Secondo The Athletic, il direttore sportivo del Liverpool, Richard Hughes, si è dimesso. Durante il suo mandato, ha speso 670 milioni di sterline per rimodellare la squadra, ma se ne va con l'impressione di aver accresciuto i problemi del Liverpool piuttosto che risolverli.

Questa settimana dieci anni fa, Sadio Mané ha segnato al suo debutto casalingo con il Liverpool, aiutando la squadra a vincere 4-1 contro i campioni della Premier League, il Leicester City. Fu il secondo dei suoi 120 gol per il club, e vinse quasi tutti i trofei più importanti in 269 presenze, partendo da leggenda, con il Liverpool che recuperò quasi l'investimento iniziale su di lui.

I numeri dietro Mané dovrebbero essere una lezione per chiunque succederà a Richard Hughes nella strategia di mercato del Liverpool. Anche tenendo conto dell'inflazione, un buon affare è ingaggiare un 24enne per 30 milioni di sterline e poi venderlo potenzialmente per 35 milioni quando ha 30 anni, con un mucchio di medaglie.

Mané alla fine non ha generato un profitto per il Liverpool perché ha faticato ad ambientarsi al Bayern Monaco e un anno dopo si è trasferito all'Al Nassr in Arabia Saudita, dove tuttora milita. Questo ha anche portato a pensare che il Liverpool avrebbe potuto trattenere Mané ancora per un po'. Quando se ne andò, i suoi 23 gol nella stagione 2021-22 furono il suo secondo miglior rendimento in sei stagioni. Tuttavia, nella sua ultima stagione al Liverpool, fu impiegato come attaccante centrale per un periodo considerevole, piuttosto che sull'ala sinistra dove in precedenza era stato così minaccioso.

Questa decisione fu in parte dovuta al calo di influenza di Roberto Firmino. Nel frattempo, il Liverpool aveva già trovato il sostituto di Mané. Similmente a Mané, Luis Díaz arrivò dal Porto e, come campione della Premier League, alla fine andò a Monaco, solo che questa volta il Liverpool realizzò un notevole profitto sul trasferimento. Questo tipo di operazione è difficile da replicare, ma il Liverpool dovrebbe imparare da essa.

La partenza di Díaz sembra ora un errore, dato che ha giocato in modo eccellente al Bayern, e nessuno ad Anfield è riuscito a colmare il suo vuoto. La squadra ha faticato per varie ragioni dall'estate del 2025. È facile concludere che la chiave non è quanto si spende per i giocatori o quanto si può ricavare dalla loro vendita, ma se il prossimo sostituto è adatto e ha successo. Tuttavia, l'aumento delle opportunità dipende chiaramente dal fatto che i numeri siano ragionevoli, ampliando così le opzioni del club.

Il Liverpool ha ufficialmente confermato che Richard Hughes si è dimesso dalla sua posizione di direttore sportivo. Hughes ha informato la proprietà del club del suo desiderio di cercare nuove sfide e se ne va con i migliori auguri di tutti al Liverpool.

Questo ci riporta a Hughes – la cui partenza è stata annunciata oggi. Dopo la partenza di Díaz, Hughes e l'allora allenatore Arne Slot non lo hanno sostituito con Barcola, dando invece la priorità al rafforzamento di altre posizioni, credendo che Gakpo potesse fare un passo avanti. Anche dare opportunità a Ngoumou è stato un fattore. Da allora, Hughes ha autorizzato una spesa di 670 milioni di sterline per rimodellare il Liverpool, incluso l'accordo significativo che ha finalmente portato Barcola ad Anfield la scorsa settimana. La prestazione e la vittoria del Liverpool in trasferta a Ipswich venerdì sera hanno aumentato la fiducia, segnando la loro prestazione più fluida e organizzata da quando hanno vinto il titolo nel 2025.

Tuttavia, Hughes se ne va accusato di aver lasciato una squadra imperfetta e una mancanza di profondità. Se avesse fatto affari più intelligenti dopo che il Liverpool era diventato campione, forse molti problemi successivi sarebbero stati più facili da risolvere.

Dato che il Fenway Sports Group ha sempre operato in un mondo finanziario realistico, è sconvolgente che così tanti giocatori siano stati lasciati andare via dal Liverpool a parametro zero dal 2021. Dei 14 giocatori che hanno partecipato alla finale di Champions League vinta nel 2019 contro il Tottenham, otto alla fine se ne sono andati a parametro zero o per un costo di trasferimento quasi nullo – se si include Trent Alexander-Arnold, il cui valore di mercato era certamente dieci volte superiore alla cifra nominale che il Real Madrid ha pagato per farlo partecipare alla Coppa del Mondo per club. A un certo punto, anche prima dell'arrivo di Hughes, la spietatezza che aveva reso competitivo il Liverpool era scomparsa, poiché non hanno recuperato quasi nessun fondo dai loro eroi, ad eccezione di Mané, Fabinho e Jordan Henderson.

Il curriculum di Hughes merita un serio esame perché, allo stato attuale, le spese eccessive nel 2025 significano che se ne va con l'impressione di aver aggiunto ai problemi del Liverpool piuttosto che risolverli. Anche alla fine del suo mandato triennale, stava ancora affrontando le conseguenze di decisioni sbagliate prese dal personale precedente – alcune delle quali erano state troppo facilmente trascurate.

L'immensa lode che il Liverpool ha ricevuto per aver costruito la sua squadra sotto Jürgen Klopp è ormai un lontano passato. Nelle sei sessioni di mercato dall'estate del 2016 all'estate del 2018, il Liverpool ha portato Mané, Joël Matip, Georginio Wijnaldum, Mohamed Salah, Andrew Robertson, Virgil van Dijk, Fabinho e Alisson Becker. Solo Naby Keïta potrebbe essere considerato un passo falso di quel periodo, mentre le vendite dei giocatori, le prestazioni in Champions League e la crescita commerciale hanno contribuito a pareggiare i conti.

Il Liverpool non fece quasi nessun acquisto nel 2019, ma vinse il suo primo titolo di campionato in 30 anni un anno dopo, quindi il fine giustificò i mezzi. Tuttavia, dal 2020, dopo quattro cambi di figure simili a direttori sportivi, il record del Liverpool nei trasferimenti e nella ritenzione dei giocatori è stato, nella migliore delle ipotesi, altalenante. È significativo che quando Arne Slot vinse di nuovo il titolo nel 2025, i giocatori più influenti fossero ancora Alisson, Van Dijk, Alexander-Arnold e Salah – che avevano iniziato a giocare insieme già nel 2018.

Quando le decisioni sui trasferimenti ricevono costantemente un sei su dieci per un lungo periodo, la squadra avrà alla fine bisogno di aggiustamenti significativi in finestre successive, proprio come fece Klopp dopo il 2016, quando dovette trovare soluzioni a breve termine per le sfide che Iraola sta affrontando attualmente sul lato destro della squadra. Nel giorno in cui Mané distrusse il Leicester City ad Anfield, Klopp schierò James Milner come terzino sinistro, con il centrocampista Lucas Leiva che lo affiancava come difensore centrale.

Tradotto dall'IA.

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