Il giornalista sportivo Nick Miller ha scritto un articolo analizzando come la Süper Lig, pur non essendo un campionato europeo di punta, abbia assistito a una "corsa agli armamenti" per i giocatori di punta quest'estate. Dietro l'enorme investimento si celano la radicata venerazione delle stelle nel calcio turco e l'eccezionale entusiasmo dei club per gli acquisti di alto livello.

Enormi investimenti

È risaputo che la Premier League è quella che spende di più nel calciomercato estivo, cosa che non richiede un esperto finanziario per essere compresa.

Dal 15 giugno, data di inizio ufficiale delle trattative per i giocatori, alla scadenza del mercato di martedì, i 20 club della massima serie inglese hanno speso complessivamente la cifra sorprendente di 4,1 miliardi di euro (circa 3,5 miliardi di sterline, 4,8 miliardi di dollari). Se questa somma sia "sbalorditiva" o "moralmente inaccettabile" è una questione di opinioni. Secondo i dati di Transfermarkt, la spesa netta collettiva delle 20 squadre di Premier League supera di poco 1,5 miliardi di euro.

Il campionato al secondo posto mostra già un netto divario rispetto alla Premier League, cosa che non sorprende, con una spesa netta collettiva dei club italiani di 421 milioni di euro.

Tuttavia, ciò che potrebbe essere davvero sorprendente è che la Turchia si posiziona subito dopo tra i paesi europei, con una spesa netta collettiva dei suoi club di campionato che raggiunge i 276,5 milioni di euro.

La Süper Lig turca è al nono posto nel coefficiente UEFA per campionati, dietro ai massimi campionati di Belgio, Portogallo e Paesi Bassi, e solo davanti alla Ekstraklasa polacca. La squadra più quotata della Süper Lig è il Fenerbahçe, al 27° posto in Europa; il Galatasaray è al 46°, mentre il Beşiktaş è molto indietro, al 151°.

Con tutto il rispetto, questo non è chiaramente un campionato europeo di alto livello, eppure spendono come se lo fosse. E quest'estate, i club turchi si sono dimostrati particolarmente propensi a investire.

Desiderosi di ingaggiare stelle di grande nome

Osservando il mondo del calcio, pochi paesi sono così ossessionati dalle stelle di grande nome come la Turchia. C'è un vecchio detto nel calcio turco: "I tifosi credono che il campionato si vinca all'aeroporto". Questo significa che più grande è la stella che un club ingaggia, e più tifosi riescono ad attrarre per accoglierla all'aeroporto, più credono che la squadra avrà successo.

Ma anche per gli standard abituali del calcio turco, il mercato estivo di quest'anno sembra comunque straordinario.

Tre dei primi cinque record storici di spesa per il trasferimento di giocatori da parte di club turchi si sono verificati quest'estate: il Galatasaray ha ingaggiato Rafael Leao per 38 milioni di euro, il Fenerbahçe ha speso 39 milioni di euro per acquisire Mason Greenwood, e il Beşiktaş ha trasformato il prestito di Orkun Kökçü dal Benfica in un trasferimento permanente per 30 milioni di euro.

Ma questi semplici numeri non mostrano nemmeno la punta dell'iceberg della frenesia del mercato turco quest'estate.

Tutto è iniziato a luglio. A quel tempo, il Beşiktaş ha completato un acquisto piuttosto sensazionale, portando Trossard dall'Arsenal, che aveva appena vinto la Premier League con la squadra e aveva iniziato la finale di Champions League.

Trossard potrebbe non essere la stella calcistica più grande del mondo, ma è stato un contributore chiave alla vittoria dell'Arsenal in Premier League dopo 22 anni. Per un giocatore del genere, unirsi alla Süper Lig sembra una "retrocessione" di carriera significativa, e forse anche prematura. Settimane dopo, il Beşiktaş ha anche ingaggiato Vlahović a parametro zero dopo che aveva lasciato la Juventus.

Anche il Fenerbahçe si è unito alla "corsa agli armamenti", ingaggiando Aké dal Manchester City e l'attaccante Mason Greenwood dal Marsiglia, con il club apparentemente imperturbabile dal passato di quest'ultimo.

Nel 2022, Greenwood è stato accusato di stupro e violenza sessuale. Ha negato le accuse, e il caso è stato infine archiviato nel 2023. Questa esperienza gli ha reso piuttosto difficile continuare la sua carriera in Inghilterra, ma quando l'ex attaccante del Manchester United si è unito al Fenerbahçe, ha ricevuto un'accoglienza estremamente calorosa dai tifosi.

Non solo non ci sono state proteste significative da parte dei tifosi del Fenerbahçe per l'ingaggio di Greenwood, ma anche la discussione mediatica sul caso pertinente è stata molto limitata. Ancor più notevole, Greenwood è persino diventato un'importante merce di scambio nelle elezioni presidenziali del Fenerbahçe di quell'anno: il candidato Hakan Safi aveva pubblicamente affermato di aver raggiunto un accordo con l'attaccante.

L'eletto alla fine, Aziz Yıldırım, ha effettivamente completato l'ingaggio di Greenwood, e il giocatore sta attualmente giocando abbastanza bene in campo. Di conseguenza, ora le persone sembrano ancora meno preoccupate per il suo passato.

Mentre la finestra di trasferimento entrava nelle sue fasi successive, il Fenerbahçe ha pescato un'altra "grossa preda", ingaggiando Romelu Lukaku dal Napoli per una cifra relativamente modesta di 6 milioni di euro.

Questa cifra del trasferimento è legata all'età di Lukaku (33 anni) e ai suoi infortuni e condizioni fisiche negli ultimi anni: la scorsa stagione, ha giocato solo 5 partite di Serie A con il Napoli, e ha iniziato solo 1 delle 6 partite di Coppa del Mondo giocate con il Belgio.

Questo attaccante potrebbe essere al di là del suo apice, ma il Fenerbahçe spera che possa avere lo stesso impatto che Victor Osimhen ha avuto un tempo al Galatasaray, che in precedenza giocava per i rivali cittadini del Fenerbahçe. La scorsa estate, quando il Fenerbahçe ha ingaggiato Jadon Sancho, aveva aspettative simili per lui.

Tuttavia, quell'affare alla fine non è andato come avevano previsto.

Dopo l'arrivo di Lukaku, Aké e Greenwood, la rosa del Fenerbahçe includeva già Ederson, Matteo Guendouzi, Marco Asensio, N'Golo Kanté, Semedo e Skriniar. Questo è il culmine della Süper Lig.

Nell'ultima settimana di agosto, anche il Galatasaray ha concluso un importante acquisto, portando Rafael Leao dal Milan a caro prezzo, battendo l'Aston Villa, anch'esso interessato all'esterno portoghese. Questo è stato l'acquisto di punta che desideravano disperatamente dopo una deludente finestra estiva.

Il Galatasaray crede che l'acquisto di Osimhen dal Napoli per l'incredibile cifra di 75 milioni di euro la scorsa estate, sebbene abbia triplicato il record turco per il trasferimento di giocatori all'epoca, abbia in realtà avuto un impatto negativo sui loro acquisti quest'estate.

Si è creata un'impressione all'esterno: il Galatasaray era entrato in una nuova fascia finanziaria. Pertanto, ogni volta che contattavano altri club per discutere di acquisti, il prezzo richiesto sarebbe stato significativamente gonfiato.

"Tutti pensano che abbiamo i soldi della Lega Saudita", ha detto una fonte del Galatasaray, che ha scelto di rimanere anonima per parlare liberamente.

Tuttavia, se stiamo parlando dell'ingaggio più significativo nel calcio turco di quest'estate, potrebbe essere uno al di fuori delle "tre grandi" di Istanbul.

L'ingaggio di Salah

L'allenatore del Trabzonspor Fatih Tekke ha ricevuto un messaggio dal presidente del club Ertuğrul Doğan a giugno mentre guardava i Mondiali:

"Mister, vuole Mohamed Salah?"

La sua risposta è stata molto chiara. Dopo lunghe trattative con il Beşiktaş che alla fine non hanno raggiunto un accordo, Salah ha firmato un contratto di due anni con il Trabzonspor, con uno stipendio annuale di circa 17 milioni di euro, che è il reddito netto dopo le tasse, con il club che copre le tasse.

Inoltre, Salah riceverà circa il 20% dei ricavi di vendita delle magliette con il suo nome e numero.

Considerando che in questi giorni si vedono ovunque persone con le magliette "Salah 10" a Trebisonda, dovrebbe guadagnare piuttosto bene da questo reddito. La cerimonia di benvenuto dopo l'arrivo di Salah è stata eccezionalmente folle. Doğan ha deliberatamente organizzato le visite mediche di Salah a Istanbul, a più di 500 miglia (quasi 900 chilometri) da Trebisonda. Il suo scopo era chiaro: voleva che Salah sperimentasse personalmente la selvaggia accoglienza che avrebbe ricevuto.

Come si è poi scoperto, l'accordo ha avuto un grande successo. Circa 10.000 persone si sono radunate all'aeroporto a mezzogiorno per accogliere il jet privato di Salah.

"Incontrerai un gruppo di tifosi che non hai mai visto prima, e sentirai il loro amore sincero."

I media britannici hanno citato Doğan che ha detto che questa è stata la sua risposta quando Salah ha chiesto: "Perché dovrei unirmi al quarto club più grande del nono campionato d'Europa?"

Più tardi quel giorno, il Trabzonspor ha tenuto una cerimonia di presentazione per Salah allo stadio Papara Park da 40.000 posti, con 30.000 tifosi presenti.

"Non ho mai visto niente di simile prima d'ora", ha detto Salah.

Non si sa al momento se abbia notato il cammello. Poco più di una settimana dopo l'ingaggio, Salah ha giocato la sua prima partita casalinga per il Trabzonspor, e un tifoso forse troppo entusiasta ha persino portato un cammello allo stadio.

Tuttavia, il Trabzonspor non si è fermato qui. Alcuni osservatori più razionali hanno sottolineato che, sebbene l'ingaggio di Salah fosse un bene, la squadra aveva effettivamente bisogno di un vero numero sei.

Settimane dopo, Doğan ha risolto questo problema: ha ingaggiato l'ex compagno di squadra di Salah al Liverpool, Fabinho. Quest'ultimo aveva appena lasciato la squadra saudita Al-Ittihad.

La maggior parte di questi giocatori rientra nel tipico schema degli acquisti della Süper Lig: grandi nomi, più anziani, al di là del loro apice, ma ancora abbastanza buoni per competere nelle competizioni europee. Potrebbero non essere più in grado di affermarsi nei massimi campionati di Spagna, Italia o Inghilterra, ma possono ancora avere un impatto nel calcio europeo.

In passato, stelle come Drogba, Van Persie, Roberto Carlos e Anelka sono venute tutte in Turchia per un ultimo tentativo nelle loro carriere, con diversi gradi di successo.

Ma negli ultimi anni, il calibro delle stelle disposte a venire in Turchia era in qualche modo diminuito, e l'economia turca in difficoltà ha gradualmente colpito anche il calcio.

Tuttavia, questa situazione ha recentemente ricominciato a cambiare. Il Fenerbahçe ha ingaggiato Mesut Özil, un caso speciale a causa dei suoi profondi legami emotivi e familiari con il club, ma allo stesso tempo, ha anche portato Edin Džeko e Leonardo Bonucci, che hanno avuto un breve periodo con la squadra.

L'equivalente del Galatasaray per Özil è İlkay Gündoğan, e hanno anche ingaggiato Leroy Sané, e naturalmente, l'ingaggio più sensazionale: Osimhen.

Gli acquisti di questa estate sono ancora più folli

Poi è arrivata questa estate. Questa volta, le stelle di grande nome non sono più concentrate solo in uno o due club, ma stanno fiorendo ovunque.

Ci sono molte ragioni per la frenesia collettiva di spese nel calcio turco, un fattore importante è il desiderio impellente degli sfidanti di detronizzare il Galatasaray.

Il Galatasaray ha vinto quattro titoli consecutivi della Süper Lig, ed è ora in corsa per diventare la prima squadra nella storia della Süper Lig a vincerne cinque di fila. Per il Fenerbahçe, in particolare, che non solleva il trofeo del campionato dal 2014, questo è chiaramente inaccettabile.

Inoltre, c'è un fenomeno simile a un effetto domino competitivo nel calcio turco.

Forse più chiaramente che in qualsiasi altro paese, i giganti turchi sono molto abituati a definirsi attraverso il confronto con i loro rivali, quindi prestano sempre molta attenzione a ciò che fanno i loro concorrenti cittadini o altri.

Pertanto, una volta che una squadra completa un acquisto importante, altre squadre si sentono sotto pressione per cercare di completare acquisti dello stesso livello, o addirittura di maggiore importanza.

C'è anche un certo grado di logica "investi prima, guadagna dopo" in gioco qui.

Il Galatasaray è una presenza fissa in Champions League, ma altri giganti della Süper Lig sono ansiosi di ottenere una fetta della torta particolarmente redditizia della Champions League, e credono che uno dei modi migliori per raggiungere questo obiettivo sia spendere molto per le stelle di grande nome.

Il Fenerbahçe ha una ragione particolare per pensare in questo modo, poiché è finalmente tornato alla fase a gironi della Champions League questa stagione dopo molti anni. Incredibilmente, l'ultima volta che lo ha fatto è stata nella stagione 2008-09.

Nel frattempo, la Turchia stessa è una destinazione attraente per un certo tipo di giocatore.

È un paese con un'atmosfera calcistica estremamente fervente, e a seconda di dove ci si trova, la Turchia può anche essere un ottimo posto in cui vivere, a patto di poter ignorare temporaneamente l'ambiente politico turbolento e sempre più autoritario del paese negli ultimi anni.

I giganti della Süper Lig e le squadre della Saudi Pro League si trovano grosso modo nello stesso mercato di giocatori, e a volte competono per gli stessi obiettivi.

Ad esempio, il Fenerbahçe ha cercato di ingaggiare l'attaccante inglese dell'Aston Villa Ollie Watkins questa estate, che alla fine si è unito all'Al-Hilal in Arabia Saudita.

Sebbene le squadre della Süper Lig non possano offrire lo stesso livello di stipendi delle squadre saudite, hanno un vantaggio importante: un livello di competizione calcistica più elevato.

E per le "tre grandi" di Istanbul, così come per il Trabzonspor in questa stagione, cosa ancora più importante, possono anche offrire ai giocatori l'opportunità di partecipare alle competizioni europee.

Come può la Süper Lig permettersi questi acquisti?

Quindi, la domanda più grande è: come possono effettivamente permettersi questi acquisti?

Ci sono molte risposte, molte delle quali sono piuttosto complesse. Ma un punto relativamente facile da capire è che il Galatasaray ha ricevuto un enorme profitto da un affare immobiliare pochi anni fa.

Hanno venduto un terreno nella zona di Florya, alla periferia del centro di Istanbul. Quest'area è di per sé una posizione privilegiata molto attraente, e l'ex campo di allenamento del Galatasaray si trovava lì.

Le diverse stime variano, ma secondo The Athletic, il Galatasaray ha guadagnato circa 500 milioni di euro da questo affare.

Inoltre, hanno anche fatto alcune transazioni di giocatori piuttosto astute. Ad esempio, il Fenerbahçe ha "rivenduto" l'attaccante Sidiqi Sherif quest'estate. Hanno prestato il giocatore dall'Angers nella finestra invernale, poi hanno convertito il prestito in un trasferimento permanente, e poi lo hanno venduto alla squadra di Premier League Coventry City, realizzando rapidamente un profitto.

Il Trabzonspor, d'altra parte, ha guadagnato molti soldi dal centrocampista Christopher Iwo Oláh e dall'attaccante Felipe Augusto. Secondo i dati di Transfermarkt, hanno venduto Oláh alla Fiorentina per 26 milioni di euro, dopo averlo ingaggiato per meno di 10 milioni di euro un anno prima; hanno anche venduto Felipe Augusto allo Zenit San Pietroburgo per 15 milioni di euro, dopo averlo acquisito per meno di 7 milioni di euro un anno prima.

I giganti turchi escogitano anche alcuni metodi piuttosto creativi, a volte persino finanziando gli acquisti attraverso accordi di sponsorizzazione.

La dichiarazione ufficiale del Trabzonspor è che le quote del contratto di Salah provenivano dall'aumento dei ricavi degli abbonamenti della squadra, ma anche il supporto della Turkish Airlines e del produttore turco di auto elettriche Togg ha avuto un ruolo.

Quindi, tutto questo è sostenibile? Logicamente, ovviamente no. Ma la gente lo dice da molti anni. Questi club trovano sempre un modo, e attualmente ci sono poche indicazioni che cambieranno i loro metodi operativi.

Il calcio turco è un mondo caotico, folle, a volte terribile, ma sempre divertente. Il suo mercato dei trasferimenti è un microcosmo di questa cultura calcistica. E quest'estate, il mercato dei trasferimenti turco è andato in modalità "a pieno regime".

Tradotto dall'IA.

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