토비, "경기 전 상대를 두려워하면 오히려 최고의 기량을 발휘한다"

토트넘 홋스퍼의 전설 알더베이럴트가 토트넘 홋스퍼와 스포츠 일러스트레이티드의 공동 제작물인 홋스퍼 웨이 팟캐스트 게스트로 출연하기 위해 구단 훈련장으로 돌아왔습니다. 인터뷰에서 그는 은퇴 후의 삶, 앤트워프에서의 경험, 그리고 토트넘 홋스퍼에서의 경력을 돌아봅니다. 이 기사는 단독 인터뷰의 두 번째 부분입니다.

알겠습니다. 그럼 그 감정에서 서서히 벗어나야 하는군요. 흥미롭네요. 이번 월드컵에서 벨기에의 경기력에 대해 어떻게 생각하세요? 이 벨기에 팀에 대해 많은 논의가 있었잖아요? 소위 황금 세대의 끝이라고요. 하지만 그들은 여전히 8강에 진출했습니다. 이 팀에 대해 어떻게 생각하세요?

8강에 진출했고 스페인을 상대로 꽤 잘했다고 생각합니다. 그래서 그들의 성과에 만족할 수 있을 것 같아요. 물론 항상 더 멀리 가고 싶겠지만요. 그래도 잘했습니다. 때로는 약간의 운도 필요하고, 스페인을 상대로는 그 운이 없었던 것 같아요.

세네갈을 상대로는 운이 따르기도 했습니다. 이런 일들은 오고 가는 거죠. 전반적으로 이번 월드컵에서의 성과에 만족할 수 있다고 생각합니다.

토트넘 홋스퍼에서 뛰실 때 베르통언이나 무사 뎀벨레 같은 벨기에 팀 동료들이 있었죠. 지금도 그들과 연락하고 지내나요? 여전히 만나나요?

네. 하지만 사실 더 많은 연락을 했으면 좋겠어요. 삶은 너무 빨리 지나가니까요. 그리고 제가 말했듯이 모두가 지금 매우 바쁩니다. 하지만 우리는 이곳에서 매우 특별한 시간을 함께 보냈기 때문에 더 많은 시간을 함께 보내야 한다고 생각합니다.

정말 특별한 시간을 함께 보냈죠. 나중에 이야기할 겁니다. 하지만 토트넘 홋스퍼에서의 시간과 앤트워프에서의 경험을 돌아보기 전에, 좀 더 시간을 거슬러 올라가고 싶습니다. 왜냐하면 당신은 이제 완전히 다른 방식으로 앤트워프의 일에 깊이 관여하고 있기 때문입니다. 하지만 그때는 어린아이였고, 앤트워프 시스템을 통해 성장한 다음 네덜란드 리그로 갔죠. 당시 당신의 나이를 생각하면, 그건 정말 큰 도약이었죠, 안 그랬나요?

네. 제 인생에서 최악의 시기 중 하나였습니다. 그때 겨우 15살이었죠.

정말 어렸네요.

향수병이 심했습니다. 다른 나라에 살고, 다른 가정으로 이사하고, 그곳에서 학교에 다녀야 하는 모든 것이 매우 어려웠습니다. 동시에 아약스 아카데미에 합류해야 했습니다. 아약스 아카데미는 당시 유럽에서 가장 높은 수준 중 하나였고, 사실 지금도 그렇습니다.

그래서 그 시기는 매우 어려웠습니다. 물론 지금은 제가 인내한 것에 대해 기쁩니다. 그리고 마침내 아약스 1군에 데뷔했습니다. 그 시기는 어려웠지만, 지금의 저를 만들었습니다.

그런 경험 덕분에 지금은 진정으로 원하는 것이 무엇이든 이룰 수 있다고 느낍니다. 좀 건방지게 들릴 수도 있지만, 15살부터 프로 데뷔 후까지 그런 느낌을 받았습니다. 전혀 쉽지 않았기 때문이죠.

사람들은 항상 축구선수들이 그냥 축구만 한다고 생각하고, "오, 그들은 정말 운이 좋네, 잘 뛰니까 프로 선수가 되고 돈도 많이 버네"라고 말할 겁니다.

하지만 전혀 그렇지 않습니다. 그래서 지금은 어떤 어려움에 직면하더라도, '그때도 이겨냈는데, 지금도 할 수 있어'라고 생각합니다.

그리고 그때는 정말 어렸죠. 특히 향수병이 심했다고 말씀하셨는데, 그런 상황에서 무엇이 당신을 계속 움직이게 했나요? 말씀하셨듯이 집에서 너무 멀리 떨어져 있었잖아요. 누가 거기서 당신을 돌봐주었나요?

그때 정말 정말 불행했다고 생각합니다. 유일한 건 제가 경기장에 있는 동안에는 여전히 경기할 수 있었다는 것입니다.

저는 어떤 특성을 가지고 있는데, 축구장에 발을 들이거나 일을 시작하는 순간, 주변의 다른 모든 것들, 집안 상황이 어떻든, 그 당시 기분이 어떻든, 모든 것이 사라집니다. 완전히 집중하게 되죠.

이런 특성이 있어서 기쁩니다. 왜냐하면 만약 그때 경기장에서 제 기량이 좋지 않았다면, 아약스 아카데미에서 저에게 "토비, 노력했지만 안 되겠어. 집으로 돌아가. 상황이 좋지 않고 이 길은 안 될 거야"라고 말했을 수도 있기 때문입니다.

하지만 제 머릿속에는 다른 모든 것을 끄고 경기력에 집중할 수 있는 스위치가 있는 것 같습니다. 그리고 그것이 바로 제가 그때 했던 일입니다.

이것이 당신이 가진 타고난 능력인가요? 많은 사람들이 요즘 특히 이러한 정신 능력을 훈련하고 있습니다. 그래서 궁금한데요, 이것은 당신이 타고난 것인가요?

부분적으로는 그렇다고 생각합니다. 또한 어떤 선수들은 어릴 때부터 최고의 재능, 최고의 선수였지만, 저는 어릴 때 그렇지 않았습니다. 그래서 저는 항상 싸워야 했고, 문제를 해결하기 위한 저만의 방법을 찾아야 했습니다. 이것이 최고 수준의 경쟁에서 저에게 큰 도움이 되었다고 생각합니다.

저는 메시처럼 가장 강하지도, 가장 빠르지도, 가장 뛰어난 선수도 아니었습니다. 그래서 항상 방법을 찾아야 했습니다. 예를 들어, 더 빨리 생각하고, 공을 더 빨리 처리하고, 그리고 끊임없이 자신을 더 좋게, 더 좋게, 더 좋게 만들었습니다.

새로운 레벨에 도달할 때마다 조금 더 발전하기 위해 자신을 채찍질했습니다. 그리고 다음 레벨에서는 계속해서 발전했습니다. 저는 항상 그랬습니다. 그래서 제 성격에서 비롯된 부분이 있습니다.

정말 대단하네요. 누가 당신의 여정을 인도했나요? 아니면 대부분 스스로 해냈나요? 누가 도와주었나요?

대부분은 스스로 해냈다고 생각합니다. 하지만 다른 한편으로는 네덜란드식 사고방식과도 관련이 있습니다. 아약스 사람들은 매우 직설적입니다.

벨기에에서는 "아, 오늘은 컨디션이 좋지 않은 것 같네요"라고 말할 수도 있습니다.

하지만 아약스에서는 직접적으로 "오늘 경기가 끔찍했어요, 더 잘해야 합니다"라고 말했을 겁니다.

지금은 좋게 들리지만, 16살 때는 사실 매우 힘든 일입니다. 하지만 서서히 부정적인 피드백을 다루는 방법과 어려운 순간을 극복하는 방법을 배우기 시작합니다. 자신을 계속해서 더 나은 상태로 만들어야 합니다. 그래서 이런 것들은 배울 수 있지만, 자신 안에 그러한 자질도 조금 필요하다고 생각합니다.

당신의 경력은 완전히 다른 방향으로 갈 수도 있었으니까요. 앤트워프를 떠난 후 다른 길을 선택할 수도 있었죠. 하지만 그렇게 어린 나이에 그렇게 고도로 전문적인 환경에 들어갔습니다. 지금 돌이켜보면 이 경험이 당신을 분명히 형성했군요.

네, 물론이죠. 그때는 거의 매주 포기하고 싶었습니다.

정말요?

집에 가고 싶었습니다. 하지만 부모님은 계속해서 "안 돼, 이걸 계속해야 해, 끝까지 해야 해"라고 말씀하셨습니다.

만약 제가 그때 실제로 포기하고 "됐어"라고 말했더라면,

인생에서 어려움에 봉착할 때마다 "됐어, 다른 거 할래. 됐어, 다른 걸로 바꿀래"라고 말했을지도 모릅니다.

하지만 부모님은 "아니. 시작한 일은 끝까지 해야 해"라고 말씀하셨습니다. 그래서 저는 그 끔찍한 상황에 저를 던져 넣은 부모님께 지금 매우 감사합니다.

그냥 던져 넣으셨군요.

네. 하지만 사실 모순적인 감정입니다. 한편으로는 "감사합니다"이고,

다른 한편으로는 "사실 전혀 감사하지 않습니다"입니다.

그렇게 어린아이에게는 정말 힘들었습니다. 많은 축구선수들이 비슷한 일을 겪는다고 생각합니다.

부모님의 입장에서도 쉽지 않았을 겁니다. 저도 이제 두 아이의 부모입니다.

딸이나 아들이 매우 불행해하는데, 제가 여전히 "안 돼, 안 돼, 안 돼, 너는 여전히 거기 있어야 해. 계속 거기에 머물러야 해"라고 말해야 한다고 상상해보세요.

부모에게도 매우 어려운 일이라고 생각합니다.

가장 쉬운 선택은 "좋아, 토비, 노력했으니 됐어. 정말 안 된다면..."이라고 말하는 것이었을 테니까요.

그럼 돌아와.

네, 노력했으니 돌아와. 앤트워프에서 다시 축구를 할 수도 있고, 다른 일을 할 수도 있잖아. 그때는 축구 외에 다른 선택지가 있었나요?

그때 제 관점에서는 물론 있었죠. 제가 정말 너무 불행했으니까요. (웃음)

하지만 다른 관점에서 보면 없었던 것 같습니다. 이상하죠. 왜냐하면 저는 항상 언젠가 프로 축구 선수가 될 것이라는 느낌을 가지고 있었다고 생각하기 때문입니다. 하지만 현실은 프로 선수가 될 확률이 실제로 매우 낮다는 것입니다.

그래서 정말 "나는 할 수 있어, 할 수 있어"라고 믿어야 한다고 생각합니다. 스스로 "나는 할 수 없어"라고 생각하면 기본적으로 성공할 수 없습니다.

그러니 항상 자신을 믿었고, 그것이 가장 중요한 것입니다. 그리고 이것은 오만이 아닙니다.

네, "정말 열심히 할 거야"입니다. 꿈은 매우 클 수 있지만, 단계별로 일을 바라보는 거죠.

먼저 이 단계를 잘 수행하세요. 그런 다음 아약스에 갈 수도 있습니다. 아약스에 가면 1군에 들어가려고 노력하세요.

1군에 합류한 후에는 첫 프로 계약을 목표로 하세요. 그렇게 한 단계씩 나아가는 겁니다.

이것은 결코 오만이 아니지만, 당신은 열심히 노력해서 이러한 믿음을 쌓았죠?

네. 그리고 제가 오만해진다면 그것은 사실 저에게 해가 될 것입니다. 심지어 나중에 제 경력에서도, 예를 들어 토트넘 홋스퍼에서 뛸 때 가끔 경기 전에 "아, 오늘은 정말 잘해야 하는데..."라고 생각하면

모든 것이 엉망이 될 때가 있었습니다.

그것이 종종 최악의 경기가 되곤 했습니다. (웃음) 그래서 저는 습관이 있습니다. 상대방을 마주할 때마다 항상 조금 두려움을 느낍니다.

"그는 나보다 훨씬 빠르고, 나보다 훨씬 강해"라고 생각할 겁니다. 이런 것들이 항상 제 머릿속에 있을 것입니다.

그 결과는 종종 이런 상황에서 제가 실제로 최고의 경기를 한다는 것입니다. 완전히 몰입하기 때문이죠.

흥미로운 접근 방식이네요.

네, 그렇게 생각합니다. 물론 자신감은 있어야 합니다. 하지만 모든 경기 전에 그런 "나는 이걸 쉽게 처리할 수 있다고 확신해"라는 종류의 자신감은 절대 갖지 않습니다. 대신, 그것은 항상 경계를 늦추지 않기 때문에 저를 강하게 만드는 느낌입니다.

"최선을 다해야 해. 그가 나를 이길 수도 있고, 그가 나를 이길 수도 있고, 그가 나를 이길 수도 있어"라고 생각할 겁니다. 그래서 미리 준비합니다. 이상하게 들리겠지만, 저에게는 효과가 있습니다.

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