In vista della partita inaugurale della nuova stagione di Premier League, l'allenatore del Fulham, Arbeloa, si è seduto con Sky Sports per discutere la sua esperienza al Real Madrid e i suoi sentimenti riguardo all'incontro con Xabi Alonso.

Alvaro, lieto di vederti.

Lieto di rivederti.

Lieto di vederti anche a me. Come ci si sente a tornare in Inghilterra, iniziando una vita in Premier League?

Sì, sono molto felice di essere tornato qui. Ho passato molti anni qui e ora sono tornato, pronto per questo nuovo capitolo.

C'è qualcosa che ti è mancato in particolare? Voglio dire, per quanto riguarda il tempo, questa estate è andata bene per te? Non proprio come a casa, vero?

Fa troppo caldo, davvero troppo caldo. Ma va bene, come ho detto, finora tutto bene.

Credo che ti stia unendo a un club molto stabile. Ovviamente, vorrai portare giocatori che conosci. Qual è la tua opinione sulle operazioni di mercato finora?

Sono molto contento del lavoro del club finora. Abbiamo portato tre nuovi giocatori, tutti eccellenti, talentuosi e ambiziosi. Penso che si adattino molto bene al nostro approccio tattico, quindi sono felicissimo.

Certo, tra i giocatori che hai portato, alcuni li conosci molto bene dal tuo periodo al Real Madrid, come César Palacios e Gonzalo García. Per i tifosi del Fulham che non li conoscono così bene, cosa pensi che porteranno alla Premier League?

Sono giocatori molto diversi. Gonzalo è una "bestia", fisicamente molto forte, esplosivo, e naturalmente ha velocità e fa un ottimo pressing in avanti. Ovviamente, può anche segnare gol, che è la cosa più importante per un attaccante. César, d'altra parte, è un tipo di giocatore diverso; ha il talento di fornire passaggi pericolosi, come un mago. Possiede quel talento e, allo stesso tempo, è una persona molto umile ed estremamente laboriosa. Sono molto contento di entrambi, e penso che sorprenderanno tutti.

Immagino sia lo stesso per te, venendo in questo club, conosci già molto bene la Premier League. Per quei nuovi giocatori, come Gonzalo García, quando parli con loro del tipo di campionato che è la Premier League, cosa dici? Come descrivi la transizione e le differenze dalla La Liga alla Premier League?

Sì, certo. Tutti conoscono la Premier League, quanto sia fisica e quanto siano veloci le partite; il ritmo qui è davvero alto. E ogni fine settimana affronti avversari forti. Quindi per loro, venire in un grande club con una storia come il Fulham è una grande opportunità. Poter giocare in Premier League significa molto per loro.

Quindi quali sono i tuoi ricordi della prima volta che hai giocato in Premier League? Qual è stata la prima differenza più evidente? Ovviamente, hai menzionato la fisicità, ma ho sentito alcuni giocatori dire che non potevano credere che un tackle brillante potesse ottenere un applauso più forte di un gol. Hai qualche momento memorabile?

Sì, è vero. Quando vieni qui, questa è la prima cosa che ti sorprende. Puoi sentire la passione dei tifosi, il loro coinvolgimento nel gioco e l'atmosfera. È un'esperienza meravigliosa per i giocatori. Sono sicuro che lo sentiranno davvero nella partita di lunedì.

Sì, c'è davvero una grande battaglia lunedì. Recentemente, un importante documentario su José Mourinho è stato trasmesso online e in TV. Ovviamente, tu facevi parte di quella squadra del Real Madrid. Non solo Mourinho, ma durante la tua brillante carriera da giocatore, hai giocato sotto molti grandi allenatori. Cosa hai imparato da questi allenatori che puoi incorporare nella tua attuale carriera di allenatore?

Sì, credo di essere davvero fortunato perché ho lavorato con alcuni dei migliori allenatori del mondo. Per me, la cosa più importante è – anche se sono molto diversi tra loro – che devi essere un leader. Questo è il fulcro dell'essere un allenatore. In definitiva, ho le mie idee, e ogni allenatore ha la sua filosofia, ma per un allenatore, la cosa più cruciale è mostrare leadership.

Diresti che diventare un leader è anche la cosa più significativa che hai imparato durante il tuo periodo di allenamento o di gioco al Real Madrid?

Sì, ho imparato molto al Real Madrid. Sia come allenatore che come giocatore. Ho trascorso più di 15 anni lì, quindi ora mi sento pronto ad affrontare qualsiasi sfida.

Passare da un club con una divisa tutta bianca a un altro è certamente molto facile.

È stato troppo facile per me. Come ho detto, sono felice di essere qui.

Ti è mai mancata la Premier League? Ovviamente, quando eri al Real Madrid, e dopo aver lasciato il Real Madrid, e anche dopo aver lasciato il Liverpool, la seguivi ancora? Era una competizione che guardavi spesso?

Certo, questo è sicuro. Credo che in Spagna, tutti coloro che amano il calcio guardino la Premier League. Credo che sia lo stesso in Inghilterra seguire la Liga, perché si vuole sempre vedere giocare le migliori squadre, e qui ci sono alcune delle migliori squadre del mondo.

Come pensi che sia cambiata la Premier League dal tuo tempo da giocatore ad oggi?

Credo che i giocatori ora abbiano accesso a più informazioni. La Premier League è ancora fisica e veloce come sempre, ma il gioco del calcio stesso è cambiato perché i giocatori hanno più informazioni, e credo che ora siano meglio preparati di quanto lo fossimo noi allora. Quindi non è solo un cambiamento nella Premier League, ma l'evoluzione del calcio nel suo complesso. Giocatori e allenatori ora hanno un supporto informativo più solido.

Per i tifosi che vogliono conoscerti meglio, come allenatore, una volta ti ho visto indossare un microfono durante una sessione di allenamento. Una cosa che ho notato in quella sessione di allenamento, che non credo di aver mai visto prima, è che non usavi un fischietto tradizionale, ma piuttosto un pulsante elettronico per fischiare?

Sì, un fischietto elettronico. Suona meglio, così posso parlare mentre uso il mio fischietto elettronico, sai? Posso istruire ad alta voce i miei giocatori, urlando "Press! Press! Press!" mentre uso anche il fischietto, quindi...

Non l'ho mai visto davvero... È qualcosa che usavi al Real Madrid?

Sì, uso questo fischietto elettronico da quando ho iniziato ad allenare nell'accademia del Real Madrid.

È brillante, non l'avevo davvero mai visto prima. Sapevo che si fischiava, ma non mi rendevo sempre conto che era elettronico. Tuttavia, per quanto riguarda gli allenatori, credo che molti tifosi non vedano l'ora di vedere alcuni degli stili tattici che hai mostrato al Real Madrid, e come ti muoverai in Premier League. Gli allenatori di Premier League spesso si riferiscono a "principi non negoziabili". Per te, quali sono i principi che desideri maggiormente vedere dai tuoi giocatori?

Credo che i miei giocatori... Voglio che siano a loro agio con la palla e che siano estremamente aggressivi quando la perdono. Allo stesso tempo, dobbiamo sempre mostrare ambizione, carattere e spirito, il che per me è molto importante. Vogliamo passare la palla velocemente, e ogni passaggio deve avere un'intenzione chiara; una volta persa la palla, dobbiamo reagire il più velocemente possibile.

Parliamo della partita di lunedì. È quasi come se fosse destino; la tua prima partita di Premier League, e il tuo avversario è il tuo ex compagno di squadra sia di club che di nazionale, affronterai il Chelsea di Xabi. Hai parlato con lui?

Sì, abbiamo parlato qualche giorno fa. Penso che sia incredibile perché entrambi siamo venuti in Inghilterra nello stesso anno, entrambi siamo venuti a Londra, e ora per la prima partita della stagione, ci affronteremo. Il calcio ti riserva sempre sorprese come questa. Bene, ce la godremo. Per questi 90 minuti, daremo tutto per vincere la partita, per fare del nostro meglio per i nostri rispettivi club; per questi 90 minuti, non ci sono amici.

Infatti. Cosa ti aspetti da una squadra allenata da Xabi? Cosa pensi della sua carriera da allenatore?

Lo conosco molto bene, e penso che tutti gli altri lo facciano. Abbiamo seguito il suo allenamento a Madrid, e ovviamente il suo eccellente lavoro a Leverkusen, e abbiamo visto in precampionato che il Chelsea è una squadra molto aggressiva, e passano la palla molto velocemente. Sono desiderosi di mostrare un'aggressività estrema e dominare la partita. Quindi l'avevo previsto. Hanno giocatori di altissimo talento, quindi non sarà facile per noi.

Infine, per i tifosi del Fulham ansiosi di iniziare la nuova stagione, so che devono aspettare fino a lunedì sera per l'ultima partita del fine settimana. Hai qualcosa che vorresti dire ai tifosi del Fulham?

Spero che i tifosi del Fulham si divertano a guardare le nostre partite e siano orgogliosi di noi. Ovviamente, vogliamo dare il massimo ogni fine settimana, ogni giorno. Se riusciamo a farlo, penso che otterremo ottimi risultati. Chiaramente, abbiamo ancora bisogno di tempo, ma siamo desiderosi di mostrare un'estrema competitività, e dobbiamo diventare una squadra molto difficile da battere.

Eccellente. Bene, Alvaro, grazie mille, e buona fortuna per la tua prima partita.

Grazie mille.

Tradotto dall'IA.

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