Il 25 agosto, secondo l'ora locale, il Times ha analizzato come la rivoluzione del centrocampo del Manchester United quest'estate miri principalmente a risolvere la mancanza di copertura e capacità difensiva nel loro sistema a doppio perno. Sebbene André Santos e Tielemans abbiano migliorato l'organizzazione e la creatività, mancano ancora di presenza fisica e capacità atletiche. Baleba è precisamente il tipo di giocatore di cui il Manchester United ha bisogno: possiede forti capacità difensive, abilità nel contrasto e nella progressione palla, potendo diventare uno scudo difensivo di centrocampo sulla falsariga di Casemiro. Tuttavia, una commissione di trasferimento di 70 milioni di sterline comporta dei rischi e la forma del giocatore non è ancora consolidata. Se il trasferimento avrà successo, si prevede che Baleba porterà maggiore equilibrio al centrocampo del Manchester United.

Ecco l'analisi del Times:

All'inizio della scorsa stagione, nel sistema 3-4-3 preferito da Rúben Amorim, il Manchester United aveva cinque giocatori in grado di giocare nel doppio perno: Bruno Fernandes, Mason Mount, Casemiro, Manuel Ugarte e Kobbie Mainoo.

Tuttavia, dopo la partenza di Amorim, Carrick ha preso in mano la squadra, cambiando la formazione in un 4-2-3-1 e posizionando esplicitamente Bruno Fernandes come trequartista piuttosto che centrocampista centrale in un sistema a doppio perno.

Giocare come doppio perno in una formazione 4-2-3-1 presenta chiare differenze rispetto alle responsabilità di centrocampo in un sistema 3-4-3, poiché il primo richiede protezione solo dietro due difensori centrali, non tre.

Ciascuno dei centrocampisti ereditati da Carrick aveva chiari problemi: Casemiro, che da allora ha lasciato, aveva un movimento quasi lento come una corazzata; Mount era in realtà più adatto come trequartista ed era afflitto da lunghi infortuni; Ugarte faticava con la condizione fisica e l'adattamento al ritmo della Premier League; per quanto riguarda Mainoo, sebbene superiore a Casemiro in termini di capacità atletiche, non era comunque un giocatore con ampia copertura difensiva.

In questo contesto, non sorprende che il Manchester United abbia completamente ristrutturato il proprio centrocampo quest'estate.

Hanno già ingaggiato André Santos. Questo giocatore ha dichiarato che la sua posizione più adatta è quella di mediano difensivo (numero 6), il che significa che in un sistema 4-2-3-1 è più indicato per ricoprire il ruolo più difensivo dei due centrocampisti di contenimento.

Inoltre, il Manchester United ha anche portato Tielemans. È più un giocatore numero 8 e in un 4-2-3-1 assumerebbe il ruolo più offensivo e creativo nel doppio perno. Nel frattempo, se Fernandes è fuori per infortunio, Tielemans può anche sostituirlo come trequartista.

Questi due hanno iniziato nella partita contro l'Hull City, il che sembra indicare che sono attualmente la coppia di centrocampo preferita di Carrick.

Ugarte (più un numero 6) e Mainoo (più un numero 8) diventano opzioni di riserva.

Tuttavia, come ha rivelato la sconfitta per 0-2 del Manchester United contro l'Hull City, queste scelte presentano ancora problemi significativi.

Sebbene Santos abbia solo 22 anni, 12 anni meno di Casemiro, la sua velocità e le sue capacità atletiche non sono particolarmente eccezionali. Lo stesso vale per Tielemans — nonostante le sue molte eccellenti qualità, la solidità fisica non è il suo punto di forza.

Entrambi sono stati superati in corsa e negli scontri dal centrocampo dell'Hull City. L'ingresso di Mainoo dalla panchina non ha realmente cambiato l'andamento della partita. Nel frattempo, Ugarte ha subito un grave infortunio al ginocchio e dovrebbe rimanere fuori per un lungo periodo.

Pertanto, Baleba risolve perfettamente il problema più evidente e immediato del Manchester United. È un autentico centrocampista difensivo con l'atletismo per coprire rapidamente ampie aree, vincere duelli ed effettuare tackle – esattamente quello che manca nella rosa del Manchester United. Inoltre, possiede una certa abilità nella progressione palla.

Baleba può essere il giocatore più difensivo in un sistema a doppio perno, collaborando con Tielemans, Mainoo o Santos. Mentre Santos stesso preferisce giocare come numero 6, alcuni credono che in realtà potrebbe essere più adatto come numero 8.

Tuttavia, l'acquisto di Baleba comporta anche rischi evidenti. Nonostante abbia tre stagioni di esperienza in Premier League, l'attuale Baleba appare ancora un po' grezzo. Il suo sviluppo ha persino stagnato in una certa misura durante il suo periodo al Brighton & Hove Albion. Nella stagione 2024-25, ha iniziato 31 partite di Premier League, ma nella stagione precedente non ha mantenuto saldamente un posto da titolare, giocando solo 23 partite. In questo scenario, se il Manchester United deve pagare una commissione di trasferimento di 70 milioni di sterline, questo prezzo sembra davvero elevato.

Ma i prezzi del mercato dei trasferimenti sono stati gonfiati al giorno d'oggi, e il Manchester United potrebbe dover pagare il cosiddetto "premio Brighton & Hove Albion". Il motivo è che il Brighton & Hove Albion possiede una capacità eccezionalmente forte nell'identificare e sviluppare talenti, e i giocatori che emergono da questo club spesso arrivano con una certa garanzia di qualità.

Tra i giocatori del Brighton & Hove Albion venduti a prezzi elevati ad altre squadre di Premier League, Caicedo, Marc Cucurella, Pedro, Ben White, Alexis Mac Allister e Trossard si sono tutti dimostrati acquisti di grande successo.

L'unico caso di scarso rendimento è stato Bissouma.

Per Baleba, il suo maggiore appeal è che potrebbe diventare un vero successore di Casemiro.

Possiede gli attributi fisici che il giovane Casemiro aveva – forte fisicamente, con ampia copertura e disposto a fare molto lavoro sporco.

Questo tipo di giocatore può alleviare la pressione sui suoi compagni, permettendo così a giocatori come Tielemans, Mainoo o Santos di assumere un ruolo maggiore.

Pertanto, l'arrivo di Baleba non è privo di rischi.

Ma almeno può fornire a Carrick un set di opzioni di centrocampo più completo ed equilibrato.

Tradotto dall'IA.

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