Theo The Athletic, Morgan Rogers, người bắt đầu sự nghiệp bóng đá tại câu lạc bộ nghiệp dư Harriers Eagles ở West Midlands của Anh, giờ đây đã gia nhập Chelsea với giá 117 triệu bảng, trở thành cầu thủ người Anh có phí chuyển nhượng cao kỷ lục.

Câu chuyện bắt đầu từ gần 20 năm trước tại một công viên thành phố, với những đường biên mờ và cột gôn đã cũ, nơi một cậu bé tài năng đặc biệt nhưng bình thường bắt đầu nổi lên.

Vượt qua những ngọn đồi, một nghĩa trang và những cánh cổng sắt, nhanh chóng rõ ràng rằng Morgan Rogers 5 tuổi vượt trội hơn hẳn những đứa trẻ khác trong đội U7 của Harriers Eagles thuộc Giải bóng đá trẻ Stourbridge và Quận.

Cựu thành viên câu lạc bộ và ủy ban Brian Wilkes nhớ lại: "Morgan khác biệt so với những người khác. Cậu ấy mạnh mẽ hơn, bảo vệ bóng tốt và sút bóng với lực rất mạnh. Nếu đến loạt sút luân lưu, chúng tôi phải có một người lớn đứng trong khung thành, nếu không sẽ không công bằng với những đứa trẻ khác."

Những bức ảnh từ thời đó ghi lại sự khởi đầu sự nghiệp bóng đá của Rogers và hành trình của cậu cho đến khi chuyển đến Chelsea mùa hè này với mức phí cao nhất trong bóng đá Anh.

Một bức ảnh cho thấy Rogers, khi còn là một học sinh, trong đêm trao giải thường niên của Eagles, mặc một chiếc cà vạt với màu đỏ và xanh của câu lạc bộ. Những bức ảnh khác cho thấy cậu bé sáu tuổi trong bộ đồ thể thao với chữ "MR" thêu trên ngực. Ngoài ra còn có những chiếc cúp từ mùa giải 2009-10, một cho cầu thủ có nhiều danh hiệu cầu thủ xuất sắc nhất trận đấu nhất cho đội, và một cho vua phá lưới.

Wilkes nói: "Cậu ấy gia nhập chúng tôi vào năm 2008 và ghi 62 bàn trong mùa giải đầu tiên. Ngay cả từ cự ly 20 đến 30 mét, cậu ấy có thể sút bóng một cách cực kỳ gọn gàng. Trong mùa giải thứ hai, huấn luyện viên đã xếp cậu ấy đá hậu vệ, và cậu ấy vẫn ghi 42 bàn."

Harriers Eagles có trụ sở tại Homer Hill, khu vực Cradley của Halesowen, West Midlands, không xa Trường Tiểu học Colley Lane, nơi Rogers theo học. Khi còn nhỏ, Rogers ủng hộ đội bóng địa phương West Brom, nhưng điều đó không ngăn cản cậu bắt chước thần tượng bóng đá đầu tiên của mình, Cristiano Ronaldo, thực hiện các pha đảo chân trên sân trường.

Sân The Hawthorns, sân nhà của West Brom, chỉ cách đó vài dặm và là sân vận động bóng đá cao nhất ở Anh với 168 mét so với mực nước biển. Homer Hill cũng khá cao, khiến mùa đông đặc biệt lạnh, do đó một bức ảnh Rogers 6 tuổi cho thấy cậu bé đội một chiếc mũ len dày để giữ ấm.

Cách đó vài dặm về hướng khác là Stourbridge, nơi Jude Bellingham chơi cho một đội gần Harriers Eagles khi còn nhỏ.

Cựu thành viên câu lạc bộ Pauline Hickman nói: "Họ là những người bạn rất thân bây giờ. Tuyến xe buýt số 9 chạy từ Halesowen đến Stourbridge, vì vậy trong thời gian diễn ra World Cup, chúng tôi đặt biệt danh cho Morgan và Bellingham là 'Những chàng trai số 9'."

Việc hai người có từng đối đầu nhau trong trận derby Harriers Eagles vs Stourbridge hay không giờ đây không thể xác nhận hoàn toàn. Bellingham nhanh chóng được học viện của Birmingham City tuyển chọn, trong khi Rogers, sau hai năm ở Eagles, được mời gia nhập hệ thống học viện của West Brom.

Aston Villa cũng đưa ra lời mời vào thời điểm đó, nhưng nhìn lại, những năm tháng ở West Brom thực sự đã định hình Rogers.

Mike Scott, khi đó là huấn luyện viên tại West Brom, nói: "Cậu ấy luôn là một đứa trẻ thông minh và hoạt bát. Chúng tôi thường nói với cậu ấy rằng cậu ấy sẽ trở thành một huấn luyện viên giỏi trong tương lai vì cậu ấy rất thông minh. Cậu ấy có sự hiểu biết sâu sắc về trận đấu và rất tò mò ở độ tuổi đó, luôn đặt câu hỏi."

Scott, hiện là Trưởng phòng Huấn luyện Học viện tại Birmingham City, là một trong số các huấn luyện viên của West Brom đã giúp Rogers phát triển. Ông đã tham gia hướng dẫn sự tiến bộ của cậu từ những ngày U9 cho đến khi 17 tuổi.

Scott nói: "Cậu ấy luôn được coi là một trong những cầu thủ xuất sắc nhất của chúng tôi. Khoảng 13 hoặc 14 tuổi, cậu ấy có phần chậm lại trong quá trình phát triển thể chất, nhưng sau đó mọi thứ đột nhiên phát triển vượt bậc."

Ở tuổi 15, Rogers đang chuẩn bị cho kỳ thi GCSE tại trường đồng thời được chọn vào đội tuyển U16 Anh và bắt đầu tập luyện với đội một của West Brom.

Scott nói: "Ở tuổi 16, cậu ấy bắt đầu mùa giải U18 và ghi hai bàn trong trận đấu đầu tiên trên sân khách gặp Newcastle United, mọi thứ quá dễ dàng đối với cậu ấy. Trận đấu tiếp theo gặp Liverpool, cũng dễ dàng tương tự.

"Sau đó cậu ấy lên đội U21, nhưng vẫn sẽ chơi ở FA Youth Cup. Cậu ấy không bao giờ là mẫu cầu thủ sẽ gặp khó khăn khi trở lại nhóm tuổi thấp hơn; cậu ấy sẽ luôn là người giỏi nhất.

"Trước trận bán kết FA Youth Cup 2019, chúng tôi gặp Lincoln City, và Morgan đã ghi một bàn thắng mà cậu ấy phải vượt qua năm cầu thủ. Ở vòng năm, khi chúng tôi gặp Arsenal với Saka, Morgan một lần nữa thể hiện phẩm chất của mình.

"Trong trận tứ kết gặp Everton, cậu ấy lại là cầu thủ nổi bật nhất. Sau đó trong trận bán kết gặp Manchester City, đó có lẽ là một trong những trận đấu khiến City quyết định ra giá cho cậu ấy. City đã theo dõi cậu ấy từ rất lâu."

Các báo cáo của học viện vào thời điểm đó đề cập đến "tinh thần xuất sắc" của Rogers. Cậu ra mắt đội một West Brom ở tuổi 16, vào sân thay người ở phút 82 trong trận đấu vòng bốn FA Cup gặp Brighton vào tháng 2 năm 2019. Cậu cũng giành được một số danh hiệu, bao gồm cúp trường học quốc gia, đại diện cho Sandwell College, đối tác của câu lạc bộ trong chương trình giáo dục bóng đá.

Thái độ này tiếp tục giúp Rogers trong những năm tiếp theo. Cậu ký hợp đồng với Manchester City ngay sau sinh nhật thứ 17, sau đó chuyển đến Middlesbrough, và thực sự đột phá sau khi gia nhập Aston Villa vào tháng 2 năm 2024, đồng thời bắt đầu sự nghiệp thi đấu cho đội tuyển Anh cấp độ chuyên nghiệp.

Scott kết luận: "Cậu ấy là cầu thủ giỏi nhất mà tôi từng làm việc cùng và chứng kiến trưởng thành. Cậu ấy có động lực đó từ khi còn nhỏ, vì vậy cậu ấy xứng đáng với mọi thứ mình có bây giờ, bao gồm việc chơi ở bán kết World Cup và có mức phí chuyển nhượng cao như vậy. Đối với một huấn luyện viên, cậu ấy đơn giản là một cầu thủ trong mơ."

Ở khu vực West Midlands này, nhiều người quen biết gia đình Rogers nói về ảnh hưởng tích cực của cha mẹ cậu, Deborah và Howard. Howard là lính cứu hỏa hơn 30 năm tại trạm cứu hỏa Brierley Hill, nơi các đồng nghiệp gọi ông là "H".

Hình xăm ở cánh tay trái của Rogers bao gồm ngày sinh của cha mẹ và hai anh trai của cậu, Daniel và Ash. Scott nhớ Rogers có "một mạng lưới gia đình thực sự tốt và ủng hộ." Bản thân Rogers từng nói: "Cha mẹ tôi đã làm mọi thứ cho tôi, họ đưa tôi đến mọi trại tập huấn, mọi trận đấu và mọi buổi tập."

Rogers cũng chưa bao giờ quên tri ân những người quan trọng khác trong cuộc đời mình. Vào tháng 4 năm nay, cậu đã bày tỏ lời chia buồn khi biết tin huấn luyện viên đầu tiên của mình tại Harriers Eagles, Bob Hickman, qua đời. Bob là chồng của Pauline và là một trong những động lực thúc đẩy câu lạc bộ kể từ khi thành lập vào năm 1980.

Pauline nói với The Athletic: "Gia đình bóng đá luôn ủng hộ tôi. Một ngày nọ, con trai tôi Rob vào với điện thoại và nói, 'Mẹ ơi, mẹ nên ngồi xuống, con có điều muốn cho mẹ xem.' Đó là tài khoản mạng xã hội của Morgan. Cậu ấy đã đăng ba trái tim nhỏ khi nghe tin chuyện gì đã xảy ra.

"Cậu ấy đang ở Ý cùng Villa để chuẩn bị cho trận tứ kết Europa Conference League gặp Bologna. Ngay cả khi đó, cậu ấy vẫn dành thời gian để tưởng niệm Bob, điều đó có ý nghĩa rất lớn đối với tôi."

Pauline và Bob luôn là những người có vé mùa tại Villa Park.

"Tôi luôn mặc thứ gì đó của Harriers Eagles khi đi xem trận đấu," bà nói, chỉ vào huy hiệu câu lạc bộ trên quần đùi của mình. "Vì vậy, khi Morgan bắt đầu chơi cho Villa, tôi thực sự muốn nói với mọi người trên khán đài rằng chúng tôi đã phát triển cậu ấy! Tôi rất tự hào, và tôi vẫn tự hào, mặc dù cậu ấy đã gia nhập Chelsea. Đối với tôi, cậu ấy vẫn mang theo tinh thần của Bob."

Tang lễ của Bob trùng với trận chung kết Europa Conference League.

Pauline nhớ lại chiến thắng 3-0 của Villa trước đội bóng Đức Freiburg ở Istanbul: "Morgan đã ghi bàn." Bà giờ đây cười và nói: "Tất cả chúng tôi đều nói, đó là dành cho Bob."

Một hình ảnh rõ ràng hiện lên về một cầu thủ 24 tuổi chưa bao giờ quên cội nguồn của mình. Năm ngoái, Rogers thậm chí còn gián đoạn kỳ nghỉ của mình để quay một video, thông qua mẹ cậu, cho sự kiện trao giải cuối mùa giải của Harriers Eagles.

Wilkes nói: "Cậu ấy muốn bọn trẻ biết rằng cậu ấy nhớ đã từng ngồi trong một buổi lễ trao giải, ở vị trí tương tự như chúng. Cậu ấy nói với bọn trẻ rằng với sự chăm chỉ và một chút may mắn, chúng cũng có thể đạt được ước mơ và hoàn thành những gì cậu ấy đã làm. Chúng tôi đã chiếu video năm lần trong một cuối tuần cho khoảng 650 cầu thủ và 1500 phụ huynh, và mỗi lần nó đều nhận được sự hoan nghênh nhiệt liệt."

Cuối tuần này, Rogers sẽ đối đầu với nhà vô địch Premier League Arsenal. Arsenal cũng đã nghiêm túc cân nhắc ký hợp đồng với cậu vào mùa hè này, nhưng Rogers cuối cùng đã chọn gia nhập Chelsea và tái hợp với người bạn học viện Manchester City của mình, Cole Palmer.

Rogers nhanh chóng thích nghi với môi trường mới. Chelsea của Xabi Alonso đã thắng cả hai trận đầu tiên ở Premier League, ghi được bảy bàn thắng, và Rogers, mặc áo số 17, đã đá chính cả hai trận, đóng góp một bàn thắng và một pha kiến tạo, trở thành cầu thủ chủ chốt của đội.

Về phía Harriers Eagles, đội bóng này trước đây đã trở thành câu lạc bộ trẻ lớn nhất trong khu vực, điều hành 52 đội cho cả nam và nữ từ 6 đến 17 tuổi. Câu lạc bộ đã hợp nhất vào năm ngoái với đội bán chuyên nghiệp Halesowen Town, đội đang thi đấu ở Southern League Premier Division Central, sáu hạng dưới Premier League.

Giống như Chelsea, sân nhà cũ của Halesowen, The Grove, cũng có một khán đài mang tên "Shed." Tuy nhiên, các trận đấu của đội trẻ vẫn được tổ chức tại Homer Hill, nơi các tình nguyện viên cất giữ thiết bị trong một nhà kho bằng gạch đỏ bên cạnh sân nhà.

Đây là một cảnh tượng điển hình của bóng đá nghiệp dư ở Anh.

Pauline nói: "Khi có trận đấu, bạn sẽ thấy các quầy hàng ở khắp mọi nơi. Họ kiếm tiền bằng cách bán cà phê và trà, điều này hoàn toàn khác xa so với các vụ chuyển nhượng 60 triệu bảng ở Premier League."

Và phí chuyển nhượng của Rogers là 117 triệu bảng. Con số này là không tưởng và là kỷ lục đối với một cầu thủ người Anh. Có lẽ thật đáng tiếc khi đội bóng đã khởi đầu mọi thứ sẽ không nhận được một xu nào từ đó.

Có lẽ Chelsea có thể gửi một vài quả bóng. Buổi tập đầu tiên của Rogers tại Harriers Eagles ở tuổi năm là với nhóm bóng đá mini. Cựu hậu vệ của Wolves và Birmingham David Davis cũng từng chơi cho Eagles, cũng như tiền đạo Josh Marsh của Crewe Alexandra League Two.

Harriers là tên thời trung cổ của Halesowen. Cựu cầu thủ chạy cánh của Manchester United, Leeds United và đội tuyển Anh Lee Sharpe cũng lớn lên ở đây. Không có nhiều người hâm mộ Chelsea ở đây, nhưng chắc chắn rằng thị trấn này, từng nổi tiếng về sản xuất dây chuyền, với dân số khoảng 60.000 người và không có ga xe lửa, đã sản sinh ra một người hùng mới.

Wilkes nói: "Ngày nay chúng tôi thấy nhiều chàng trai và cô gái mặc áo đội tuyển Anh có chữ 'Rogers' và số 17 trên lưng. Ngay cả khi năm tuổi, bạn cũng có thể thấy cậu ấy thoải mái như thế nào khi cầm bóng, và điều đó chưa bao giờ thay đổi.

"Những gì cậu ấy đang làm bây giờ ở Chelsea, và những gì cậu ấy đã làm ở Villa trước đây, cậu ấy đã có thể làm được khi còn ở với chúng tôi."

Website AF đã ra mắt! Xem tin tức đầy đủ, bình luận, chi tiết trận đấu và thống kê trên máy tính. Truy cập: www.allfootballapp.com