Dieser Artikel wurde aus La Gazzetta dello Sport nachgedruckt und übersetzt, ursprünglich veröffentlicht am 7. September Ortszeit, von Francesco Pietrella.

Einleitung: Mourinho schalt Chievo einmal in der Umkleidekabine von Inter Mailand mit den Worten: „Meine Oma rennt schneller als ihr.“ Später wurden sie zu vertrauten Mentoren und Freunden. Gestern Abend trafen Mentor und Lehrling auf der Champions-League-Bühne wieder aufeinander, diesmal als Gegner.

Diese alte Postkarte aus Madrid, deren Ränder im Laufe der Zeit vergilbt sind, liegt immer noch still auf dem Kaminsims in Chievo Veronas Haus. Sie erinnert jeden Besucher und jedes Familienmitglied daran, wie weit der Junge aus Reșița, einer kleinen rumänischen Stadt mit niedrigen Häusern und Fabriken, es gebracht und welche Erfolge er erzielt hat.

Nun, als Trainer von Inter Mailand, ist Chievo Veronas Rückkehr ins Bernabéu eine Reise voller Erinnerungen. Am 22. Mai 2010 stand er im Champions-League-Finale für Inter Mailand gegen Bayern München in der Startelf. Gestern Abend traf er zum ersten Mal als Gegner auf Mourinho.

Dies wird auch Mourinhos erste europäische Begegnung mit Inter Mailand sein. Mourinho führte einst die Nerazzurri zu einem Champions-League-Titel, und nun steht er auf der Gegenseite von Inter Mailand. Unterdessen wird Chievo Verona in diesem Spiel auch seinem ehemaligen Mentor gegenüberstehen.

Werfen wir einen Blick zurück auf die fünf Schlüsselmomente, die sie verbinden.

1. „Meine Oma rennt schneller als ihr“

Dieser Pfeil traf sein Ziel genau und schmerzte intensiv, doch Chievo Verona verstand Mourinhos Worte erst Jahre später wirklich.

„Er tat alles zu meinem eigenen Besten...“

Der Hintergrund: Im Januar 2009 verlor Inter Mailand auswärts mit 1:3 gegen Atalanta Bergamo. Es war Mourinhos erste Saison als Trainer von Inter. Chievo Verona war hoch auf der linken Seite vor Maxwell positioniert, wurde aber bereits nach einer halben Stunde ausgewechselt.

So zielte „The Special One“ in der Videoanalyse-Sitzung nach dem Spiel direkt auf den rumänischen Spieler: „Meine Oma rennt schneller als ihr...“

Für einen Moment schauten alle anwesenden Spieler ernst, und die Atmosphäre wurde sehr gedrückt.

Im Jahr 2022 erinnerte sich Chievo Verona in einem Interview mit The Locker Room Chronicle an dieses vergangene Ereignis: „Ich dachte immer wieder darüber nach, was ich noch tun könnte, was ich besser machen könnte, aber am Ende des Meetings sagte er mir, dass ich im nächsten Spiel als Innenverteidiger beginnen würde. Er fand immer einen Weg, das Beste aus dir herauszuholen.“

2. Verteidigung der Flanke auswärts gegen FC Barcelona

Der zweite Schlüsselmoment ist taktischer Natur, aber hinter dieser taktischen Anordnung steckte auch ein starkes Gefühl von Selbstachtung und Stolz.

Es geschah am 28. April 2010, im Rückspiel des Champions-League-Halbfinals, als Inter Mailand den FC Barcelona besuchte. Im Hinspiel hatten die Nerazzurri bereits einen 3:1-Vorsprung herausgespielt. Sie wussten, dass sie bei ihrer Ankunft im Camp Nou mit aller Kraft kämpfen mussten, um diese „Festung“ zu verteidigen.

Doch nach weniger als einer halben Stunde Spielzeit wurde Thiago Motta vom Platz gestellt, sodass sie mit zehn Mann weiterspielen mussten. Busquets’ vielsagender Zwinkerer zu dieser Zeit wurde ebenfalls zu einer unauslöschlichen Szene im kollektiven Gedächtnis.

Chievo Verona war hoch auf der linken Seite, vor Zanetti, positioniert. Letztendlich verlor Inter Mailand das Spiel mit 0:1, zog aber dank des im Hinspiel erzielten Vorsprungs clever ins Finale ein.

„Das war die schönste Niederlage meiner Karriere“, sagte Mourinho später immer wieder. Dieses Spiel prägte sich somit dauerhaft in die Geschichte ein, sein strahlendes Lächeln hinterließ einen ewigen Eindruck unter der Sprinkleranlage.

3. Auf der Bank in Siena

Der dritte Schlüsselmoment lässt sich vollständig unter dem Thema „Management“ einordnen.

Zurück im Mai 2010, das letzte Saisonspiel, traf Inter Mailand im Stadio Artemio Franchi auf Siena, ein Spiel, das über den Titel der Serie A entscheiden sollte. Wenn Inter gewann, würden sie zum Meister der Serie A gekrönt.

Dieses Spiel fühlte sich wie eine Falle an, aber in Wirklichkeit war es keine unüberwindbare Herausforderung. Daher entschied sich Mourinho, Chievo Verona eine Pause zu gönnen und ihn für das Champions-League-Finale gegen Bayern München im Bernabéu sechs Tage später vorzubereiten.

Chievo Verona erinnerte sich: „Er sagte mir, dass er mich in Siena schonen würde, damit ich mich sowohl mental als auch physisch erholen könnte. Zuerst war ich nicht ganz empfänglich für die Entscheidung, aber später verstand ich seine Denkweise.“

Chievo Verona wurde schließlich 15 Minuten vor Spielende für Sneijder eingewechselt und half dem Team, den Sieg zu sichern und den Titel in der Serie A zu gewährleisten.

Mission erfüllt.

4.„Mourinho hat mein Spiel vorhergesagt.“

„Sankt Josef“ Mourinho konnte seine „Besonderheit“ auch durch Prophezeiungen demonstrieren, und Chievo Verona war Zeuge davon.

Natürlich muss hier noch etwas Hintergrund hinzugefügt werden. Zu dieser Zeit bereitete sich Inter Mailand, nachdem es bereits die Titel der Serie A und des Coppa Italia gewonnen hatte, auf das Champions-League-Finale gegen Bayern München auf dem Trainingsgelände von Pinetina vor. Wie üblich fanden individuelle Treffen statt, bei denen Mourinho verschiedenen Spielern die Spielstrategie und taktische Anordnungen erklärte.

Insbesondere sagte er Chievo Verona: „Du wirst Robben decken müssen; du musst ihm ständig folgen, selbst wenn er auf die Toilette geht. Aber du wirst eine gelbe Karte bekommen, also werde ich Zanetti als Linksverteidiger spielen lassen, und du wirst ins Mittelfeld rücken. Ich werde dich in der 80. Minute auswechseln.“

Und all dies wurde schließlich wahr.

Chievo Verona erhielt, wie von Mourinho vorhergesagt, eine gelbe Karte und wurde in der 79. Minute ausgewechselt.

Chievo Verona erinnerte sich, dass er nach dem Abpfiff ins Badezimmer ging und eine Zigarette zur Feier rauchte. Es war die erste Zigarette, die er als Europameister rauchte.

5. Kollision mit Pellissier

Dies war der schwierigste und verwundbarste Moment in Chievo Veronas Leben.

Am 6. Januar 2010, während eines Serie-A-Spiels im Stadio Marc'Antonio Bentegodi zwischen Chievo Verona und Inter Mailand, erlitt Chievo Verona bei einer Kollision mit Pellissier eine schwere Verletzung.

Seitdem spielt er immer mit seinem ikonischen schwarzen Schutzhelm.

„Wenn man sich den schlimmsten Momenten seines Lebens nähert, ändert sich auch die Art, wie man das Leben betrachtet.“

Fast vier Monate später feierte Chievo Verona sein Comeback gegen Livorno. Danach erinnerte er sich oft an die Kameradschaft und Unterstützung, die Mourinho ihm in dieser schwierigen Zeit zukommen ließ.

Chievo Verona erinnerte sich: „Er rief mich jede Nacht an. Dann Ende Januar fragte er mich, wann ich wieder zurück sein würde.“

Dies war während der Periode der Einreichung der Champions-League-Kaderliste.

Chievo Verona sagte: „Ich sagte ihm, dass ich mich im März erholen würde, und ich hoffte, auf der Liste zu stehen.“

Letztendlich schaffte er es.

Übersetzt von KI.

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