En una entrevista, Young recordó sus experiencias con Sir Alex Ferguson durante su tiempo en el Manchester United, conversando sobre la feroz competencia en los entrenamientos del equipo, el estilo de dirección de Ferguson y el poderoso aura que transmitía a los jugadores.

Sobre Ferguson

Young: No le importaba quién fueras. Si sentía que alguien necesitaba ser regañado, lo decía directamente. Los conflictos ocurrían en los entrenamientos. No todos podían durar allí; o te hundías o salías a flote. Esa mentalidad ganadora se extendía por todo el vestuario; nadie, realmente nadie, quería perder. Sir Alex Ferguson... lo que logró hacer por ese club durante tantos años no se puede describir realmente con palabras como "increíble" o "asombroso".

Recuerdo una conversación. Ya había llegado al campo de entrenamiento, y estábamos a punto de entrar. Fue después de que completé mi fichaje, después de todos mis exámenes médicos y todo eso. Me vio en la puerta, me detuvo antes de que entrara, y me dijo: "Muchacho, déjame decirte algo. Cuando entres en este edificio, sabrás lo que se siente jugar para el Manchester United. Eres un ganador o un perdedor. Ganar aquí, esa sensación es increíble. En cuanto a perder, no queremos hablar de eso. O te hundes o nadas, así de simple".

También dijo: "Si tienes esa mentalidad ganadora, serás un ganador aquí. Pero si no la tienes, no todos pueden quedarse aquí". Entonces, de hecho, crucé esa puerta, pensando para mis adentros: "Dios mío, será mejor que me asegure de ganar". (risas)

No le importaba quién fueras. Si sentía que alguien necesitaba ser regañado, lo decía directamente. Se oyen esas historias, como la de alguien pateando botas a otros, o botellas siendo lanzadas por el vestuario. Esas no eran falsas; eran ciertas. Pero esa era su manera.

En realidad, no solía decir mucho, ni se involucraba demasiado en los entrenamientos. Su oficina daba al campo de entrenamiento, así que a veces, simplemente sabías que estaba observando. Veías una silueta en la ventana.

Si bajaba al campo, lo veías con ese gran abrigo, con un sombrero o con la capucha puesta, simplemente sentado allí.

Pero como dije, simplemente tenía esa aura. Cuando realmente quería criticar a un jugador, no se andaba con rodeos; lo daba todo.

¿De verdad?

Young: De verdad, lo daba todo. Pero también sabías que si hacías algo mal, definitivamente se te señalaría. En cierto modo, ni siquiera necesitaba hablar él mismo, porque nosotros los jugadores nos lo recordábamos unos a otros.

Por ejemplo, durante el entrenamiento, si alguien no estaba dando el 100%, otros simplemente le decían: "Vamos, estás perdiendo el tiempo, espabila". Cada uno de nosotros señalaba los problemas de los demás. Creo que Rio también ha dicho que a veces sí ocurrían conflictos en los entrenamientos.

Pero tan pronto como salías del campo de entrenamiento y volvías al vestuario, volvíamos a ser todos amigos. Todos seguían charlando.

¿Qué provocaría tales conflictos? Por ejemplo, un jugador que no hace su trabajo, ¿u otras razones?

Young: Cualquier cosa podía pasar. (suspira) Podía ser un jugador que no daba el 100% en el entrenamiento, o durante un partido reducido, o incluso solo un pequeño problema, como alguien que no seguía a un atacante.

También podría ser una entrada. Todo tipo de cosas podrían suceder.

Dije que los conflictos ocurrirían en los entrenamientos, y a veces se lanzaban puñetazos. Pero la gente intervenía inmediatamente para separarlos, o al final, los dos lo arreglaban solos.

Entonces, ¿qué hacía Sir Alex Ferguson?

No diría...

¿No haría mucho?

No, estaría en la banda. Porque sabía que sus jugadores tenían esa agresividad y esa mentalidad ganadora. Hay que tener cierto nivel de agresividad; es parte del fútbol, y las cosas no siempre pueden ser armoniosas. Por supuesto que habría entradas. También teníamos a Nemanja Vidić en nuestro equipo entonces, y él no era de los que se echaban atrás en una entrada.

Todos querían ganar. Como dije, todos querían lo mismo. Cuando jugábamos partidos reducidos, con ese grupo de jugadores, si perdías, definitivamente sabías que habías perdido. Como dije, Rio era la persona más ruidosa que he visto. Si Rio ganaba, todos en el campo de entrenamiento sabían que había ganado. Pero si perdía, todos definitivamente le harían saber a Rio que había perdido. (risas)

Así eran las cosas. Siempre intento explicar que realmente era como pelear. Como dije, se lanzaban puñetazos, pero en ese momento, era casi como algo normal. A veces ocurría porque todos querían ganar, todos querían tener éxito. Y cuando realmente tienes éxito, tienes que pasar por cosas así. Simplemente sucede.

Especialmente en aquellos días, muchos campos de entrenamiento eran así.

Recuerdo haber visto una cita de Sir Alex Ferguson hace muchos años, donde decía: "Lo siguiente que vi fue a los jugadores peleando, y en ese momento, supe que íbamos a ganar la liga".

Exacto. El entrenador lo vería y diría: "Mis jugadores están peleando".

Puede que no quieras decir abiertamente que era una pelea real, pero eso era. Estoy diciendo que así se sentía cada sesión de entrenamiento, realmente era así. Solo querías ganar.

Porque cuando los de fuera ven a los jugadores lanzándose puñetazos en el campo de entrenamiento, suelen pensar que hay un problema dentro del equipo, que es negativo, que el equipo es un desastre o incluso que está completamente roto.

Young: En absoluto. En ese momento, especialmente bajo Sir Alex Ferguson, representaba una mentalidad ganadora. Todos querían ganar. Por ejemplo, antes del entrenamiento, hacíamos un rondo, y absolutamente no querías estar en el medio. Porque una vez que estabas en el medio, puede que no salieras. Estarías agotado antes de que empezara el entrenamiento formal, así que solo querías ganar.

También teníamos una tabla que registraba los resultados de varias actividades. Especialmente los viernes, jugábamos esos partidos de jóvenes contra veteranos. Los jóvenes nunca ganaban a los veteranos, nunca. Por supuesto, si ganaban, definitivamente lo celebrarían. Pero para nosotros los veteranos, absolutamente no queríamos que esos jóvenes vinieran y nos ganaran, absolutamente no, absolutamente no.

Así era. Como dije, esa mentalidad ganadora se extendía por todo el vestuario; nadie, realmente nadie, quería perder.

Sir Alex Ferguson conocía muy bien a cada jugador. Conocía a tu familia y a tus amigos. Sabía si habías salido de fiesta y sabía si estabas borracho. Mantener a todos contentos en una plantilla de 25 a 27 jugadores es una habilidad en sí misma. Pero su capacidad de gestión de personas era algo que nunca había visto en ningún otro entrenador.

Por supuesto, los once titulares definitivamente estarían contentos. Pero a los que realmente había que mantener contentos eran a los que no jugaban, a esos jugadores de plantilla que no estaban teniendo minutos de juego por el momento. A esos jugadores que sabía que necesitaría en tres semanas, los abrazaba y les decía: "Muchacho, te necesito para ese partido, asegúrate de estar listo".

A veces era solo esa simple conversación. Su principio siempre fue que la puerta de su oficina siempre estaba abierta, y podías ir a él en cualquier momento. Ya sea que quisieras hablar de fútbol, o de algún asunto personal, o simplemente quisieras ir a charlar, él estaba dispuesto a hablar de cualquier cosa contigo.

Por eso, hasta el día de hoy, sigo en contacto con él. Todavía le tengo miedo. (risas)

¿Todavía le tienes miedo?

Young: Simplemente tiene esa aura. Recuerdo que una vez, iba en el coche con mi esposa, y sonó mi teléfono; era Sir Alex Ferguson llamando. Inmediatamente le dije: "Detén el coche".

Ella dijo: "¿Qué? ¿No puedes simplemente contestar el teléfono?"

Yo dije: "No, no, no."

De hecho, di un sorbo de agua antes de contestar su llamada. Porque simplemente tiene esa aura. Creo que si le preguntas a cualquier jugador que haya jugado bajo su mando, todos dirían lo mismo. Simplemente tiene esta aura, y sus habilidades de gestión de personas son verdaderamente increíbles.

La primera vez que lo conocí, cuando estaba a punto de firmar, me reuní con él y mi agente en un hotel de Londres.

Recuerdo que antes de entrar pensé: "Guau, de verdad voy a conocer al entrenador. Esto es increíble para mí."

Porque todavía era muy joven entonces, por supuesto. Entré en esa habitación de hotel, estaba oscura, y me asusté inmediatamente. Recuerdo que me senté en el sofá, con mi agente a mi lado. Nos quedamos allí durante dos horas.

Durante la primera media hora, hablamos de fútbol. Pero si me preguntas ahora de qué hablamos exactamente, no puedo decirlo en absoluto, porque estaba genuinamente demasiado asustado y demasiado nervioso. Durante la siguiente hora y media más o menos, recuerdo que mi agente y él hablaban de vino y caballos, y yo simplemente me senté allí, lleno de asombro por el hombre que tenía delante.

Antes de eso, había hablado con gente del Manchester City. También había hablado con el Liverpool. Pero cuando conocí a Sir Alex Ferguson, inmediatamente pensé: "Sé adónde voy".

Eso es. Sabía que esta era la persona para la que quería jugar, porque él podía sacar lo mejor de mí.

Traducido por IA.

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