Manchester United-Verteidiger Diogo Dalot berichtete in einem Interview mit The Daily Telegraph über seine mehr als acht Jahre im Verein und beschrieb das Spielen für Manchester United als eine extreme Erfahrung: Wenn die Dinge gut laufen, ist es der schönste Ort der Welt, aber wenn die Dinge nicht gut laufen, kann es zum schlimmsten Albtraum werden.

Wir sprachen mit Dalot in Carrington über einen Meilenstein, den viele nicht erwartet hatten – sein bevorstehendes 250. Spiel für Manchester United. „Ich hoffe es“, sagt er lächelnd und nimmt Michael Carricks Auswahlpläne keinen Moment lang für selbstverständlich. Die Vorsicht ist begründet. Dalots Weg bei Manchester United war nicht einfach. Nur Luke Shaw ist länger im Verein, und da er in den letzten Jahren gelegentlich die Mannschaft als Kapitän angeführt hat, sind nur wenige besser qualifiziert, Manchester United im Jahr 2026 zu beurteilen.

Er hat viel gesehen: fünf feste Trainer, fünf Interimstrainer, zwei Trophäen und die Ankunft von INEOS. Aber er möchte nirgendwo anders sein. Kommentatoren werden ihre Meinung äußern, ebenso wie diese Zeitung, und soziale Medien werden unweigerlich mit scharfer Kritik gefüllt sein. Ein weiteres großes Spiel, ein weiterer entscheidender Moment nach dem mittelmäßigen Start der Mannschaft in die Premier League-Saison. Wie geht man mit dem modernen Manchester United-Leben um?

„Ich meine, es ist nicht einfach“, gibt Dalot zu. „Ich werde dich nicht anlügen. Ich kann hier sein und ein Träumer sein und sagen: ‚Nein, es ist einfach. Es ist der schönste Ort der Welt.‘ Das ist es, wenn die Dinge gut laufen. Aber sobald die Dinge nicht gut laufen, kann es dein schlimmster Albtraum sein. Wie geht man also mit dem Albtraum um? Wie geht man mit der Frustration um? Zuerst musst du mit dir selbst und dem, was du jeden Tag tust, im Reinen sein.“

„Das ist eines der Dinge, die ich immer versucht habe zu tun. Auch als ich zu kämpfen hatte. Denn ich denke, man kommt in diesen Verein und es ist fast unmöglich, nicht eine oder zwei dieser Phasen im Leben zu haben. [Wenn man das Gefühl hat], die ganze Welt sei gegen einen. Und genau in diesen Momenten schätzt man die Freude dieses Vereins, wie großartig er ist, wirklich. Denn wenn er nicht gut genug, stark genug wäre, würde man das überhaupt nicht so empfinden.“

„Wenn ich von Energie angetrieben werde, wie ich es bin, und von Leidenschaft, wie ich es bin, dann gibt es meiner Meinung nach keinen besseren Ort als diesen. So finde ich diese Energie wirklich. Auf den Platz gehen, die Energie der Menge spüren, alles geben. Dafür lebe ich. Für mich ist die größte Herausforderung: Warum möchte ich so lange hier sein? Weil ich Teil der Mannschaft sein möchte, die den Verein wieder an die Spitze bringt.“

Das ist Dalot: ein Mann, der alle Herausforderungen direkt angeht. Er ist der Meinung, dass es keinen anderen Weg gibt, aber er sagt dies nicht aus Selbstmitleid, sondern aus einer tiefen Reflexion über das Leben. Er gibt zu, dass er in jeder Saison das Gefühl hat, erneut beweisen zu müssen, dass er einen Platz bei Manchester United verdient. „Irgendwann“, sagt er, „möchte man, dass die Dinge einfacher werden – das ist menschlich. Aber gleichzeitig, wenn ich merke, dass die Dinge zu reibungslos laufen, fange ich an, mir Sorgen zu machen.“

Im Jahr 2018, mit nur 19 Jahren, wechselte Dalot von Porto zu Manchester United, wobei der damalige Trainer José Mourinho persönlich auf den Transfer drängte. Mourinho wurde jedoch im Dezember desselben Jahres entlassen, wodurch Dalots Karriere bei Manchester United in der Schwebe hing. Nachdem er für die Saison 2021/22 an den AC Mailand ausgeliehen worden war, erwarteten viele nicht, dass er zurückkehren würde, doch er kam nicht nur zurück, sondern übernahm auch den Startplatz von Aaron Wan-Bissaka. Am Ende der Saison 2023/24 wurde Dalot zum Spieler des Jahres gekürt.

Seine Karriere ist faszinierend geworden. Manchester United wird oft am meisten für seine Schwierigkeiten bei der Verpflichtung von Außenverteidigern kritisiert, und gelegentlich richtet sich dieser Ärger persönlich gegen Dalot. Unter Rúben Amorim setzt die Mannschaft nicht einmal ein konventionelles Außenverteidigersystem ein. Doch seit Jahren verlassen sich Manager um Manager in den wichtigsten Spielen auf Luke Shaw und Dalot, zwei erfahrene Nationalspieler. Trotz des ständigen Drucks und der Kritik sagt Dalot, er habe die Bedeutung von Manchester United früh verstanden. Als er es verstand, wollte er nie wieder gehen.

„Warum sollte ich woanders hingehen wollen? Das ist es, was mich antreibt, mir die Energie gibt, zu kämpfen, immer weiterzumachen, egal unter welchen Umständen, denn ehrlich gesagt, ich habe in diesem Verein alles erlebt. Ich habe Tage erlebt, an denen ich nicht einmal auf der Bank sitzen durfte, auf der Tribüne saß, mich sogar schämte, Spiele zu besuchen, weil ich nicht ausgewählt wurde.“

„Ebenso habe ich Momente erlebt, in denen ich jedes Spiel von Anfang an gespielt habe. Und weil ich in dieser Position war, verstehe ich, wie sich jeder Teamkollege fühlt. Ob es darum geht, überhaupt nicht zu spielen, oder jede Minute zu spielen; ob es darum geht, sich unglaublich entspannt zu fühlen, oder sich wie der schlechteste Spieler der Welt zu fühlen. Gleichzeitig gibt mir das Seelenfrieden, weil ich diese Dinge durchgemacht habe, sodass ich den gleichen Situationen wieder mit Gelassenheit begegnen kann.“

Obwohl er wie ein typisches Wunderkind erscheint, sagt Dalot, dass er in der Akademie von Porto nie ein Star war. Er stammt aus einer bürgerlichen Familie in Braga, nördlich von Porto. Sein Vater, António, ist Anwalt mit eigener Kanzlei und ein loyaler Porto-Fan, der jährlich unter der Angst litt, dass sein Sohn unfairerweise aus der Akademie des Vereins entlassen werden könnte. Dalots Mutter, Anabela, war Geografielehrerin. Einer seiner Onkel, Joaquim, ist Richter. Seine Schwester, Mariana, ist eine professionelle Singer-Songwriterin, und die Familie zog sogar in Erwägung, Dalot sich auf Musik konzentrieren zu lassen.

„Die Klavierlehrerin rief meine Mutter an und sagte: ‚Diogo hätte ein guter Pianist werden können, aber es ist nichts für ihn. Das Erste, was er fragt, wenn er zum Unterricht kommt, ist, ob ich das Spiel gesehen habe, und er redet nur über Fußball.‘“

Er lacht, als er dies erzählt, und erinnert sich auch an die unerschütterliche Hingabe seines Vaters an die Karriere seines Sohnes – der arbeitete, während er quer durch Europa reiste, um seinen Sohn für die Jugendmannschaften von Porto spielen zu sehen. Das berührt Dalot jetzt zutiefst. „Er war der einzige Elternteil, der uns unterstützte. Er sorgte dafür, dass er kein einziges Spiel verpasste. Damals schätzte man das nicht. Aber jetzt, wo ich Vater bin, verstehe ich es. Das beste Geschenk, das er mir machen konnte, ist, dass er während meiner gesamten Karriere nie abwesend war.“

Tatsächlich reiste António am Tag unseres Interviews nach Manchester, um das Manchester Derby zu sehen. Das grundlegende Credo seines Sohnes ist, dass die Mindesterwartung an ihn ist, jeden Tag vorbereitet zu erscheinen. So gibt es zumindest eine Chance auf Erfolg. Aber Dalots Denktiefe geht weit über die physischen Aspekte des Spiels hinaus.

Ich begann damit zu bemerken, dass Manchester United schon früher ähnliche schwierige Perioden durchgemacht hat – wenn auch nicht wie jetzt, da seit ihrem letzten Premier League-Titel 13 Jahre vergangen sind, ist der Druck immens. Auch die 1980er Jahre waren nicht einfach, da die Mannschaft sich immer weiter von ihrem letzten Ligatitel im Jahr 1967 entfernte. Ich deutete an, dass trotz alledem die aktuelle Natur von Manchester United bedeutet, dass dies seine härteste Zeit ist. Schließlich nimmt der Fußball eine immer zentralere Rolle in den endlosen Diskussionen der Online-Welt ein, und niemand kann ihn einfach zusammenfalten und weglegen. Das muss sich manchmal überwältigend anfühlen.

Übersetzt von KI.

Die AF-Website ist jetzt online! Vollständige Nachrichten, Kommentare, Spieldetails und Statistiken auf dem Computer. Besuchen Sie: www.allfootballapp.com