De acordo com o Daily Mail, Mike Dean emitiu um comunicado sobre a controvérsia em torno da sua afirmação de que fazia "pequenos jogos" enquanto arbitrava na Premier League, declarando que sempre aderiu às regras do jogo.

O ex-árbitro disse no podcast de Jamie Vardy, 'Having a Party': "Costumávamos fazer pequenos jogos para nos divertir. Assim que o jogo começava, víamos quanto tempo demoraria até o primeiro apito."

"Fiz isso algumas vezes na Premier League antes da chegada do VAR. Claro, às vezes não havia apito por 20, 25 minutos."

Dean continuou: "Outro jogo que eu costumava fazer na Premier League era ficar no círculo central e ver quanto tempo eu conseguia ficar lá antes de me mover. Era apenas uma brincadeira. Numa partida, uma vez fiquei lá por cerca de 15 minutos."

As suas declarações causaram alvoroço no mundo do futebol, com os adeptos a questionarem a sua integridade e ex-árbitros e outros dirigentes a manifestarem-se.

Dean atualizou posteriormente as suas redes sociais com um comunicado, insistindo que sempre tentou o seu melhor para arbitrar de acordo com as regras do jogo.

Dean escreveu: "Ao longo dos meus 25 anos de carreira como árbitro profissional, sempre fiz o meu melhor para arbitrar de acordo com as leis do jogo."

"O meu princípio como árbitro sempre foi deixar o jogo fluir e, sempre que possível, prefiro definir um limite mais alto para o contacto físico, o que os jogadores também apreciam."

"No entanto, se eu vir uma falta que exija uma ação apropriada, tomarei a decisão na posição correta."

"Nunca tive a intenção de questionar, criticar ou minar a credibilidade da arbitragem neste país. Sempre respeitei a profissão e as responsabilidades que os árbitros carregam."

Espera-se que Dean aborde a controvérsia como especialista em arbitragem no 'Soccer Saturday' da Sky Sports na tarde seguinte.

Os seus antigos superiores e colegas árbitros também o criticaram depois de ele ter feito estas afirmações.

O ex-chefe de arbitragem Keith Hackett, o ex-árbitro da Premier League Graham Scott e o organismo de arbitragem ProRef manifestaram-se para refutar as alegações de Dean. Dean arbitrou um total de 553 partidas da Premier League na sua carreira.

Keith Hackett, que atuou como árbitro internacional por mais de dois anos e foi superior de Dean entre 2004 e 2010, foi o primeiro a responder.

Hackett escreveu nas redes sociais: "Mike Dean está a viver num mundo de fantasia! As avaliações de desempenho dos árbitros são extremamente rigorosas. Quando eu estava no comando, o desempenho dos árbitros era meticulosamente examinado."

"Durante o meu mandato, teria sido impossível para Dean fazer o que ele afirma sob o sistema de monitorização existente."

Hackett também afirmou que está "convencido de que Dean está a dizer disparates", acrescentando: "Ele claramente danificou a sua reputação. Estas repercussões não fazem bem aos árbitros atuais."

Scott, que arbitrou na Premier League de 2015 a 2025, também refutou as alegações de Dean e questionou o comportamento de Dean desde a reforma.

Scott disse na talkSPORT: "Trabalhei com o Mike muitas vezes – estas histórias que ele está a contar não são verdadeiras. Eu realmente gostaria que as pessoas parassem de fazer isso. É apenas clickbait em formato de áudio, não é?"

"É só para chamar a atenção e fazer as pessoas rirem. É um disparate flagrante."

Ele acrescentou: "Pessoalmente, acho-o bastante tímido. Em particular, acho-o muito reservado."

"O que aconteceu em campo e nas reuniões de arbitragem é completamente contrário à imagem que ele depois projetou, como um mecanismo de defesa."

Scott também escreveu no The Athletic: "Apesar do seu bom senso em campo, ele mostrou muito pouco disso desde a reforma. Comentários descuidados que magoam ex-colegas e ex-empregadores não desaparecem só porque o jornal do dia seguinte é jogado no lixo; eles persistem e continuam a causar danos incomensuráveis à reputação de todos os árbitros."

O Daily Mail Sport entende que os comentários de Dean também levantaram dúvidas entre muitos árbitros atuais. Os dirigentes questionaram a credibilidade das suas alegações, acreditando que ele forneceu poucos detalhes.

De acordo com dirigentes seniores da ProRef, Dean não especificou quando esses chamados "pequenos jogos" ocorreram. Ele também alegou que esses incidentes aconteceram antes de o VAR ser implementado na temporada 2019-20, o que significa que quaisquer eventos relacionados teriam ocorrido sob um chefe de arbitragem anterior. A gestão atual insiste que "justiça e imparcialidade" são os princípios fundamentais quando os árbitros tomam decisões.

Muitos adeptos também expressaram preocupações sobre as alegações de Dean nas redes sociais.

Um fã escreveu: "Por que ele admitiria isso? 'Ah, olhem para mim, estou a ganhar um salário alto e a minar a integridade dos jogos de alto nível por diversão.' Não admira que todos pensem que os árbitros são assim."

Dean admitiu que, até certo ponto, às vezes queria ser "o centro das atenções" em campo.

Dean disse: "É sobre eu querer estar mais envolvido no jogo do que deveria. Se você dá vantagem e funciona, é claro que você comemora; se você toma a decisão certa, você também quer comemorar."

"Eu celebrava com os meus colegas pelo headset. Se você dá vantagem e alguém marca no final, acho isso ótimo. Eu gosto disso."

No entanto, apesar de ter explicado anteriormente essas alegações a Vardy – Dean tendo arbitrado muitos dos seus jogos durante a passagem de Vardy pelo Leicester City – os adeptos não acharam as suas declarações divertidas.

Outro fã acrescentou: "A propósito, este é um árbitro 'profissional'. Você só vê esse tipo de coisa em ligas amadoras de domingo, com guarda-redes a ganhar um salário miserável e a serem repreendidos."

"Que idiota. Sempre a agir como se fosse mais importante do que o próprio jogo."

Outra conta escreveu: "Posso ser um pouco direto, mas em vez de fazer esses joguinhos bobos consigo mesmo, ele deveria arbitrar corretamente. Não consigo entender por que Mike Dean pensa que isso o faria parecer uma ótima pessoa."

Traduzido por IA.

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