trauma psikologis tetap bersamanya seumur hidup. Sepuluh tahun kemudian, sebagai kapten, ia memimpin Manchester United menjadi tim Inggris pertama yang memenangkan Piala Eropa. Setelah pertandingan, ia muntah dua kali di ruang ganti; di pesta pasca-pertandingan, ia pulang lebih awal. Sepuluh tahun sebelumnya, ia telah kehilangan beberapa teman dekat dalam mengejar kejayaan Eropa, dan pada saat itu, ia hanya ingin merenung, bukan merayakan. Kiper Manchester United dan pahlawan Tragedi Udara Munich, Harry Gregg, menyatakan bahwa Charlton sangat berubah setelah tragedi itu; gaya bermain dan kepribadiannya berbeda dari sebelumnya.

Pada tahun-tahun berikutnya, pemuda yang lahir di Ashington dekat Newcastle ini berkembang dari bermain di akademi muda Manchester United menjadi pemain terbaik di liga, dan bahkan mencapai level yang lebih tinggi. Pada tahun 1966, Bobby Charlton dinobatkan sebagai Pemain Sepak Bola Eropa Tahun Ini, mengungguli dua legenda, Eusébio dan Franz Beckenbauer; pada tahun 1967 dan 1968, ia kembali finis kedua dua kali. Pada tahun yang sama, ia membantu Inggris memenangkan Piala Dunia di kandang sendiri, dan saudara laki-lakinya Jack juga berada di skuad juara tersebut.

Charlton terkenal di seluruh dunia. Pada tahun 1968, ketika Manchester United melakukan perjalanan ke Buenos Aires untuk bermain melawan Estudiantes de La Plata di Piala Interkontinental, pengumuman di bandara langsung menyatakan kedatangan "El Supremo" (Yang Agung).

Setelah Manchester United memenangkan final Liga Champions pada tahun 2008, Nemanja Vidic tidak bisa tenang sampai ia mengatur ayahnya, yang tidak bisa berbahasa Inggris, untuk bertemu idolanya, Bobby Charlton.

Sir Alex Ferguson menulis dalam otobiografinya tahun 2013, "Bobby Charlton bermain 758 kali untuk Manchester United, kedua setelah Giggs, dan 106 kali untuk Inggris, berpartisipasi dalam empat final Piala Dunia. Dia adalah apa yang saya sebut 'kelas dunia.' Dia tampak melayang di lapangan, seimbang dengan kedua kakinya, bisa bermain di kiri, kanan, dan tengah, penuh kepercayaan diri dan kemauan keras. Meskipun prestasinya luar biasa, Bobby tetap rendah hati dan sederhana."

Di Manchester pada tahun 1980-an, nama "Bobby Charlton" juga mewakili sekolah sepak bola yang ia dirikan, di mana ia akan hadir secara pribadi dan membimbing para pemain. David Beckham pernah menerima bimbingannya.

Sebagai penggemar di usia dua puluhan dan tiga puluhan, yang mengikuti tim kandang dan tandang, saya pernah merasa dia bukan pilihan yang "keren". Charlton adalah direktur klub dan terlibat dalam banyak keputusan yang tidak populer di kalangan penggemar, seperti dengan tegas mendukung Ferguson ketika sebagian besar penggemar menuntut pemecatannya. Dia jujur dan rasional, dan tidak seperti George Best, dia tidak terus-menerus muncul di tabloid.

Kemudian, saya terbang ke Lisbon bersama penggemar Manchester United untuk menghadiri pertandingan testimonial Eusébio pada tahun 1992, yang juga merupakan debut Eric Cantona untuk Manchester United, melawan Benfica. Charlton muncul dari balik tirai kelas satu, mengobrol dan menandatangani tanda tangan dengan penggemar biasa di sepanjang jalan. Kesan saya terhadapnya banyak berubah, tetapi penggemar jarang memujinya seperti yang mereka lakukan pada rekan setimnya Best, Denis Law, dan Brian Kidd.

Ia secara konsisten mendukung keluarga Glazer, yang tentu saja membuat banyak penggemar tidak senang, tetapi tidak ada keraguan bahwa Sir Bobby Charlton adalah pemain terhebat dalam sejarah Manchester United.

Rekan setim Charlton di Manchester United, Paddy Crerand, mengatakan kepada saya: "Bobby adalah pemain yang sangat tulus, sepak bola adalah hidupnya. Kami akan bertemu pada Sabtu pagi, dan dia akan selalu sangat bersemangat, hanya memikirkan pertandingan. Ketika dia mendapatkan bola saat pemanasan, dia seperti anak kecil dengan mainan baru. Dia adalah pemain hebat, tetapi perasaan segar memiliki bola di kakinya tidak pernah meninggalkannya sepanjang hidupnya."

"Bobby bermain seperti seorang seniman. Dibandingkan dengan pemain tangguh seperti saya, dia seperti penari balet di lapangan. Pemain lain bisa melakukan tekniknya, tetapi ketika dia melakukannya, mereka terlihat dua kali lebih indah."

Tendangan kuatnya terasa mudah, hampir tidak memerlukan ayunan belakang, dan tidak pernah mengganggu langkahnya yang elegan, seperti pelari cepat. Hanya Wayne Rooney yang mencetak lebih banyak gol untuk Manchester United daripada 249 gol Charlton.

Charlton memenangkan Piala FA Youth tiga kali bersama Manchester United, kemudian menjadi anggota inti "Busby Babes" dan juara liga. Setelah Tragedi Udara Munich, ia kembali tampil, dan tujuh tahun setelah tragedi itu, Manchester United akhirnya memenangkan gelar liga lagi, dengan dia sebagai kontributor utama.

Di putaran terakhir musim 1964-65, Aston Villa mengalahkan Manchester United 2-1, mengakibatkan Manchester United dan Leeds United berakhir dengan poin yang sama. Crerand mengenang: "Kami bisa saja kehilangan kejuaraan, tetapi Bobby Charlton menggiring bola melewati lima pemain dan mencetak salah satu gol paling brilian yang pernah saya lihat. Pada akhirnya, kami memenangkan gelar dengan selisih gol, yang membuat Leeds United marah."

Crerand dan Charlton memiliki pemahaman yang baik di lini tengah Manchester United, dan Charlton bahkan membantu Crerand beradaptasi ketika ia bergabung dari Skotlandia.

Ia menjelaskan: "Beberapa akhir pekan pertama saya di Manchester, Bobby dan Norma Charlton mengundang kami makan malam. Saya selalu menghormati dan mengaguminya sebagai pemain. Dia cukup pemalu, jadi dia secara khusus mengundang kami ke sebuah pub di dekat rumahnya di Flixton, yang saya hargai. Bobby bertanya apa yang ingin saya minum, dan saya mengatakan sherry. Saya sebenarnya tidak minum, bahkan sherry pun tidak, tetapi saya pikir itu adalah pilihan yang aman saat itu."

"Dia berhenti sejenak, berpikir bahwa orang Glasgow yang besar ini pasti peminum berat, langsung memilih sherry murni daripada bir. Kami mengobrol dengan baik malam itu, tetapi saya hampir tidak minum apa pun. Pada Senin pagi, Harry Gregg menarik saya ke samping dan bertanya bagaimana malam Sabtu. Saya berkata, 'Baik-baik saja, mengapa?' Dia berkata, 'Karena Bobby sangat gugup, takut pelayan akan menumpahkan sesuatu, atau seseorang akan mengatakan sesuatu kepada Anda, dan Anda akan meledak di tempat.'"

Crerand berkata: "Nyaman bermain dengan Bobby. Kami memiliki kepribadian yang sangat berbeda; dia pendiam, saya tidak. Orang-orang mengira dia membosankan, dan kadang-kadang memang begitu, tetapi publik tidak melihat dirinya yang sebenarnya. Dia bukan ekstrover, tetapi dia adalah orang yang sangat baik dan mencintai Manchester United sama seperti penggemar mana pun."

"Bobby hanya santai di sekitar orang-orang tertentu. Ketika Anda melihatnya dengan teman-teman baiknya seperti Shay Brennan dan Nobby Stiles, dia adalah orang yang sama sekali berbeda: lucu, spontan. Dia suka lelucon praktis, sering datang ke latihan mengoceh tentang film yang dia tonton malam sebelumnya, menggambarkannya begitu indah sehingga Anda ingin segera pergi ke bioskop."

"Lalu saya akan mengajak Noreen untuk menontonnya, dan tak lama kemudian dia akan mengatakan itu sama sekali tidak bagus. Tak lama kemudian Anda akan menyadari itu adalah salah satu film terburuk yang pernah Anda tonton. Keesokan paginya, Bobby akan berseri-seri. Dia tahu film itu buruk; dia hanya ingin menyeret orang lain untuk menderita bersamanya. Mudah juga untuk 'membalasnya,' hanya dengan menjauhkannya dari kue krim. Pemain lain takut berat badan bertambah dan tidak akan memakannya, tetapi Bobby sangat menyukainya."

Charlton juga akan minum segelas kecil sherry atau wiski sebelum pertandingan untuk membantunya bernapas dengan mudah.

Rekan-rekan setimnya mengingat dia sering memberi nasihat kepada pemain muda. Kidd berkata: "Bobby Charlton berulang kali mengatakan kepada saya ketika saya masih muda: 'Jangan berpikir Anda sudah berhasil; Anda tidak di sini hanya untuk melengkapi jumlah.'"

Secara global, namanya identik dengan sportivitas Inggris. Charlton menjadi duta utama Manchester United. Setelah laporan penyelidikan Hillsborough dirilis pada tahun 2012, dialah yang meletakkan karangan bunga di Anfield, yang terdiri dari 96 mawar, untuk mengenang setiap penggemar Liverpool yang meninggal. Hingga kematiannya pada usia 86 tahun pada tahun 2023, ia secara konsisten menghadiri pertandingan Manchester United di Old Trafford, di mana tribun utama dinamai menurut namanya.

Ferguson berkata pada tahun 2013: "Anda melihat Bobby setelah kemenangan, matanya berbinar, menggosok-gosokkan tangannya; dia benar-benar menyukai kemenangan. Saya juga ingin seperti itu. Saya berharap masih bisa menonton pertandingan Liga Champions di masa depan dan memberi tahu orang-orang: Saya bangga dengan tim ini, ini adalah klub yang hebat."

Bobby Charlton adalah pemain terhebat dalam sejarah sepak bola Inggris, dan dia mendedikasikan kariernya untuk Manchester United.

Diterjemahkan oleh AI.

Situs web AF kini hadir! Lihat berita lengkap, komentar, detail pertandingan, dan statistik di komputer Anda. Kunjungi: www.allfootballapp.com