Il Nizza ha annunciato ufficialmente l'ingaggio del terzino sinistro francese Niels Nkounkou, 25 anni. Il giocatore arriva in prestito dal club di Bundesliga Eintracht Francoforte, con un'opzione di acquisto inclusa nel contratto.

Nkounkou, mancino alto 1,80 metri, porta nuova esperienza sulla fascia sinistra del Nizza per la stagione in arrivo. Vanta velocità eccellente, qualità fisiche superiori e spiccata consapevolezza offensiva. Può giocare sia come terzino sinistro che come esterno sinistro.

Nato a Pontoise, in Francia, Nkounkou ha iniziato la sua carriera professionale all'estero a 19 anni all'Everton. Ha successivamente giocato per lo Standard Liegi e il Cardiff City, prima di tornare in Francia nella stagione 2022-23 per unirsi al Saint-Étienne.

Al Saint-Étienne, Nkounkou si è rapidamente affermato come uno dei migliori giocatori della squadra. La sua eccellente velocità, capacità di spinta sulle fasce e contributi offensivi gli hanno permesso di brillare in Ligue 2 e di essere selezionato nella Squadra della Stagione della categoria.

Le sue prestazioni gli hanno aperto le porte verso campionati di livello superiore. Nell'estate del 2023 si è unito all'Eintracht Francoforte, debuttando nella Bundesliga e accumulando esperienza anche nelle competizioni europee.

Successivamente ha maturato esperienza in Serie A con il Torino in prestito, migliorando ulteriormente la sua adattabilità tattica attraverso diverse esperienze di campionato.

Nkounkou si distingue per le sue caratteristiche distintive: come giocatore mancino possiede buona velocità e potenza esplosiva, sa sfruttare gli spazi ampi in avanzamento e ha una forte capacità nel confronto fisico. In fase offensiva, crea minacce portando la palla avanti, crossando e combinando con i compagni; in difesa dispone di buona copertura e capacità di contrasto.

A livello internazionale, Nkounkou ha rappresentato le selezioni giovanili francesi ed è stato convocato nell'Under 21. Ha inoltre partecipato alle Olimpiadi di Tokyo 2021 con la Francia.

Dopo l'arrivo al Nizza, Nkounkou ritroverà un volto familiare: l'attaccante Elie Wahi. I due si conoscono da anni e mantengono un rapporto stretto. Nkounkou ha rivelato di aver parlato con Wahi prima di decidere di unirsi al club.

Ha dichiarato: "Ho parlato molto con Elie, è un ottimo amico. Mi ha detto tante cose belle sul club, la città e i tifosi. Adesso non vedo l'ora di iniziare questo nuovo capitolo, conoscere i miei compagni e dare il massimo in campo. Spero di aiutare la squadra a fare una grande stagione."

Il presidente del Nizza, Maurice Cohen, ha accolto positivamente l'arrivo di Nkounkou.

Ha dichiarato: "Siamo molto felici di accogliere Nkounkou. Ha già una ricca esperienza avendo giocato in diversi campionati europei. Aveva precedentemente espresso il desiderio di unirsi al Nizza, e siamo entusiasti di accoglierlo ufficialmente oggi. Benvenuto a Nizza!"

Il direttore sportivo Roger Ricourt ha sottolineato come le caratteristiche di Nkounkou si adattino perfettamente al profilo di terzino sinistro ricercato dalla squadra.

Ha spiegato: "Nkounkou corrisponde al profilo che stavamo cercando. È un giocatore mancino fisicamente molto forte con un'eccezionale capacità di corsa, dotato di tutte le qualità richieste a un moderno terzino. Non solo può svolgere egregiamente i compiti difensivi, ma possiede anche reale capacità offensiva, cross di qualità e la capacità di effettuare continue incursioni."

Ricourt ha inoltre sottolineato che Nkounkou, nonostante abbia solo 25 anni, vanta già una vasta esperienza nei principali campionati europei, avendo giocato in Inghilterra, Belgio, Germania e Italia.

"Porterà le sue abilità e la sua esperienza alla nostra squadra", ha concluso Ricourt.

L'arrivo di Nkounkou rafforza ulteriormente la fascia sinistra del Nizza. Questo terzino francese, con esperienza in molteplici campionati, fornirà alla squadra velocità, fisicità, gioco ampio e supporto offensivo nella nuova stagione.

Con il trasferimento completato, Nkounkou apre un nuovo capitolo della sua carriera professionale. Il Nizza confida che il terzino francese si integri rapidamente in squadra e utilizzi la sua esperienza e le sue qualità per contribuire al successo della squadra nella stagione in arrivo.

Tradotto dall'IA.

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