Iraola ha dichiarato di volere che i suoi esterni siano dei "game-changer" e delle superstar in grado di "decidere le partite", secondo il Daily Mail. Essendo il capocannoniere del PSG in Ligue 1 la scorsa stagione e due volte campione d'Europa, Barcola rientra chiaramente in questa descrizione.

Per Iraola, Barcola è un "game-changer", e Iraola ha aspettato pazientemente un nuovo esterno abbastanza sfolgorante da succedere a Salah. Per il Liverpool, è anche una figura chiave in questa finestra di trasferimento.

Prima di questo, il direttore sportivo Will Hughes sembrava uno studente che affrontava un esame di matematica, bloccato dal problema che aveva davanti. Aveva mesi per prepararsi e pianificare, ma ha trascinato i piedi fino all'ultimo minuto, e il tempo stava costantemente scadendo.

Anche un non esperto poteva vedere le priorità di trasferimento del Liverpool quest'estate. Avevano offerto circa 86 milioni di sterline per Jan Diomande del RB Leipzig, ma il giocatore alla fine si è trasferito al Real Madrid per 120 milioni di sterline. Successivamente, hanno fatto offerte di 50 milioni e 60 milioni di sterline per Yankuba Minteh del Brighton, e hanno anche contattato Sarr del Crystal Palace.

Ora, Will Hughes ha finalmente ingaggiato l'obiettivo, e questa finestra di trasferimento, che avrebbe potuto essere un fallimento completo, è improvvisamente diventata molto più chiara. Se un altro attaccante verrà ingaggiato oltre a Barcola, questa finestra sarà considerata un successo. E se venisse aggiunto anche un centrocampista difensivo? Allora, per questo direttore, che ha almeno insoddisfatto i tifani, sarebbe una prestazione da A-star.

Gli ottimisti insisteranno sul fatto che l'affare Barcola non è mai realmente deragliato. I dirigenti dei trasferimenti sia del PSG che del Liverpool ammetterebbero privatamente di aspettarsi entrambi che l'affare andasse a buon fine, il che è evidente dal fatto che il club francese ha ingaggiato tre attaccanti: Ferran, Mika Hotz e Akliouche. L'alta richiesta del PSG ha portato a un tira e molla, con una valutazione iniziale di 145 milioni di sterline. Il Liverpool non poteva pagare questa somma, e alla fine ha negoziato un fisso di 100 milioni di sterline più 20 milioni di sterline in bonus.

Non c'è ancora stata una firma ufficiale, ma tutte le parti sono fiduciose, e Barcola stesso ha espresso il desiderio di unirsi al Liverpool. Anche l'Arsenal aveva mostrato interesse per lui all'inizio della finestra di trasferimento, ma Barcola ha sempre voluto trasferirsi a Merseyside.

Da quando Salah ha annunciato la sua partenza a marzo, il Liverpool ha cercato disperatamente un nuovo esterno, ma la verità è che non hanno mai veramente colmato il vuoto lasciato da Luis Diaz la scorsa stagione. Sia Salah che Gakpo hanno visto diminuire la loro forma, mentre il nuovo acquisto Isak, un attaccante da 125 milioni di sterline, ha saltato la maggior parte della stagione a causa di un infortunio.

In effetti, Barcola era un'opzione forte in questo periodo l'anno scorso. Per alcuni giorni, la dirigenza del Liverpool ha seriamente considerato di ingaggiarlo, e all'epoca il suo costo di trasferimento era di soli 70 milioni di sterline. Alla fine, non volevano ostacolare lo sviluppo del giovane Rio Ngumoja.

Il diciassettenne ha giocato come ala destra nella prima partita della stagione, e rimane la possibilità che sia Barcola che Ngumoja possano giocare su entrambi i lati di Isak, o fare coppia con il compagno numero 9 Ekitike una volta che tornerà da un infortunio a lungo termine.

Tuttavia, va anche sottolineato che tutti gli esterni attuali del Liverpool preferiscono giocare a sinistra. Iraola spera di cambiare questa situazione, consentendo loro di operare su entrambe le fasce, e Barcola, un acquisto di alto valore, non farà eccezione a causa della sua fama.

Basandosi sul campione limitato di partite di questa stagione e su alcune apparizioni da sostituto la scorsa stagione, l'ala destra non è la posizione più forte di Ngumoja, ma ha solo 17 anni e ha molto tempo per crescere. Il nuovo acquisto Javi Muñoz, arrivato dall'Osasuna per 34,5 milioni di sterline, ha fatto un'impressionante apparizione da sostituto la scorsa settimana, guadagnando un rigore nel finale a Tyneside per aiutare la squadra di Iraola a conquistare un punto, ed è ora anche in lizza per un posto da titolare sabato.

Iraola ha dichiarato giovedì: "Per un club come il nostro, abbiamo bisogno di esterni che possano decidere le partite, giocatori che possano cambiare il gioco in situazioni uno contro uno e attaccare lo spazio."

"Devono anche soddisfare le nostre richieste difensive, come il pressing e a volte il ripiegamento sui terzini avversari. Se riescono anche a produrre numeri, sarebbe ancora meglio. Non è facile trovare qualcuno che si adatti a tutti gli aspetti, ma è quello su cui stiamo lavorando."

Il Liverpool spera che il ventitreenne Barcola diventi alla fine l'attaccante "perfetto" desiderato da Iraola. La scorsa stagione, è stato direttamente coinvolto in 20 gol, e nella stagione precedente, è stato coinvolto in 42 gol. Da bambino, si è guadagnato il soprannome di "Cavalletta" per la sua velocità e la sua tecnica sgargiante.

Allora, perché vuole lasciare il PSG? Come altri giocatori di questa squadra stellata, incluso Ramiro Enrique, Barcola ottiene tempo di gioco in campionato, ma nelle partite davvero cruciali, l'allenatore si fida di Kvaratskhelia e Désiré Doué come opzioni esterne. Barcola è subentrato nelle ultime due finali di Champions League, ma crede di avere le carte in regola per essere un protagonista.

Il piano primario del Liverpool quest'estate era ingaggiare Jan Diomande. Hanno contattato gli agenti del giocatore all'inizio di quest'anno e, a un certo punto prima della Coppa del Mondo, sembravano essere in testa alla corsa. Rapporti precedenti avevano suggerito che il giocatore preferisse il PSG, ma Parigi non ha mai fatto un'offerta.

Così il Liverpool si è rivolto a Barcola, pur sperando di aggiungere un altro attaccante. Se l'esterno ivoriano non si fosse trasferito al Real Madrid, sarebbe stato molto interessante vedere se il Liverpool avrebbe provato a ingaggiare sia Jan Diomande che Barcola. Hanno anche seguito un altro prodigio del PSG, Ibrahim Mbaye, sperando che potesse essere quell'attaccante aggiuntivo, ma alla fine lo hanno ritenuto troppo costoso.

Successivamente, è entrato in scena Yankuba Minteh. Il Brighton spera di ottenere una considerevole commissione di trasferimento per l'internazionale gambiano, che potrebbe essere inaccessibile per il Liverpool, anche se la squadra di Minteh potrebbe fare pressione sulla dirigenza del Brighton per abbassare il prezzo richiesto. Anche Amin Sarr è stata un'opzione discussa. In precedenza, il Liverpool aveva anche seguito Matias Fernández-Pardo del Lille, che era anche un obiettivo del Newcastle.

Barcola è salito alla ribalta a Lione, proveniente da una rinomata accademia, ed è cresciuto al fianco della stella del Manchester City Rayan Cherki. Barcola ha sei fratelli, e suo fratello Malcolm è un portiere che ha anche giocato per il Lione. Anche sua madre ha giocato a calcio in gioventù.

Durante la Coppa del Mondo, il capitano della Francia Mbappé ha detto: "È solo questione di tempo prima che raggiunga il più alto livello, ma lo ha fatto nella sua prima stagione dopo essersi unito a Parigi. Si sta davvero ambientando. Bradley non parla molto, ma è una brava persona."

Mbappé ha visto il potenziale di Barcola prima della maggior parte, anche se solo pochi anni fa, quasi nessuno prevedeva una crescita così rapida. All'epoca, non aveva impressionato costantemente a Lione, e l'allenatore Laurent Blanc lo aveva quasi mandato al St. Gallen nella lega svizzera.

In seguito, a causa di una crisi di personale nella squadra, Barcola si è fatto strada nella formazione titolare. Dopo aver giocato a malapena nella prima metà della stagione, è stato in rosa per la maggior parte delle partite da gennaio, segnando alla fine 7 gol e fornendo 8 assist. Blanc ha detto all'epoca: "Non dubita mai di sé stesso. Sebbene non sia un attaccante tradizionale, può segnare gol. Può facilmente superare gli avversari con la sua eccellente tecnica e velocità."

Quell'estate, il PSG lo ha ingaggiato per 40 milioni di sterline, e ora stanno per realizzare un significativo profitto da questo affare. All'inizio di questa stagione, Barcola aveva partecipato agli allenamenti ma non era stato incluso nelle rose delle partite.

Se il Liverpool riuscirà a ingaggiare un altro attaccante dopo l'arrivo di Barcola, ci sarà un effetto a catena sui giocatori esistenti, in particolare Gakpo. Nelle ultime settimane, è stato collegato al Tottenham, e negli ultimi giorni, al Manchester City. Iraola ha anche incluso il giovane Lewis Koumas in panchina per la partita contro il Newcastle, prima di giocatori come Harvey Elliott. Questo ex astro nascente si è trovato in una posizione scomoda negli ultimi giorni della finestra di trasferimento, con club italiani interessati a lui ma nessuna offerta ufficiale ancora.

Ciò significa che il direttore sportivo Will Hughes sarà molto impegnato nei prossimi giorni. È ampiamente previsto che lascerà il club nei prossimi mesi. Ora, l'elemento più importante della sua lista di cose da fare è stato completato, trasformando le operazioni di trasferimento estive del Liverpool dal fallimento imminente a una finestra ragionevolmente accettabile. Ma se Will Hughes vuole brindare con un sorriso quando darà l'addio, deve ancora affrontare alcuni altri problemi di posizione.

Successivamente, la pressione sarà su Barcola. Nell'ultimo anno, è il quarto attaccante, dopo Isak, Wirtz ed Ekitike, la cui commissione di trasferimento ha raggiunto o superato i 75 milioni di sterline. Tutti questi giocatori sono stati afflitti da infortuni, specialmente quelli che costano oltre 100 milioni di sterline, e le loro prestazioni non hanno soddisfatto le aspettative.

Barcola deve essere quello che invertirà questa tendenza.

Tradotto dall'IA.

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