Pochettino falou sobre sua saída do Tottenham Hotspur e seu relacionamento com Levy em uma entrevista ao The Guardian. Ele afirmou que está sempre disposto a ajudar o Tottenham Hotspur, independentemente da liga em que estejam.

Se as coisas tivessem sido diferentes, Pochettino teria retornado ao seu amado Tottenham Hotspur neste verão. O Tottenham Hotspur o havia chamado, e a ligação tocou o argentino. Naquela época, nada poderia mudar sua mente, nem mesmo a possibilidade de o time ser rebaixado para a Championship.

Sério, Mauricio? Ele tinha acabado de liderar a equipe dos EUA na Copa do Mundo e havia treinado gigantes como Chelsea e Paris Saint-Germain, mas estava disposto a iniciar uma nova carreira de treinador na segunda divisão inglesa? "Sim, claro", disse Pochettino. "Tottenham Hotspur... Este é o único clube que estou sempre disposto a ajudar, independentemente da liga em que estejam."

O futebol é uma questão de timing. Pochettino só pode lamentar que as estrelas do destino não se alinharam para ele. Este tem sido um tema recorrente em sua carreira de treinador: sempre procurando por melhores oportunidades, e nunca escondendo esse fato.

Depois que o Tottenham Hotspur demitiu Frank em fevereiro, o plano original era ter o técnico interino Tudor liderando a equipe até o final da temporada e, em seguida, considerar uma gama mais ampla de candidatos após a temporada. O clube sabia que, se quisesse contratar Pochettino, teria que esperar pacientemente, pois seu contrato com a Federação de Futebol dos EUA duraria até o final da Copa do Mundo. Ele não poderia abandonar essa missão no meio do caminho, nem queria.

No entanto, a situação mudou rapidamente. O desempenho da equipe de Tudor desmoronou e, com 7 jogos restantes na liga, o Tottenham Hotspur estava apenas um ponto acima da zona de rebaixamento. O clube então contatou De Zerbi, que havia rejeitado o convite do Tottenham Hotspur quando demitiram Frank. Naquela época, De Zerbi tinha acabado de deixar o Marseille e precisava de um tempo. Desta vez, o Tottenham Hotspur ofereceu-lhe um contrato de longo prazo, que ele não pôde recusar. Assim, a porta do Tottenham Hotspur se fechou silenciosamente para Pochettino. Ele havia treinado lá por cinco anos e meio, de 2014 a 2019, e havia desenvolvido um profundo vínculo com o clube.

"O problema é que o timing nunca é o certo", disse ele. "Quando eu estava desempregado, o Tottenham Hotspur nunca me contatou; quando eu tinha um emprego, o Tottenham Hotspur ligou, mas eu não pude decidir voltar. Azar. Talvez um dia, com o timing e as circunstâncias certas, isso aconteça. Se eu estivesse livre na época, eu definitivamente teria voltado. Mas não foi possível então, eu estava me preparando para a Copa do Mundo."

A porta do Tottenham Hotspur estava realmente aberta para Pochettino? O Tottenham Hotspur insiste que De Zerbi era seu principal alvo para o verão, mesmo antes de serem forçados a trocar de técnico prematuramente. A verdade talvez nunca seja conhecida. Mas uma coisa é clara: esses rumores, e a atitude sem remorsos de Pochettino em relação a eles, tornaram-se parte de sua história pessoal, adicionando ao seu charme confiante e de espírito livre. No mundo do futebol de hoje, onde as palavras e ações dos treinadores são estritamente controladas e todos precisam aderir às narrativas oficiais, é revigorante ouvir Pochettino falar tão livremente.

O técnico de 54 anos sempre teve pretendentes. Este é o caso desde que treinou o Espanyol em 2009, estabelecendo a imagem de um técnico carismático com conceitos táticos avançados e talento para gerenciar jogadores. Ele sempre esteve disposto a manter contato com clubes interessados e continuará a fazê-lo no futuro. A Federação de Futebol dos EUA deveria se preocupar com isso? Pochettino acaba de assinar um novo contrato de quatro anos para treinar até a Copa do Mundo de 2030. Talvez esse pensamento seja um pouco ansioso demais. A USSF deveria ficar mais aliviada por ter um dos melhores treinadores do mundo, ao mesmo tempo em que aceita o fato de que bons treinadores sempre recebem outras ofertas.

A carreira de Pochettino teve muitos pontos de virada que dependeram de uma decisão de momento. Em novembro de 2017, quando Zidane estava supostamente à beira de ser demitido, o Real Madrid foi ligado a Pochettino, mas o francês acabou ficando e conquistou a Liga dos Campeões naquela temporada. Dois dias antes da final da Liga dos Campeões entre Real Madrid e Liverpool, Pochettino havia acabado de assinar um contrato de longo prazo com o Tottenham Hotspur; cinco dias após a final, Zidane anunciou sua renúncia repentinamente. Esta não foi a primeira vez que Pochettino foi ligado ao Real Madrid, e certamente não será a última.

Ele também foi ligado ao Manchester United várias vezes. Depois que Van Gaal foi demitido em 2016, depois que Mourinho foi demitido em 2018 e o Manchester United nomeou temporariamente Solskjaer (que mais tarde assumiu permanentemente), e antes do Manchester United contratar Ten Hag em 2022, o clube havia considerado Pochettino.

A Inglaterra também o considerou para a seleção nacional. Quando a FA procurava o sucessor de Southgate após a Eurocopa de 2024, Pochettino estava na lista. Segundo ele, ele já havia se comprometido a treinar a equipe dos EUA em agosto daquele ano, antes que a FA iniciasse oficialmente o processo de seleção. A FA acabou escolhendo Tuchel.

Pochettino consideraria treinar a Inglaterra no futuro? Ele sabe que sua nacionalidade argentina causaria controvérsia: a Guerra das Malvinas e os emaranhados históricos entre os dois países no campo de futebol. Na semifinal da Copa do Mundo em julho do mesmo ano, as duas equipes se encontraram, com a Argentina vencendo por 2 a 1, e a atmosfera era tensa. Mas Pochettino não acredita que isso seria um obstáculo intransponível.

"Talvez, seja possível", disse ele, sobre treinar a Inglaterra. "Se eu receber uma oferta em alguns anos, eu consideraria... Mas há uma coisa que não quero que aconteça, senão as pessoas nos EUA vão 'vir atrás de mim': não manchete 'Pochettino considera treinar a Inglaterra', fazendo parecer que estou planejando isso agora. Não agora. Só quando eu estiver livre no futuro é que é possível.

"Tenho respeito pela minha pátria, e sempre sentirei empatia pelos meus colegas argentinos, mas, no final das contas, é apenas futebol. Aquela semifinal da Copa do Mundo foi apenas uma partida de futebol, embora muitas pessoas queiram elevá-la a outro nível. De fato, isso será cheio de controvérsia: um argentino, potencialmente representando a Inglaterra no futuro, enquanto nossos dois países tiveram uma guerra..."

Pochettino ainda mantém sua casa no norte de Londres. Ele ama a cidade e a Inglaterra. "Argentinos e ingleses são muito semelhantes em sua paixão pelo futebol", disse ele. "Também amo o campo aqui. Acho que o que os britânicos valorizam é muito parecido com o que eu conhecia crescendo na Argentina.

"Minha cidade natal é Murphy, Argentina, e muitos imigrantes irlandeses e britânicos moram ao meu redor. Os clubes do meu país, Racing, River Plate, Newell's Old Boys, seus nomes são ingleses, certo? Agora estou buscando minha paixão pelo futebol aqui, então por que não posso treinar a Inglaterra? Por que não? Essa ideia é absurda. Acredito no poder da comunicação. Se sentarmos e conversarmos, podemos definitivamente encontrar uma maneira adequada de nos darmos bem."

Há muitas razões pelas quais Pochettino renovou seu contrato com a equipe dos EUA, uma das quais é a confiança que a USSF depositou nele. Antes do início da Copa do Mundo, a USSF lhe ofereceu este contrato de quatro anos, e ele ficou profundamente emocionado com esse reconhecimento. Ele assinou em agosto. Este desafio o empolgou: mudar a percepção inerente da sociedade americana sobre o futebol e construir uma equipe do zero. Ele se saiu bem nas etapas iniciais.

A jornada da Copa do Mundo terminou de forma desanimadora, com a equipe perdendo por 4 a 1 para a Bélgica nas oitavas de final. Esta partida também foi ofuscada pela controvérsia de Balogun: a USSF reverteu com sucesso a suspensão do atacante, um incidente que também envolveu declarações de alto perfil de Trump. Isso deveria ter sido algo positivo, mas acabou se transformando em um desastre, arrastando Balogun e toda a equipe, enquanto aumentava o moral da equipe belga. Mas antes disso, tudo corria bem.

A equipe dos EUA jogou com fluidez na partida de abertura, derrotando o Paraguai por 4 a 1, o que empolgou todo o país; então eles derrotaram facilmente a Austrália, classificando-se para a fase eliminatória com um jogo de antecedência; e então venceram decisivamente a Bósnia e Herzegovina nas oitavas de final. "Construímos uma equipe coesa", disse Pochettino. "O entusiasmo dos torcedores foi além da imaginação. Nunca esperamos que os torcedores apoiassem tanto a equipe. A mentalidade dos jogadores foi renovada."

No entanto, este contrato de longo prazo mudou a situação atual de Pochettino, pelo menos ele pensa assim. "A situação é diferente agora", disse ele. "Em agosto de 2024, fizemos um compromisso com a USSF, com o objetivo de liderar a equipe durante a Copa do Mundo. Naquela época, o consenso era: se um clube fizesse uma oferta, seria impossível sair. O contrato poderia ser violado, e uma rescisão mútua não estava fora de questão... Mas nesse ponto, não deveríamos criar tais expectativas e drama.

"Agora, assinar um contrato de longo prazo de quatro anos é completamente diferente. Na próxima temporada, podemos não ter um bom desempenho na Copa América ou na Gold Cup, e a USSF poderia nos demitir; também poderíamos dizer proativamente: 'Este caminho não é o que imaginávamos.' Um ciclo de quatro anos tem um peso diferente. É claro que, se um clube nos contatar no futuro, isso é outra questão. Estamos cheios de antecipação e planejamos investir quatro anos na preparação para a próxima Copa do Mundo. É uma longa jornada."

A conversa então voltou para o Tottenham Hotspur. Sempre que Pochettino é discutido, o clube sempre aparece. Ele disse que seu ex-atacante Harry Kane (agora jogando pelo Bayern de Munique) merece totalmente ganhar a Bola de Ouro deste ano. Pochettino ficou genuinamente feliz por De Zerbi, que tem mais de 300 milhões de libras em orçamento de transferências neste verão. Este orçamento era um valor inimaginável durante seu tempo como técnico. "Estou feliz porque o Tottenham Hotspur ainda é meu clube no meu coração", disse Pochettino. Quando perguntado sobre a demissão do presidente do Tottenham Hotspur, Levy, que estava no comando do clube por muitos anos e foi quem o demitiu, em setembro do ano passado, tivemos um vislumbre de outro lado dele.

"Acho que ele experimentou o que eu senti quando fui demitido", disse Pochettino. "Sempre mantive contato com ele. Nunca levei para o lado pessoal. Os treinadores estão sempre em risco de serem demitidos. Quando recebi meu aviso de demissão, fiz as malas e fui embora, sem poder nem mesmo me despedir pessoalmente dos duzentos ou trezentos funcionários que eram como uma família para mim. Eu não podia enviar mensagens, não podia fazer nada."

"Aquela experiência foi extremamente difícil para mim, e eu conversei com Levy sobre isso. É claro que não desejo vê-lo sofrer a mesma dor agora. Não sou uma pessoa ressentida. Mas é certamente difícil para ele e sua família, e sinto pena dele."

Pochettino está pronto para embarcar na próxima fase de sua carreira de treinador nos Estados Unidos. Como sempre, sua mente e coração estão cheios de antecipação por todas as possibilidades.

Traduzido por IA.

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