Nach Angaben der Manchester Evening News verdient ein ehemaliger Jugendspieler von Manchester United seinen Lebensunterhalt jetzt mit dem Verkauf von Versicherungen und bereut dies nicht.

Vor zehn Jahren spielte Joe Riley unter Van Gaal als Linksverteidiger in einem Europa-League-Spiel gegen Midtjylland. Der damals 19-Jährige absolvierte 79 Minuten und erhielt bei seinem europäischen Debüt für Manchester United stehende Ovationen von den Fans im Old Trafford.

Zufälligerweise gab Rashford in diesem Spiel auch sein volles Vereinsdebüt, erzielte zwei Tore und begann seine erfolgreiche Karriere auf der größten Bühne. Seitdem hat er über 400 Profieinsätze absolviert und 78 Mal für England gespielt.

Unterdessen kombiniert Riley, der einst U18-Spiele an der Seite von Rashford, McTominay und Dean Henderson bestritt, heute semiprofessionellen Fußball mit einer völlig anderen Karriere. Obwohl sich ihre Wege in den letzten zehn Jahren stark unterschieden haben, ist der Verteidiger nicht verbittert darüber, dass er nicht den gleichen Erfolg wie seine Teamkollegen hatte; stattdessen hat er das zweite Kapitel seines Lebens angenommen.

Riley sagte: „Ich habe sechs Jahre lang mit McTominay zusammengelebt, und Rashford und ich sind zusammen in der Akademie aufgewachsen. Diese Jungs sind wie eine Familie für mich."

„Natürlich hätte ich gerne mehr Spiele für Manchester United bestritten, aber es hat nicht so geklappt. Ich schwelge nicht in der Vergangenheit – ich bin einfach froh, dass es passiert ist."

„Ich habe jetzt die Schwelle zum nächsten Kapitel meines Lebens überschritten. Ich mache stetige Fortschritte in einer anderen Karriere, die das Fundament für den Rest meines Lebens legen wird."

Rashford absolvierte in dieser Saison mehrere weitere Einsätze für Manchester United, darunter den Sieg im FA-Cup-Finale gegen Crystal Palace in Wembley, während Riley nie wieder für die erste Mannschaft spielte.

Er erinnerte sich: „Ich habe in diesem Spiel sehr gut gespielt, aber ich erinnere mich, dass ich dachte, dass es mein letztes Spiel in der ersten Mannschaft sein könnte, weil Spieler wie Rojo und Luke Shaw sich von Verletzungen erholten." Seine Vorahnung erwies sich als richtig.

Nachdem Van Gaal im Mai 2016 entlassen und Mourinho die Leitung übernommen hatte, trainierte der Verteidiger weiterhin mit der ersten Mannschaft und wurde zum Kapitän der U23-Mannschaft ernannt. Doch ab 2017 begannen Verletzungen seine Karriere zu beeinträchtigen.

Riley verließ Manchester United im Alter von 21 Jahren mit nur zwei Einsätzen in der ersten Mannschaft und wechselte anschließend durch die unteren englischen Ligen, beeinträchtigt durch Verletzungssorgen. Während der Genesung von einer dieser Verletzungen beschloss er, einen neuen Beruf zu erlernen.

Der in Lytham, Lancashire, aufgewachsene Verteidiger kam im Alter von sechs Jahren zu Manchester United und spielt heute für Warrington Rylands in der siebten englischen Liga. Das Team der Northern Premier League Premier Division trifft am Samstag in der ersten Qualifikationsrunde des FA Cup auf Hyde United.

Der 29-jährige Riley ist derzeit bei einem Unternehmen in Sale in der Nähe von Manchester angestellt und beendete seine Vollzeitspielkarriere nach Stationen bei Fleetwood und Tamworth in der National League. Er arbeitet nun als Finanzschutzberater und verkauft Lebensversicherungen, Einkommensschutzversicherungen, Krankentagegeldversicherungen und Invaliditätsversicherungen, während er seine Fußballkarriere in unteren Ligen fortsetzt.

Riley sagte: „Ich genieße mein Leben jetzt. Der Übergang vom Vollzeit- zum Teilzeitfußball war etwas, das ich früher gefürchtet habe, und viele Spieler fühlen das. Aber jetzt ist mein Job sehr erfüllend, und ich bin im Sommer zu Warrington Rylands gekommen – ich bin sehr glücklich in diesem Verein."

„Ich habe angefangen, Prüfungen abzulegen, um Vermögensverwalter zu werden und Kunden bei Investitionen und Renten zu helfen. Ich möchte nicht wieder Vollzeit spielen. Selbst wenn sich die Gelegenheit in Zukunft ergeben sollte, bin ich schon zu weit in meiner Vorbereitung auf das Leben nach dem Fußball vorangekommen."

Übersetzt von KI.

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