Selon Olé, l'ancien gardien de but international argentin Romero a officiellement pris sa retraite et se concentre désormais sur sa carrière d'entraîneur. Le gardien le plus capé de l'histoire de l'équipe nationale argentine a déclaré qu'il a toujours envisagé le football du point de vue d'un futur entraîneur depuis ses jours de joueur, et que des entraîneurs renommés tels que Simeone, Mourinho, Sabella et Maradona l'ont tous influencé.

Le « petit gars » Romero, qui mesure près de deux mètres, a maintenant différentes identités.

Il est père, voyageant à travers le pays avec sa fille, Jazmín, pour soutenir son rêve de devenir joueuse de tennis professionnelle. C'est aussi quelqu'un qui aime explorer les choses par lui-même. Lorsque l'équipe d'Olé est venue chez lui pour cette interview exclusive, il a manipulé et examiné attentivement chaque appareil photo et équipement d'éclairage apporté par le personnel.

« J'ai acheté une caméra moi-même pour enregistrer chacun des matchs de ma fille », a-t-il dit.

Bien sûr, l'ancien joueur professionnel est toujours caché en lui – le gardien le plus capé de l'histoire de l'équipe nationale argentine, avec 96 apparitions en équipe nationale.

Et maintenant, une autre identité émerge progressivement : entraîneur principal.

Romero, 39 ans, s'est déjà consacré à une autre grande passion et attend actuellement sa première opportunité importante dans sa carrière d'entraîneur. Il a déjà refusé des offres d'équipes de la ligue professionnelle argentine. Qu'il s'agisse d'analyser des matchs ou d'envisager la première étape de sa carrière d'entraîneur, il reste calme. Après tout, bien faire le premier pas est crucial...

Avez-vous toujours pensé à devenir entraîneur après votre retraite, ou cette idée a-t-elle émergé progressivement vers la fin de votre carrière ?

« J'ai vécu quelque chose de très spécial parce que j'ai été témoin de la transformation de "Simone" Simeone en personne. À l'époque, lui et moi étions coéquipiers au Racing, puis Mostaza Merlo est parti, et Simeone est devenu l'entraîneur principal de l'équipe presque du jour au lendemain.

« J'ai vu en personne les changements qu'il a apportés à toute l'équipe et à ses anciens coéquipiers après qu'il soit passé de joueur à leader de l'équipe. À ce moment-là, je me suis dit : "Qu'est-ce que ça fait ? Je veux essayer un jour."

« À l'époque, nous nous entraînions deux fois par jour. Après l'entraînement, Simeone me conduisait à l'hôtel dans sa voiture. En chemin, il buvait de l'eau et me parlait de football sans arrêt. Il avait une pure passion pour le football, un "guerrier" complet.

« Je peux dire qu'à partir de ce moment-là, j'ai toujours regardé le football sous cet angle. Toute ma carrière de joueur a été consacrée à l'idée de devenir entraîneur à l'avenir. »

Donc, quand vous étiez très jeune, vous observiez déjà les matchs en tant que joueur et essayiez de penser du point de vue d'un futur entraîneur ?

« C'est exact. Premièrement, parce que vous êtes gardien de but, vous pouvez voir les positions de tous vos coéquipiers depuis l'arrière. J'essayais toujours de diriger les défenseurs pour qu'ils occupent les bons espaces afin que l'adversaire ait moins de tirs.

« Plus tard, j'ai eu la chance de travailler avec de nombreux excellents entraîneurs, notamment Sabella, Maradona, Coco Basile, Martino, Van Gaal, Mourinho et Ranieri. J'ai toujours puisé des connaissances chez chacun d'eux. »

Regardez-vous beaucoup de matchs de football habituellement ? Dans votre analyse, comment définissez-vous le football argentin ?

« Je regarde beaucoup, mais pas au point d'être obsédé. Premier League, Serie A, La Liga, et beaucoup de football argentin. Même quand je jouais à l'étranger, je suivais ce qui se passait en Argentine en temps réel. J'ai même regardé les matchs de la deuxième division argentine et de football féminin.

« Le football argentin est très difficile, et les exigences physiques sont extrêmement élevées. Certains petits clubs, misant sur le sacrifice et le désir d'honneur, ont réduit l'écart de force d'équipe avec des géants comme Boca Juniors, River Plate, Racing ou Independiente.

« Il n'y a pas si longtemps, j'ai visité Argentinos Juniors, et j'ai été très surpris par les exigences et l'intensité d'entraînement que Nico Diez imposait à l'équipe chaque jour. Il y a une culture de travail ici, et personne ne se plaint. Tout le monde comprend que la seule façon est de continuer à travailler dur. Parce que si vous n'avez pas faim, vous ne pouvez pas jouer au football. »

En parlant de faim, Messi a-t-il été le joueur le plus compétitif avec lequel vous ayez jamais travaillé ?

« Leo est plein de désir de gagner et aussi désireux que toute l'équipe réussisse.

« Nous avons traversé des années très difficiles ensemble, comme la Copa América 2011 qui s'est déroulée en Argentine. À l'époque, les gens le critiquaient, et tout le monde s'attendait à ce qu'il soit le sauveur de l'équipe.

« Mais dans une équipe, personne ne peut tout sauver seul.

« Si vous regardez l'ère Scaloni, il y a beaucoup de joueurs "hargneux" dans l'équipe, comme De Paul, Enzo, Mac Allister, Lisandro Martinez, Cristian Romero et Otamendi. Tous comprennent les sacrifices qu'il faut faire pour remporter un championnat. »

Comment le leadership de Messi a-t-il évolué au fil des ans ?

« Il a toujours compris que son rôle ne se limitait pas à ce qu'il faisait avec le ballon.

« Initialement, l'équipe avait des leaders comme Sorín, Riquelme, Samuel, Ayala et Zanetti. Après 2011, nous, les jeunes joueurs, sommes restés, et en même temps, nous avions des figures clés comme Mascherano, Heinze et Demichelis.

« À partir de ce moment-là, Leo a vraiment assumé ses responsabilités. S'il disait "A", nous le suivions tous.

»Et il a toujours donné l'exemple par ses actions, tout en conservant l'humilité qu'il a toujours possédée. »

Avez-vous été surpris par la retraite de Messi de l'équipe nationale argentine ?

« Pas vraiment. J'avais pensé qu'il resterait jusqu'à la prochaine Copa América, surtout après avoir prolongé son contrat avec Inter Miami.

« À l'époque, j'avais un espoir – bien sûr, je n'avais aucune information précise – que cette Copa América puisse avoir lieu en Argentine.

« En Coupe du Monde, il a toujours mené ses coéquipiers à concourir avec la plus grande intensité jusqu'au dernier jour. S'il le voulait, il pourrait facilement jouer encore cinq ou six ans.

« Il pourrait jouer comme tous les milieux de terrain offensifs traditionnels : reculer, se positionner au milieu de terrain, et constamment fournir des passes décisives ou orchestrer les mouvements de balle.

« Cependant, la décision de Leo est tout à fait compréhensible. À l'échelle mondiale, seule une poignée de joueurs peuvent rester au plus haut niveau de compétition pendant 20 années consécutives, et en même temps, ils ne peuvent même pas marcher tranquillement dans la rue. »

Après tant d'années avec le plus grand joueur de l'histoire, quel est votre souvenir le plus cher ?

« Outre ses performances phénoménales sur le terrain, je chéris davantage le Leo du vestiaire.

« C'est le Leo qui conserve toujours l'humilité d'un enfant. Il s'asseyait là et buvait du maté avec tout le monde, ou jouait au Truco, le jeu de cartes argentin.

100« Si vous ouvrez la porte de la chambre qu'il partageait avec Agüero pendant les stages d'entraînement, vous pourriez voir 15 joueurs allongés sur le sol, regardant un film ensemble.

« Pendant l'entraînement, je l'ai personnellement vu faire des choses incroyables. Une fois, lors d'un match à cinq, dans la même attaque, il a réalisé deux petits ponts et un sombrero sur la même personne.

« Nous avons tous tourné la tête, complètement incrédules devant ce que nous venions de voir. »

Pendant la Coupe du Monde 2010, vous avez également joué pour l'équipe nationale argentine entraînée par Maradona. Comment était la combinaison Maradona et Messi ?

« Pour le football argentin, ce fut une expérience inestimable. Diego pouvait vous transmettre une puissance émotionnelle extrêmement forte.

« Lors d'une séance d'entraînement avant le match de Coupe du Monde contre le Nigeria en Afrique du Sud, il nous a dit : "Envoyez le ballon près du point de penalty, un gamin aux cheveux bouclés arrivera, le blond Heinze le mettra de la tête, et ce sera un but."

« Il s'est avéré que notre but était exactement comme il l'avait décrit. Après que Heinze ait marqué, il a couru directement vers le banc et l'a serré dans ses bras.

« Pendant les stages d'entraînement, Diego apportait aussi des cartes après le dîner et organisait des parties de Truco. Il ne voulait rien perdre. »

Le style d'entraînement de Maradona était très unique. Alors, quelles sont vos visions pour votre future carrière d'entraîneur ? Où voulez-vous commencer ? Et où espérez-vous être dans 10 ans ?

« Je suis un fan de Racing. Si je pouvais commencer ma carrière d'entraîneur au club qui m'a formé et que j'aime profondément, ce serait le plus grand honneur.

« Bien sûr, actuellement, Racing a un excellent entraîneur principal, et j'espère sincèrement qu'il réussira, car c'est le souhait commun de tous les fans de Racing : nous espérons tous que Racing pourra obtenir de bons résultats comme lorsque Gustavo (Costas) était entraîneur, il nous a déjà apporté un championnat.

« Mais je sais aussi qu'un jour je devrai faire le premier pas et acquérir ma première expérience d'entraîneur.

« Peu importe où l'opportunité se présentera finalement, je suis convaincu que nous travaillerons avec le plus grand dévouement et mettrons en œuvre notre philosophie de football très claire et ferme. »

Alors, en tant qu'entraîneur, quel type de football Romero veut-il que son équipe joue ?

« Pour moi, l'engagement et la faim doivent être combinés avec le talent.

« Si vous pouvez combiner ces deux choses sur le terrain, et pas seulement pour un match, mais constamment, alors l'équipe peut former une force contagieuse qui fait que tout le monde joue avec cette intensité pendant 90 minutes.

« Quand je suis devenu joueur professionnel pour la première fois, mon rêve était de devenir un joueur professionnel en Argentine et ensuite d'aller en Europe. Maintenant que je suis entraîneur, je n'hésiterai pas non plus à atteindre un tel objectif.

»Mon idée est de commencer à entraîner, de laisser les choses se développer en douceur, puis à un moment donné dans le futur, de pouvoir franchir cette étape et d'aller entraîner en Europe.

« J'ai déjà constitué mon équipe d'entraîneurs et je suis prêt à commencer à travailler à tout moment.

« Et j'ai très hâte. »

Traduit par IA.

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