Il manager del Crystal Palace, Pierre Sage, ha affrontato vari argomenti nella conferenza stampa pre-partita contro il Fulham, inclusi gli acquisti estivi, il trasferimento di Malick Fofana al Sunderland, il futuro di Sarr e le offerte per Adam Wharton. Ha confermato che Jean-Philippe Mateta e Sarr avrebbero entrambi saltato la partita a causa di un infortunio.

Discutendo della finestra di mercato estiva del Crystal Palace, Sage ha dichiarato: "Sì, sono soddisfatto, soprattutto per le fasi finali. Aspettavamo alcuni giocatori arrivati piuttosto tardi, ma siamo contenti di questi acquisti. I quattro giocatori ingaggiati nelle fasi finali ci rendono molto felici. Abbiamo mancato un obiettivo, ma è così che va."

Sul perché molti affari sono stati conclusi solo nelle fasi finali, Sage ha commentato: "Non ne sono del tutto sicuro; si tratta di negoziazioni e opportunità. Sapevamo cosa volevamo fare, semplicemente non sapevamo esattamente quando queste cose sarebbero state completate. Per questo è stato difficile avere tutti i giocatori disponibili in tempo per la prima partita. Ma alla fine, sono arrivati tutti, il che è una buona notizia per noi. Abbiamo abbastanza personale e abbiamo realizzato ciò che ci eravamo prefissati, il che di per sé è un successo."

Il Crystal Palace ha fatto un forte tentativo per Malick Fofana il giorno della scadenza, ma l'attaccante ha scelto alla fine di unirsi al Sunderland. Parlando di questo affare, Sage ha detto: "La situazione cambiava quasi di continuo! È così che vanno le cose. Sono molto orgoglioso e soddisfatto di tutto ciò che il club ha fatto per questo trasferimento. Abbiamo profuso molti sforzi, e a volte non si può fare di più; abbiamo fatto del nostro meglio in questa faccenda. Alla fine, è stato il giocatore a fare la scelta. Gli auguro il meglio, e anche al Sunderland, perché è una brava persona e un buon giocatore."

Sage aveva precedentemente allenato Fofana al Lione e gli aveva fatto fare il suo debutto in Ligue 1. Alla domanda se fosse deluso di non riunirsi con Fofana, ha detto: "Devi rispettare la sua scelta di club, e io devo rispettare la sua decisione. Per me, mantenere il rispetto in queste questioni è la cosa più importante."

Per quanto riguarda se Fofana avesse spiegato le sue ragioni per scegliere il Sunderland, Sage ha dichiarato: "No. Mi ha semplicemente informato della sua decisione molto tardi quella sera. A quel punto, conoscere le ragioni specifiche non era più importante."

Sage ha poi parlato di Sarr. Sarr aveva precedentemente voluto lasciare il Crystal Palace nella finestra estiva e aveva cancellato i contenuti relativi al club dai suoi social media. Sage ha detto: "Come tutte le brutte situazioni, il tempo guarirà, e abbiamo bisogno di tempo. Innanzitutto, anche lui ha bisogno di tempo per recuperare, perché, come ho detto prima, era infortunato allora e lo è ancora adesso. È un nostro giocatore e siamo felici di averlo."

Riguardo alla mentalità di Sarr, Sage ha detto: "Ha sicuramente bisogno di tempo per elaborare. Per molti giocatori, unirsi a un club di quel calibro è un sogno, e quando si presenta una grande opportunità che non si concretizza, ovviamente, è necessario elaborarla. Dovrebbe continuare la sua prestazione, sforzarsi di fare una stagione eccellente, fornire risultati e segnare molti gol come la scorsa stagione."

Sulla possibilità che il trasferimento di Sarr possa essere rinegoziato nella finestra invernale, Sage ha risposto: "Non credo. Tutti i club sono ormai nella loro stagione, e dobbiamo anche decidere la nostra lista per la squadra europea. Quando si partecipa a queste competizioni, non è facile aggiustare la squadra a metà stagione."

L'agente di Sarr, Diomansy Kamara, in precedenza aveva accusato il Crystal Palace di trattare il giocatore come una "merce" nella finestra estiva. A questo, Sage ha risposto: "Non sono d'accordo con quella dichiarazione. Voglio solo dire che il club e le persone qui rispettano molto i giocatori. Rispettiamo molte cose, e semplicemente vogliamo ottenere il miglior risultato sia per il club che per il giocatore."

Parlando dell'arrivo di Daniel Muñoz al Nottingham Forest, Sage ha spiegato: "Perché lavorerà di nuovo con il suo ex allenatore; si conoscono e possono continuare a lavorare insieme e a fare bene. Per questa posizione, ci eravamo già preparati portando due giocatori."

"Ha giocato in una buona squadra qui per molti anni, e possiamo capire una tale decisione."

Per Honest Ahanor, Ben Chilwell, Quinten Timber e Dario Osorio, arrivati il giorno della scadenza, Sage ha fornito un commento su ciascuno.

"Ahanor è un difensore centrale perché avevamo bisogno di giocatori in quella posizione, specialmente un difensore centrale mancino. È anche molto giovane e ha molto spazio per migliorare. Credo che tutti vedranno le sue capacità in futuro."

"Per quanto riguarda Timber, abbiamo bisogno di questo tipo di giocatore. Abbiamo già quattro persone in questa posizione, ma le loro caratteristiche sono in qualche modo simili. Abbiamo bisogno di un giocatore che possa correre di più, entrare in area e sia più un tipo B2B."

"Osorio può fornirci la velocità necessaria per questa posizione, e ha la capacità di tirare da lontano, avendo segnato molti gol in questo modo. Queste due caratteristiche possono in qualche misura cambiare il nostro modo di giocare."

"Per quanto riguarda Ben, conosce questo club ed è familiare con questa città. Lo conosco anch'io perché l'ho affrontato quando allenavo lo Strasburgo la scorsa stagione. Mi piace questo giocatore e mi piace come persona. Può portarci esperienza ed è un giocatore eccellente. Può giocare in due posizioni, come esterno difensivo, e la scorsa stagione ha anche giocato molte volte come difensore centrale. Ci porterà molta fiducia perché è una persona molto estroversa."

Parlando della selezione della lista della squadra per l'Europa League, Sage ha detto: "Questa è una decisione competitiva, e dobbiamo considerare quale spazio di sviluppo possiamo dare ai giocatori. La situazione può essere riaggiustata in sei mesi perché possiamo cambiare tre giocatori a gennaio. Alcuni giocatori sono ancora in fase di recupero, alcuni sono molto giovani, e alcuni potrebbero non rientrare nei nostri piani in questa fase."

"Questa è sempre una decisione difficile perché ci piacciono i nostri giocatori e vogliamo dare a tutti la stessa opportunità. Ma ogni fine settimana, ogni partita, dobbiamo fare delle scelte, e la lista della squadra europea significa che queste scelte dureranno più a lungo."

Il trasferimento di Lakh Saki al Charlton è fallito prima della scadenza. Con le finestre di trasferimento in luoghi come l'Arabia Saudita ancora aperte, Sage non ha escluso la sua continua partenza: "Forse, non lo sappiamo ancora."

"Penso che voglia trovare un posto dove poter giocare. Innanzitutto, è un calciatore. Come giocatore professionista, è molto importante per lui poter giocare, perché il significato del calcio è giocare."

Alla domanda se Mateta e Sarr sarebbero stati disponibili per la partita contro il Fulham, Sage ha esplicitamente dichiarato: "Non possono giocare, nessuno dei due. Vi ho detto l'ultima volta che Mateta sarà fuori per almeno 4 settimane, e mancano ancora 3 settimane!"

Riguardo all'umore di Mateta, Sage ha scherzato: "Sta bene. L'ultima volta mi ha detto che si parla molto di lui a ogni finestra di mercato. Penso che sia qui da 6 anni, e gli piace l'eccitazione."

Sage ha anche confermato che Chadi Riad avrebbe saltato la partita contro il Fulham.

Parlando dell'atmosfera all'interno della squadra dopo un'intensa finestra estiva, Sage ha detto: "Il calcio non ha memoria. Ciò che è accaduto in passato porta sempre sfide, specialmente quest'anno, con molti nuovi giocatori da entrambe le parti e nuovi allenatori. Abbiamo giocato contro il Fulham nel precampionato, ma quella è stata una partita completamente diversa, e da allora entrambe le squadre sono cambiate molto."

Sulla possibilità di elaborare un piano speciale per Gonzalo Garcia del Fulham, Sage ha detto: "Quando ci prepariamo per una partita, non possiamo considerare un solo fattore. Dobbiamo affrontare molte cose, poi implementare questi contenuti sul campo e decidere la soluzione migliore per la squadra."

"Ma un piano è solo un piano, e la partita effettiva è un'altra questione. Abbiamo già alcune idee in mente e cercheremo di metterle in pratica. Nelle prime due partite, abbiamo anche cercato di eseguire il nostro piano ma non siamo riusciti a mantenerlo per tutta la partita. Ora per me, la cosa più importante è avere e attenersi al nostro piano di gioco."

Alla domanda sul perché ci fosse sempre così tanto "rumore" intorno a Mateta, Sage ha scherzato: "Perché è una persona molto amabile! Se entri nello spogliatoio con me, sentirai principalmente la sua voce; se vai al ristorante con me, lo sentirai anche costantemente. Quindi è per questo che gli piace l'eccitazione."

Sage ha poi confermato che il Crystal Palace ha ricevuto un'offerta per Adam Wharton nella finestra estiva.

Ha detto: "Ho sentito molto parlare di lui, e abbiamo ricevuto un'offerta. Tuttavia, la posizione del club su questa questione è molto ferma, e penso che il giocatore stesso sia pienamente d'accordo. Non mi ha mai parlato di una possibile partenza. Penso che abbia un suo piano su come gestire la sua carriera, e lo fa in modo molto intelligente."

"Non ho nemmeno avuto bisogno di parlare specificamente con Wharton perché non è mai diventato un problema. Ha svolto il suo lavoro normalmente ogni giorno, senza alcuna mentalità negativa. Così ho subito capito che voleva restare e prepararsi per il suo futuro con noi."

"Due cose sono molto importanti nella finestra di mercato, anche più importanti di chi parte o chi arriva. Primo, mantenere i giocatori che vogliamo mantenere; secondo, migliorare continuamente l'intera squadra attraverso l'allenamento."

Sage si è rifiutato di rivelare quale club abbia fatto l'offerta per Wharton, dicendo solo: "Sai, è un giocatore eccellente. Naturalmente, le squadre che vogliono un tale giocatore sono squadre eccellenti, club eccellenti, anche club molto, molto, molto eccellenti."

"Il suo livello è alto, e il suo potenziale è grande. Il suo futuro non è solo per il prossimo anno, ma per molto tempo. Quindi penso che restare per almeno un altro anno sia una decisione molto intelligente, per continuare a migliorare se stesso usando ciò che noi e i suoi compagni di squadra possiamo dargli."

Infine, alla domanda su quanto tempo ci sarebbe voluto perché i nuovi acquisti si integrassero nella squadra, Sage ha detto: "Dipende dalla situazione specifica. Alcuni giocatori hanno già giocato e si sono allenati nei loro precedenti club, quindi possono essere pronti subito dopo essere arrivati qui; altri hanno bisogno di tempo."

"La cosa più importante è schierare giocatori che possano aiutare la squadra a vincere. Questo è il mio lavoro, e devo scegliere le persone giuste. Nelle ultime due partite, non sono riuscito a farlo due volte."

Tradotto dall'IA.

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