La leggenda del Tottenham Hotspur Alderweireld è tornato al campo di allenamento del club come ospite del podcast The Hotspur Way, una produzione congiunta di Tottenham Hotspur e Sports Illustrated. Nell'intervista, ha parlato della sua vita dopo il ritiro, delle sue esperienze ad Anversa e ha ripercorso la sua carriera al Tottenham Hotspur. Questo articolo è la seconda parte dell'intervista esclusiva.

Capisco. Quindi dovevi staccarti lentamente da quella sensazione. È interessante. Cosa hai pensato della prestazione del Belgio in questa Coppa del Mondo? Perché c'è stata molta discussione su questa squadra belga, giusto? Per esempio, la fine della cosiddetta generazione d'oro. Ma sono comunque arrivati ai quarti di finale. Cosa ne pensi di questa squadra?

Penso che abbiano raggiunto i quarti di finale e abbiano giocato piuttosto bene contro la Spagna. Quindi credo possano essere soddisfatti della loro prestazione. Certo, si vuole sempre andare oltre. Ma hanno fatto bene. A volte serve anche un po' di fortuna, e non credo l'abbiano avuta contro la Spagna.

Hanno avuto un po' di fortuna contro il Senegal, però. Quindi queste cose vanno avanti e indietro. Nel complesso, penso possano essere soddisfatti della loro prestazione in questa Coppa del Mondo.

Quando giocavi per il Tottenham Hotspur, avevi diversi compagni di squadra belgi, come Vertonghen e Mousa Dembélé. Sei ancora in contatto con loro? Vi incontrate ancora?

Sì. Ma in realtà vorrei che avessimo più contatti, perché la vita scorre così velocemente. E come ho detto, tutti sono molto impegnati ora. Ma penso che dovremmo passare più tempo insieme, perché abbiamo condiviso un periodo molto speciale qui.

Avete sicuramente condiviso un periodo molto speciale, di cui parleremo più avanti. Ma prima di guardare indietro al tuo tempo al Tottenham Hotspur e alle tue successive esperienze ad Anversa, voglio tornare un po' più indietro nel tempo. Perché ora sei profondamente coinvolto negli affari di Anversa in un modo completamente diverso. Ma quando eri un bambino, sei cresciuto nel sistema di Anversa e poi sei passato al campionato olandese. Per la tua età di allora, quello è stato un salto molto grande, vero?

Sì. Quello è stato uno dei periodi peggiori della mia vita. Avevo solo 15 anni allora.

È davvero giovane.

Avevo molta nostalgia di casa. Vivere in un altro paese, trasferirsi in un'altra famiglia e andare a scuola lì, tutto questo era molto difficile. Allo stesso tempo, dovevo entrare nell'accademia giovanile dell'Ajax. L'accademia giovanile dell'Ajax era uno degli standard più alti in Europa all'epoca, e lo è tuttora, in effetti.

Quindi, quello è stato un periodo molto difficile. Certo, ora sono contento di aver perseverato. E alla fine, ho anche debuttato nella prima squadra dell'Ajax. Quel periodo è stato duro, ma ha plasmato chi sono oggi.

Credo che sia proprio grazie a quelle esperienze che ora sento di poter realizzare qualsiasi cosa desideri veramente. Questo potrebbe sembrare un po' arrogante, ma è la sensazione che ho avuto dai miei 15 anni fino al mio debutto professionale. Perché non è stato affatto facile.

La gente pensa sempre che i calciatori giochino e basta, e poi dicono: "Oh, sono così fortunati, sono bravi a giocare, quindi sono diventati professionisti e hanno guadagnato un sacco di soldi."

Ma non è affatto così. Quindi ora, qualunque difficoltà mi si presenti, penserò: "Dato che allora ho superato una cosa del genere, posso farcela anche adesso."

E allora eri così giovane. Hai appena menzionato di avere molta nostalgia di casa. Ma in quella situazione, cosa ti ha spinto ad andare avanti? Perché, come hai detto, eri così lontano da casa. Chi si prendeva cura di te lì in quel momento?

Credo di essere stato davvero, davvero, davvero infelice allora. L'unica cosa era che finché ero in campo, riuscivo comunque a rendere.

Ho un tratto in cui, appena entro in un campo di calcio, o appena inizio a lavorare, tutto il resto intorno a me, non importa quale sia la situazione a casa o come mi sento in quel momento, scompare. Divento completamente concentrato.

Sono contento di avere questa caratteristica. Perché se la mia prestazione in campo non fosse stata buona allora, credo che l'accademia giovanile dell'Ajax mi avrebbe detto: "Toby, abbiamo provato, ma non funziona. Torna a casa, perché la situazione non è buona e questa strada non funzionerà."

Ma sembravo avere un interruttore nella mia testa che poteva spegnere tutto il resto e concentrarsi sulle prestazioni. Ed è quello che ho fatto.

Questa è una tua abilità naturale? Perché molte persone ora allenano specificamente queste abilità mentali. Quindi sono curioso, è qualcosa con cui sei nato?

Penso in parte sì. E un'altra cosa è che alcuni giocatori sono i migliori talenti, i migliori giocatori fin da giovani, ma io non ero così da bambino. Quindi ho sempre dovuto lottare, ho dovuto trovare il mio modo per risolvere i problemi. Penso che questo mi abbia aiutato molto anche nelle partite di alto livello.

Non sono mai stato il più forte, né il più veloce, né il miglior giocatore come Messi. Quindi ho sempre dovuto trovare un modo. Per esempio, per pensare più velocemente, elaborare la palla più velocemente e rendermi costantemente migliore e migliore e migliore.

Ad ogni nuovo livello, mi miglioravo un po' di più. E poi al livello successivo, continuavo a migliorare. Sono sempre stato così. Quindi deriva un po' dalla mia personalità.

Questo è davvero impressionante. Chi ti ha guidato lungo il tuo percorso? O la maggior parte di queste cose proveniva da dentro di te? Qualcuno ti ha aiutato?

Credo che in gran parte sia venuto da me stesso. Ma d'altra parte, ha anche a che fare con il modo di pensare olandese. Le persone all'Ajax sono molto dirette.

In Belgio, potremmo dire: "Ah, potresti non essere al tuo meglio oggi."

Ma all'Ajax, ti diranno direttamente: "Oggi hai giocato troppo male, devi fare di meglio."

Ora sembra abbastanza buono, ma se hai solo 16 anni, è in realtà molto difficile. Ma gradualmente, inizierai a imparare come affrontare i feedback negativi e come gestire i momenti difficili. Devi migliorarti ancora e ancora. Quindi penso che queste cose possano essere imparate, ma hai anche bisogno di un po' di quella qualità in te stesso.

Perché il tuo percorso professionale avrebbe potuto prendere una direzione completamente diversa. Dopo aver lasciato Anversa, avresti potuto scegliere un'altra strada. Ma sei entrato in un ambiente così altamente professionale a un'età così giovane. Guardando indietro ora, questa esperienza ti ha chiaramente plasmato.

Sì, certo. Perché a quel tempo, volevo arrendermi quasi ogni settimana.

Davvero?

Volevo tornare a casa. Ma i miei genitori continuavano a dirmi: "No, devi perseverare, devi finire."

Se mi fossi effettivamente fermato allora e avessi detto: "Lascia perdere."

Allora ogni volta che avessi incontrato difficoltà nella vita in seguito, avrei potuto dire: "Lascia perdere, farò qualcos'altro. Lascia perdere, passerò a qualcos'altro."

Ma mi hanno detto: "No. Se inizi qualcosa, devi finirla." Quindi ora sono molto grato ai miei genitori per avermi messo in quelle terribili situazioni allora.

Ti hanno semplicemente scaraventato lì.

Sì. Ma è in realtà un sentimento molto contraddittorio. Da un lato è: "Grazie."

Dall'altro è: "In realtà, non ti sono affatto grato."

Per un bambino così giovane, era davvero difficile. Penso che molti calciatori in realtà passino attraverso cose simili.

Anche dal punto di vista dei miei genitori, non è stato facile. Ora ho due figli.

Immagina se mia figlia o mio figlio fossero molto infelici, e io dovessi comunque dirgli: "No, no, no, devi ancora restare lì. Devi restare lì."

Credo che sia molto difficile anche per i genitori.

Perché la scelta più facile sarebbe stata semplicemente dirti: "Va bene, Toby, ci hai provato. Se proprio non funziona..."

Allora torna.

Sì, ci hai provato, quindi torna. Puoi anche tornare ad Anversa a giocare. O fare qualcos'altro. A quel tempo, c'erano altre opzioni oltre al calcio?

Dal mio punto di vista di allora, certo che c'erano, perché ero davvero troppo infelice. (ride)

Ma da un altro punto di vista, era quasi come se non ce ne fossero. È strano, perché credo di aver sempre avuto la sensazione che sarei diventato un calciatore professionista. Ma la realtà è che la probabilità di diventare effettivamente un giocatore professionista è molto bassa.

Quindi penso che tu debba credere davvero: "Posso, posso farlo." Se tu stesso pensi: "Non posso farlo." Allora in pratica non avrai successo.

Quindi hai sempre creduto in te stesso, e questa è la cosa più importante. E questa non è arroganza.

Sì, è "Lavorerò molto duramente." Il tuo sogno può essere molto grande, ma tu fai le cose un passo alla volta.

Prima fai bene questo passo. Poi magari vai all'Ajax. Dopo l'Ajax, cerca di entrare in prima squadra.

Dopo essere entrato in prima squadra, allora punta al tuo primo contratto professionale. Quindi vai avanti tappa per tappa.

Questo non è assolutamente arroganza, ma piuttosto hai costruito questa convinzione attraverso il tuo duro lavoro, giusto?

Sì. E se mai diventassi arrogante, questo in realtà mi danneggerebbe. Anche più tardi nella mia carriera, per esempio quando giocavo per il Tottenham Hotspur, a volte se prima di una partita pensavo: "Ah, oggi dovrebbe essere una buona partita..."

Allora tutto andava storto.

Spesso si trasformava nella mia peggiore partita. (ride) Quindi ho un tratto. Sono sempre un po' spaventato quando affronto un avversario.

Penserò: "È molto più veloce di me, è molto più forte di me." Questi pensieri mi passano sempre per la testa.

E il risultato è spesso che in queste situazioni, posso giocare la mia migliore partita, perché sono completamente concentrato.

È un modo piuttosto interessante.

Sì, è così che la penso. Certo che devi avere fiducia. Ma prima di ogni partita, in realtà non ho quel tipo di fiducia "Lo gestirò sicuramente facilmente". Al contrario, è questa sensazione che mi rende forte, perché rimango sempre vigile.

Penserò: "Devo dare il massimo. Potrebbe battermi, potrebbe battermi, potrebbe battermi." Quindi mi preparo in anticipo. So che questo modo è strano, ma funziona per me.

Lettura correlata:

Toby: Non sto considerando di allenare, preferisco vivere la vita fuori dal calcio ora

Tradotto dall'IA.

Il sito web di AF è ora online! Notizie complete, commenti, dettagli delle partite e statistiche sul tuo computer. Visita: www.allfootballapp.com