L'entraîneur de l'AZ Arne Slot a déclaré dans une interview avec ESPN que son équipe avait connu un excellent départ et visait à concourir pour le titre de l'Eredivisie. L'AZ a d'abord remporté le Johan Cruyff Shield, puis a obtenu 12 points lors des quatre premières journées d'Eredivisie. Slot, âgé de 57 ans, a été nommé Entraîneur du mois d'août.

Lors du match du Johan Cruyff Shield, l'AZ a battu le PSV 4-0, puis a enchaîné les victoires en Eredivisie contre l'ADO Den Haag (2-0), le FC Utrecht (4-1), le Fortuna Sittard (2-0) et Go Ahead Eagles (5-2). À ce jour, l'AZ est la seule équipe de l'Eredivisie cette saison à n'avoir concédé aucun point.

Slot a déclaré : « Vous voulez simplement rester dans la course au titre le plus longtemps possible. Si vous êtes actuellement en tête, alors bien sûr, vous voulez aussi être en tête à la fin. » L'interviewer Kenneth Perez lui a alors directement demandé si le championnat était l'objectif. Slot a répondu : « Je pense que oui. Ce serait formidable si nous pouvions devenir de plus en plus constants. Il faut pouvoir le montrer à chaque match. »

Slot a poursuivi : « Il faut gagner les matchs qu'il faut gagner. Si je peux y parvenir avec eux et les faire croire, pas seulement que je crois profondément, mais que tout le monde croit avec moi, alors nous avons une équipe suffisamment bonne pour aller aussi loin que possible. »

« Si vous y parvenez et que vous êtes toujours en lice dans les dernières étapes, car c'est la clé, alors personne ne sait ce qui se passera ensuite, n'est-ce pas ? Si vous êtes toujours en lice lors des 7 ou 8 dernières journées, alors chaque match devient une finale. Ce serait merveilleux. »

« Un jour, il faut le dire. Je ne dirai pas que je ne concourrai pas simplement parce que nous sommes en tête maintenant. Ce n'est pas mon caractère. C'est juste que nous devons tous penser de cette façon. J'ai aussi dit au staff d'entraîneurs ce matin que ce n'était pas acquis. »

« Cependant, nous devons encore ajouter un peu plus dans tous les domaines pour renforcer davantage ce sentiment de « c'est possible ». Quand je regarde les autres équipes de l'Eredivisie et que je regarde notre équipe, je pense : « Ok, allons-y. » Nous perdrons certainement quelques matchs, ce qui est normal. »

« Nous endurerons aussi certaines choses, ce qui est également normal. Mais avec une telle équipe, au final, il faut quand même viser le championnat », a conclu Slot. L'AZ se rendra en Frise dimanche pour affronter le SC Heerenveen. Slot a joué pour Heerenveen de 1992 à 1997, après avoir été transféré du HFC Haarlem.

Dans la course au titre de champion, l'AZ affrontera généralement les trois grands traditionnels – le PSV, l'Ajax et Feyenoord. Cependant, le directeur technique de Feyenoord, Dennis te Kloese, a quelque peu atténué les attentes externes, soulignant qu'il n'avait jamais déclaré publiquement que l'objectif de son équipe cette saison était le championnat. « Mais j'ai une grande confiance en l'équipe que nous avons. »

Traduit par IA.

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