Le milieu de terrain du Real Bétis, Giovani Lo Celso, a été interviewé par L'Équipe. Il a évoqué le retour de l'équipe en Ligue des champions, ses sentiments à l'idée de rejouer en France et a réfléchi à son passage au PSG. Il a également parlé de Neymar, Mbappé et Luis Enrique, et a expliqué pourquoi il n'avait pas réussi à s'imposer au PSG à l'époque.

Avant-propos

De retour de blessure, Lo Celso devrait faire sa première apparition de la saison avec le Real Bétis, qui affronte Lille mardi lors de la première journée de la Ligue des champions. Cela marque le retour du Bétis en Ligue des champions après 21 ans. Pour l'ancien joueur du PSG, âgé de 30 ans, l'occasion de revenir en France lui remplit d'une joie non dissimulée. Au centre d'entraînement Luis del Sol, le ciel était couvert et le temps s'était enfin un peu rafraîchi. La veille, le Bétis venait de battre le Real Madrid 1-0. Après trois heures d'entraînement, d'exercices de musculation et de massage, Lo Celso a accordé une interview, parlant du Bétis et du PSG. Il a cependant refusé de discuter des controverses extra-sportives impliquant des joueurs argentins pendant la Coupe du Monde.

Après 21 ans, le Bétis est enfin de retour en Ligue des champions. Qu'est-ce que cela signifie pour vous ?

Lo Celso : « C'est seulement la deuxième fois dans l'histoire du club qu'il participe à la Ligue des champions. Après une si longue attente, c'est vraiment incroyable. On ressent la joie et la fierté, ainsi que l'enthousiasme et l'impatience des supporters et de la ville. Séville est une ville très passionnée, et les gens ici vivent pour le football. »

Qu'est-ce que cela vous fait personnellement de participer à nouveau à la Ligue des champions ?

Lo Celso : « C'est un objectif personnel que je voulais atteindre avec le Bétis, car le Bétis est le seul club pour lequel j'ai joué et que je n'ai pas encore représenté en Ligue des champions. (Il avait déjà joué 18 fois en Ligue des champions pour le PSG, Tottenham Hotspur et Villarreal.) Ce ne sera pas facile, mais nous pensons pouvoir rivaliser avec n'importe quel adversaire. Si nous continuons à être humbles et affamés, tout en travaillant dur, pourquoi ne pourrions-nous pas répéter ce que Villarreal et moi avons fait ? (Atteint les demi-finales de la Ligue des champions en 2022) »

Quelles sont donc les forces spécifiques de cette équipe ?

Lo Celso : « Nous avons d'excellents joueurs dotés de fortes capacités techniques, qui peuvent changer le cours du match individuellement et créer des occasions grâce au travail d'équipe. Plus important encore, ils aiment tous ce maillot, ce qui aide beaucoup l'équipe. L'expérience et le calme de Manuel (Pellegrini) sont également très importants, surtout dans les moments difficiles. »

Comment vous sentez-vous à l'idée de revenir en France ?

Lo Celso : « J'ai vraiment apprécié mon temps là-bas (de 2016 à 2019 pour le PSG), et je n'en garde que de bons souvenirs, donc je suis vraiment heureux. Surtout quand j'ai joué contre Lille par le passé, ma performance a toujours été plutôt bonne. (En février 2018, il a marqué un but spectaculaire contre Lille.) »

Vous allez retrouver Olivier Létag, qui vous a amené au PSG.

Lo Celso : « Ce sera spécial. Ma famille et moi gardons de très bons souvenirs d'Olivier, car dès le premier jour, la façon dont il nous a traités a été incroyable. À l'époque, de nombreux grands clubs européens voulaient me signer, mais il est venu personnellement chez moi et nous a convaincus de signer avec le PSG. Pour moi, c'était un rêve. J'espère avoir l'occasion de le serrer dans mes bras. »

Quels souvenirs gardez-vous de votre passage au PSG ?

Lo Celso : « J'y ai remporté de nombreux titres (2 titres de Ligue 1, 2 titres de Coupe de France et 1 titre de Coupe de la Ligue). C'a été un énorme changement pour moi, et tout le monde m'a accueilli de façon incroyable. Le plus révélateur est que je suis parti il y a 8 ans, et je n'y ai pas joué très longtemps, mais même maintenant, je reste en contact avec le président et certaines personnes du club. Le PSG est en réalité plus une famille qu'il n'y paraît de l'extérieur. Outre le président du Bétis, Nasser est le seul président qui a gardé contact avec moi depuis que j'ai quitté le club. »

Qu'est-ce qui vous a le plus impressionné au PSG ?

Lo Celso : « C'était l'équipe la plus forte pour laquelle j'aie jamais joué. L'entraînement était vraiment incroyable, surréaliste. Je n'avais que 20 ans à l'époque, venant juste de Rosario Central, et je me sentais comme un enfant avec un nouveau jouet. Les regarder s'entraîner, voir comment ils traitaient les jeunes joueurs comme moi, leur volonté de transmettre leur expérience et cette mentalité de gagnant qui peut vous mener loin... »

Quel joueur vous a le plus impressionné ?

Lo Celso : « Neymar. J'avais l'impression qu'il jouait un tout autre type de football que nous. Techniquement, il était vraiment un cran au-dessus de tout le monde. Que ce soit à l'entraînement ou en match, il pouvait dribbler n'importe qui quand il voulait et comme il voulait. En tant que personne, c'était aussi un très bon gars. »

Qu'en est-il de Kylian Mbappé ?

Lo Celso : « Il était très jeune à l'époque, mais on pouvait déjà voir qu'il était un joueur très spécial. Il était très rapide et pouvait déséquilibrer le jeu. Il pouvait tirer des deux pieds, sa vitesse et sa puissance de frappe étaient incroyables, et il parvenait toujours à changer le cours du match. »

Pourquoi n'avez-vous finalement pas réussi à vous imposer au PSG ?

Lo Celso : « Le club traversait une phase de transition à l'époque. Olivier m'a amené à Paris, mais il est parti peu de temps après mon arrivée. Le directeur sportif changeait constamment, l'entraîneur changeait constamment... Lors de ma dernière saison, j'ai beaucoup joué sous Unai Emery, puis Thomas Tuchel est arrivé, et ses plans pour moi n'étaient plus les mêmes qu'avant. »

Comment expliquez-vous le succès que connaît le PSG aujourd'hui ?

Lo Celso : « Luis Enrique. Avec lui, Paris a trouvé son équilibre. C'est un entraîneur qui sait exactement ce qu'il veut et où va l'équipe, et il a une philosophie de jeu très claire. Les joueurs sont très engagés et adhèrent pleinement à ses idées. Il a construit un collectif très fort, et c'est cette équipe solide et unie qui peut vraiment gagner des championnats. »

Traduit par IA.

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